SURREY, BC – Tre cittadini indiani sono stati accusati dell’omicidio dell’attivista sikh Hardeep Singh Nijjar, in un omicidio avvenuto lo scorso anno che gettò nello scompiglio il rapporto di Ottawa con Nuova Delhi.
La polizia dice che sta indagando se il governo indiano fosse coinvolto, un’accusa sollevata dal primo ministro Justin Trudeau alla Camera dei Comuni lo scorso anno.
Squadra investigativa integrata per omicidi Supt. Mandeep Mooker ha dichiarato venerdì in una conferenza stampa nel Surrey, BC, che i tre uomini erano stati arrestati a Edmonton quella mattina e potrebbero esserci più sospettati e arresti man mano che le indagini procedono.
“Stiamo indagando se ci sono legami con il governo indiano”, ha detto Mooker. “Tuttavia… è un’indagine in corso e non ho alcuna informazione da fornire al riguardo in questo momento.”
Nijjar è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel suo camioncino lo scorso giugno mentre lasciava il Guru Nanak Sikh Gurdwara nel Surrey, scatenando un’ondata di proteste e manifestazioni delle comunità locali contro i diplomatici indiani.
Era il presidente del gurdwara. Nijjar fece anche una campagna per una patria Sikh separata in India – conosciuta anche come Khalistan – e organizzò referendum non ufficiali in tutto il mondo sull’indipendenza del Punjabi.
Il portavoce del BC Gurdwaras Council, Moninder Singh, ha detto che lui e la famiglia di Nijjar sono stati informati dagli investigatori nel Surrey sugli arresti, e che i figli di Nijjar erano “molto emozionati”.
“Al momento, c’è un po’ di sospiro di sollievo per l’omicidio del padre”, ha detto Singh. “C’è un po’ di rabbia e frustrazione riguardo al motivo per cui tutto ciò è dovuto accadere, e poi ci sono molte domande in tutta l’India.
“È finita?” Come possiamo tornare nella nostra comunità e avere questa conversazione in giro, è sicuro o non è sicuro?
Trudeau aveva affermato a settembre che esistevano informazioni credibili che collegavano l’omicidio di Nijjar al governo indiano, dando il via a una disputa diplomatica che aveva portato l’India a sospendere il rilascio dei visti ai canadesi per due mesi.
L’India ha ripetutamente negato il coinvolgimento nella morte di Nijjar.
Il vice commissario dell’RCMP David Teboul ha affermato che la polizia canadese ha cercato di collaborare con le autorità indiane su indagini come il caso Nijjar, uno sforzo iniziato prima della sua uccisione.
“Sarò sincero, definirò quella collaborazione come piuttosto impegnativa e difficile negli ultimi anni”, ha detto Teboul. “Tuttavia, l’RCMP è molto impegnato a continuare a stabilire un rapporto di lavoro tra le forze dell’ordine e le forze dell’ordine. Quindi continueremo i nostri sforzi.
“Ma è stato difficile.”
La polizia afferma che i tre sospettati arrestati per l’omicidio di Nijjar – Karan Brar, Karanpreet Singh e Kamalpreet Singh – sono tutti cittadini indiani di sesso maschile, sui vent’anni, che vivono a Edmonton.
Mooker ha detto che gli uomini sono stati in Canada da tre a cinque anni come residenti non permanenti, ma non ha fornito altri dettagli sul loro status di immigrato.
La polizia afferma che i tre sospettati dovrebbero essere trasportati a BC entro lunedì per affrontare le accuse di omicidio di primo grado e cospirazione per commettere omicidio.
Gurpatwant Singh Pannun è un attivista indipendentista Sikh con sede a New York che secondo i pubblici ministeri statunitensi era un obiettivo in un complotto di omicidio diretto da un funzionario del governo indiano.
Ha detto che gli arresti sono “un passo avanti” ma “sono solo la superficie”.
“Shaheed Nijjar era un mio caro amico personale e uno stretto collaboratore”, ha detto Pannun in una dichiarazione, usando un titolo onorifico che implica il martirio. “Era un individuo retto, un uomo pacifico con dimostrato impegno al servizio della comunità.
“I politici canadesi di ogni genere devono sostenere il diritto dei sikh canadesi di difendere pacificamente il Khalistan senza affrontare alcuna violenta ritorsione da parte del governo indiano”.
Il ministro federale della pubblica sicurezza Dominic LeBlanc ha dichiarato a Ottawa di comprendere che i membri della comunità indo-canadese e altri “potrebbero avere ancora domande o preoccupazioni” e ha chiesto loro di “riporre la loro fiducia nel sistema giudiziario”.
“Ogni canadese ha il diritto fondamentale di vivere in sicurezza e libero da minacce di violenza”, ha detto LeBlanc senza rispondere alle domande, aggiungendo che il suo dipartimento si impegnerà con i gruppi della comunità nei prossimi giorni.
“Vogliamo ascoltare le loro preoccupazioni e lavorare con loro per promuovere la fiducia e le comunicazioni aperte”.
In una dichiarazione, i conservatori federali dell’opposizione hanno affermato che, pur essendo contenti che siano stati effettuati gli arresti, il partito avrebbe voluto che il governo canadese avesse potuto sventare l’uccisione di Nijjar “come è avvenuto negli Stati Uniti”, in riferimento al presunto complotto di omicidio lì.
Il premier della BC David Eby ha affermato che l’omicidio di Nijjar ha “scosso la comunità sikh nella Columbia Britannica, la più grande comunità dell’Asia meridionale, e i canadesi in tutto il paese”.
“Spero che l’annuncio odierno delle accuse contro tre persone sia un passo importante verso la giustizia per la sua famiglia e la responsabilità verso l’intera comunità”, ha affermato in una nota.
L’Organizzazione Mondiale Sikh del Canada ha affermato di aver accolto con favore la notizia dell’arresto di tre membri di una “presunta squadra di sicari che ha assassinato” Nijjar.
Ma il gruppo ha affermato in un comunicato che ritiene che gli arresti sollevino interrogativi inquietanti sul legame tra il governo indiano e le bande criminali.
Ha osservato che il rapporto della Foreign Interference Commission afferma che l’India utilizza procuratori in Canada che lavorano con funzionari dell’intelligence in India e Canada.
Un rapporto provvisorio sulle interferenze straniere, pubblicato venerdì a Ottawa, afferma che i funzionari indiani sono impegnati in una serie di attività per influenzare le comunità e i politici canadesi.
Si afferma che gli interessi dell’India in Canada erano legati alla grande comunità dell’Asia meridionale presente nel paese.
“L’India non fa differenza tra il sostegno politico legittimo e pro-Khalistani e il relativamente piccolo estremismo violento Khalistani con sede in Canada”, afferma il rapporto.
Secondo il rapporto, i funzionari indiani in Canada fanno sempre più affidamento su delegati canadesi e contatti nella loro rete per condurre interferenze straniere.
“Considera chiunque sia allineato al separatismo khalistano come una minaccia sediziosa per l’India. Gli obiettivi dell’interferenza straniera indiana sono spesso membri delle comunità indo-canadesi, ma anche importanti non-indo-canadesi sono soggetti alle attività di influenza straniera dell’India.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 3 maggio 2024.
