Lunedì gli studenti di Hillel a Temple hanno organizzato un seder per la Pasqua ebraica al Campanile, esponendo 133 posti vuoti per rappresentare gli ostaggi israeliani presi da Hamas il 7 ottobre 2023, l’inizio dell’ultima guerra Israele-Hamas. Alla veglia hanno partecipato circa 50 persone e alle 17:30 è iniziato un piccolo programma di relatori
“Non sono solo gli ebrei a sostenere il rilascio dei padroni di casa, ma tutti coloro che credono nell’unione della pace”, ha detto un organizzatore dell’evento, uno specialista in psicologia che ha scelto di non condividere il loro nome. “Ecco perché abbiamo organizzato questo evento, non una risposta [to protests]perché è così che la comunità ebraica si unisce condividendo messaggi di pace e speranza”.
Tazze, bicchieri e matzah venivano esposti sui tavoli per indicare un seder, una celebrazione della cena pasquale. Cartelli e bandiere con la scritta “Rapiti, portateli a casa”, “Sono un sionista e voglio la pace” e “Puoi urlare, puoi giurare, non andremo da nessuna parte!” ha punteggiato il perimetro dell’evento.
I poster degli ostaggi includevano i loro nomi, età e la scritta “Portali a casa adesso!” grafica dal forum Hostages and Missing Families. Dall’inizio dell’ultima guerra, il 7 ottobre, Hamas ha detenuto un totale di oltre 250 ospiti e i manifestanti ne hanno chiesto il ritorno. Alla fine di novembre Hamas ha restituito più di 100 ostaggi.
“Questa esibizione serve a diffondere la consapevolezza che tutti questi 133 ostaggi non parteciperanno al proprio seder pasquale”, ha detto un altro organizzatore, un giovane contabile e specialista in MIS, che ha scelto di non condividere il proprio nome. “Crediamo che dietro ogni poster qui, dietro ogni immagine, ci sia una persona con tutta una vita alle spalle e un’intera personalità. “Sono tutte persone alla fine della giornata e dovrebbero avere il tavolo del seder per festeggiare con i loro cari”.
Gli organizzatori, tra cui Laurel Freedman, direttore esecutivo di Temple Hillel, hanno parlato della mostra e hanno letto poesie e preghiere. Hanno anche letto i nomi di ciascun ostaggio, al che la folla ha risposto: “Adesso”, chiedendo che gli ostaggi fossero restituiti sani e salvi.
“Questa esibizione è servita come un appello solenne, un grido incrollabile per porre fine al conflitto e un appello appassionato per il ritorno di coloro che sono stati presi ingiustamente”, si legge in uno dei cartelli. “Preghiamo affinché gli israeliani possano vivere in pace con i loro vicini e che ogni uomo, donna e bambino nella regione, sia ebrei che arabi, non conosca più la difficile situazione e gli orrori della guerra”.
Il dipartimento di polizia della Temple University e il dipartimento di polizia di Filadelfia erano presenti all’evento ma non hanno interagito con gli organizzatori o i partecipanti. Hillel e l’Israeli American Council hanno sponsorizzato l’evento, insieme ad altri programmi e sponsor.
“Con l’attuale aumento degli episodi e delle parole antisemite, in particolare nei campus universitari, speriamo davvero di vedere giorni migliori a venire”, ha detto un organizzatore. “Siamo tutti esseri umani e speriamo anche che le persone che non sono consapevoli di ciò che dicono diventino più istruite e sappiano che le parole contano”.
Nei mesi successivi agli eventi del 7 ottobre, l’Anti-Defamation League ha registrato un aumento del 337% degli attacchi e degli incidenti antisemiti. Nei campus universitari si sono verificati 400 incidenti rispetto ai 33 nel periodo dal 7 ottobre al 7 dicembre, con un aumento del 1.112%.
Dal 7 ottobre, Hillel ha tenuto varie manifestazioni, tra cui una veglia il 16 novembre e un incontro presso l’Howard Gittis Student Center per sensibilizzare l’opinione pubblica sugli ostaggi.
“Dobbiamo tutti sostenerci a vicenda, perché come popolo ebraico siamo pacifici, ci sosteniamo a vicenda”, ha detto un altro partecipante e relatore all’evento. “Grazie al sostegno reciproco, andiamo tutti avanti. “Stiamo tutti lottando per la stessa causa.”
