AVON PARK – Un ritardo per pioggia, un maestoso fuoricampo, un altro ritardo per un fulmine e maestria sul monte sono stati alcuni degli elementi chiave nella vittoria per 4-0 degli Avon Park Red Devils (16-8) sui Discovery Spartans (18-9) al Charles R Head Field martedì sera.
La pioggia ha martellato Avon Park prima dell’orario di inizio previsto alle 19:00 e la partita è iniziata alle 20:00 con i Red Devils che hanno mandato il loro asso Bradley Benton sul monte per affrontare Discovery nella semifinale di Classe 3A-Distretto 7 con il vincitore che avanzava al campionato gioco.
I Discovery sono passati alla semifinale dopo aver battuto i Frostproof Bulldogs lunedì sera, 3–2.
I primi due inning sono stati senza reti, con Benton che ha rinunciato solo a una camminata e il titolare della Discovery Cameron Brown ha ceduto un singolo di successo a Eric Harrison Jr nel primo inning.
Con il potenziale maltempo che puntava verso Avon Park, entrambi i lanciatori non hanno perso molto tempo tra i tiri, Benton notevolmente un po’ più veloce tra le consegne e Cameron quasi iniziando la sua carica prima che il battitore di Avon Park fosse sistemato nell’area di rigore. Se qualcuno vedesse le strisce di fulmini in lontananza appena sopra le linee degli alberi o sentisse il basso rombo del tuono, nessuno ne parlava.
Alla fine del terzo, il rumore del tuono seguito dal lampo si presentò in una forma diversa.
Con uno eliminato e Avon Park alla battuta, Carson Cloud raggiunse la base dopo essere stato colpito da un lancio e raggiunse il secondo posto su un singolo di Mekhi Taylor. Carson ha poi segnato su un errore di palla colpito in seconda base da Benton che ha dato ai Red Devils un vantaggio per 1-0.
Cam Engler entrò come corridore di cortesia per Benton, anche se non dovette rimanere lì a lungo finché Harrison si avvicinò per battere. Al primo lancio, la palla saltò giù dalla mazza di Harrison quasi istantaneamente lasciando senza dubbio che non era destinata a rimanere nel parco mentre Taylor ed Engler correvano intorno alle basi per incontrare Harrison a casa dopo aver completato il suo trotto homerun che ha portato Avon Park sul 4- 0 dopo tre inning.
Avanzando rapidamente fino al sesto inning con due eliminati, il gioco è stato nuovamente interrotto per vicinanza fulminea, anche se tecnicamente non entro la distanza prevista dalle linee guida, abbastanza vicino da consentire a arbitri e manager di fermarsi per circa 20 minuti.
Nonostante l’importanza di questo, Benton non aveva ancora rinunciato a un colpo in 5,2 inning lanciati. Ci sono alcune giocate difensive chiave che hanno portato Benton a questo punto. Il primo è stato il terzo base Jace King che è riuscito a colpire con il rovescio una palla foul sulla recinzione per terminare il primo inning.
Il secondo del centrocampista Mekhi Taylor, che vola dal nulla per rintracciare e prendere una palla al volo nello spazio vuoto del campo centrale destro e il seconda base Dorian Taylor che riesce ad allungarsi dietro di lui dopo che la palla è andata alla deriva un po’ più lontano di quanto aveva inizialmente giudicato in alto popup nel campo breve a destra.
Quando il gioco riprendeva, Benton non aveva bisogno di alcun aiuto difensivo ad eccezione del suo ricevitore KJ Massey poiché eliminava il battitore successivo per terminare il sesto e poi eliminava tutti e tre i battitori che affrontava nel settimo per lanciare un gioco completo no- battitore per dare ad Avon Park la vittoria per 4-0 e avanzare per giocare a Fort Meade nella partita di campionato di Classe 3A-District 7 giovedì.
Fort Meade ha battuto Avon Park entrambe le volte in cui ha giocato; 5-1 e 5-3.
