Questo fine settimana segna un anno da quando il 22enne Zion Teasley è stato arrestato e accusato dell’omicidio della 29enne Lauren Heike.
La polizia di Phoenix ha detto che Heike è stata pugnalata più di una dozzina di volte su un famoso sentiero escursionistico di North Phoenix la mattina del 28 aprile 2023. Con ancora più di un anno di distanza dal processo per Teasley, i vicini hanno detto ad ABC15 che non dimenticheranno mai Lauren.
“Sì, è stato davvero scioccante”, ha detto la vicina Kathleen Tomes.
Tomes e altri che vivono nella comunità recintata di Paradise Ridge ricordano ancora vividamente i giorni che seguirono la scoperta di Heike. Il sentiero che Heike stava utilizzando quando è stata attaccata corre dietro la comunità.
“Non ha mai lasciato i nostri cuori”, ha detto il vicino Kim Gibson, che ha seguito da vicino il caso nell’aprile e nel maggio 2023.
Tomes ha detto ad ABC15 che ricorda la comunità che si riuniva, condivideva informazioni e i filmati di sorveglianza diffusi dalla polizia.
“Vogliamo solo che il mondo sappia che persona dolce era e cosa significava per noi e la sua famiglia”, ha detto la mamma di Heike, Lana.
I genitori di Lauren sono arrivati in aereo dallo stato di Washington per chiedere aiuto alla comunità nei giorni successivi al suo omicidio.
Sabato segna un anno da quando Amber Winter ha assistito alla presa in custodia del sospetto Zion Teasley. Il DNA della scarpa di Lauren era solo una delle prove.
“È emozionante quando ci pensi, perché, sai, la vita di qualcuno è stata tolta”, ha detto Winter. “E pensare che, immagino, che era così giovane e che è successo così vicino a casa.”
Teasley è ora accusato di omicidio di primo grado. A dicembre l’ufficio del procuratore della contea di Maricopa ha presentato una mozione per chiedere la pena di morte.
Questa settimana la polizia di Phoenix ha detto ad ABC15 che il caso sarà aperto attraverso l’accusa e non ci sono informazioni che indichino che l’attacco sia stato altro che casuale.
“Continuiamo a lavorare diligentemente sul caso contro questo imputato”, ha detto MCAO quando gli è stato chiesto del caso venerdì.
Gibson ha detto che nel primo anniversario della morte di Heike, qualcuno ha lasciato dei fiori nella zona in cui è stata trovata. Tomes ha detto che all’inizio il traffico era un po’ più leggero, ma ora è tornato alla normalità. Entrambi i vicini hanno detto che pensano a Lauren ogni volta che camminano lungo il sentiero.
“Ogni volta che passiamo o passiamo, diciamo una preghiera, proprio dove Lauren è stata sepolta l’ultima volta”, ha detto Gibson.
“Questo è stato un fine settimana difficile per la nostra famiglia poiché festeggiamo un anno da quando la nostra dolce e bellissima Lauren ci è stata portata via”, hanno detto i genitori di Lauren, Jeff e Lana, in un comunicato. “Abbiamo vissuto un anno di primati senza Lauren. Aveva così tante promesse e speranze per il futuro. Ricorderemo Lauren per la persona gentile, premurosa e amorevole che era. È costantemente nei nostri pensieri. Troviamo conforto e pace sapendo che Lauren è in Paradiso e che un giorno la rivedremo.”
Hanno anche affermato di essere grati per il lavoro sia del dipartimento di polizia di Phoenix che dell’ufficio del procuratore della contea di Maricopa
“Beh, ci sono persone qui che pregano per lei, pregano per te”, ha detto Gibson quando le è stato chiesto se avesse un messaggio per la famiglia di Lauren.
Teasley si è dichiarato non colpevole ed è ancora in custodia. Il processo è attualmente fissato per ottobre 2025.
