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Il capitano di una barca per immersioni è stato incarcerato per quattro anni per la morte di 34 persone in un incendio a bordo della sua imbarcazione cinque anni fa in California.
Jerry Boylan, 69 anni, è stato condannato da una giuria lo scorso anno per “omicidio colposo di un marinaio”.
I pubblici ministeri hanno affermato che Boylan non ha effettuato una pattuglia notturna o condotto esercitazioni antincendio come richiesto dalla legge.
Tutti i 33 passeggeri e un membro dell’equipaggio che dormivano sottocoperta morirono in uno dei peggiori disastri marittimi della California.
L’accusa ha affermato che il capitano è fuggito, insieme a quattro membri dell’equipaggio, senza cercare di aiutarli.
Dopo il verdetto di colpevolezza emesso lo scorso novembre da una giuria di Los Angeles, il procuratore americano Martin Estrada ha affermato che le morti erano state causate dalla “codardia imperdonabile” del capitano della nave.
Ha detto che Boylan aveva trascurato di svolgere i suoi compiti “non avendo svolto alcuna attività di salvataggio o antincendio al momento dell’incendio, anche se era illeso”.
L’incendio è scoppiato nelle prime ore del 2 settembre 2019 mentre la nave commerciale per immersioni subacquee, la Conception, era ormeggiata nel porto di Platt vicino all’isola di Santa Cruz, a sud di Santa Barbara. A quel tempo, aveva ospitato una spedizione subacquea durante il fine settimana festivo del Labor Day.
Il capitano e i membri dell’equipaggio sono fuggiti saltando in mare e nuotando verso un’altra nave nelle vicinanze. All’epoca i membri dell’equipaggio dissero agli investigatori che le fiamme erano troppo intense per salvare chiunque fosse intrappolato negli alloggi dei passeggeri.
La richiesta dell’ex capitano per un nuovo processo è stata respinta da un giudice federale il mese scorso.
Tra le vittime della tragedia ci sono cinque membri di una famiglia californiana che festeggiavano un compleanno.
Michael Quitasol, le sue figlie Evan, Nicole e Angela Quitasol e sua moglie Fernisa Sison erano tutti a Conception quando è scoppiato l’incendio.
Altre vittime includono la biologa marina Kristy Finstad, l’insegnante di fisica Scott Chan e sua figlia Kendra, e la coppia dell’Arizona Patricia Beitzinger e Neal Baltz.
Il capitano rischiava un massimo di 10 anni di prigione, secondo Thom Mrozek, portavoce dell’ufficio del procuratore americano a Los Angeles.
