L’UE mira a incrementare la produzione di rame e altri metalli per raggiungere gli obiettivi climatici del 2050. L’espansione di una miniera nel nord della Svezia è considerata fondamentale per queste popolazioni, ma per gli indigeni Sámi che sono stati spostati dalla loro terra rappresenta una minaccia per un antico modo di vivere.
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Rame, litio, cobalto ed elementi delle terre rare (REE) sono tra i 34 metalli e minerali classificati come critici dall’Unione Europea. L’obiettivo dell’UE per la neutralità del carbonio entro il 2050, insieme agli armamenti moderni e alla crescente digitalizzazione della vita quotidiana, dipende da tecnologie che richiedono più metalli che mai, rendendo questi materiali beni preziosi. Ma sebbene l’UE consumi già circa un quarto delle materie prime mondiali, ne produce solo il 3% circa.
Materie prime critiche
Nel dicembre 2023, il Parlamento europeo ha adottato la legge sulle materie prime critiche, che delinea gli obiettivi per il riciclaggio, la lavorazione, il commercio e, soprattutto, la produzione nazionale.
Entro il 2030, l’UE vuole estrarre almeno il 10% del suo consumo annuo di materie prime critiche. Questo obiettivo mira a rafforzare la sicurezza dell’approvvigionamento e a ridurre la dipendenza da fonti estere, come la Cina, che attualmente soddisfa quasi tutto il fabbisogno di REE dell’UE.
Euronews si è recato in Svezia, una potenza mineraria, per esplorare le implicazioni di questo obiettivo per il continente.
A Gällivare Boliden gestisce la miniera di Aitik, la più grande miniera di rame d’Europa. Klas Nilsson, portavoce dell’azienda, riconosce l’impatto ambientale ma sottolinea gli sforzi di Boliden per minimizzarlo.
“Naturalmente abbiamo un impatto sull’ambiente. Ma dovremmo basare la nostra intera transizione climatica sui metalli prodotti in altri continenti?” dice Nilsson, che sostiene la produzione locale rispetto alle importazioni da regioni con standard lavorativi e ambientali più bassi.
Ma alcuni locali come Katarina, che ha dovuto trasferirsi a causa dell’espansione mineraria, esprimono scetticismo riguardo alle motivazioni ambientali del settore:
“Dicono che hanno le loro miniere per il bene del clima. Dico una stronzata! Hanno le loro miniere per fare soldi. Nessuno apre una miniera per salvare il clima”, dice Katarina.
Gli ultimi indigeni d’Europa
Nella regione vivono anche i Sami, l’unico popolo indigeno dell’UE, che lamentano la frammentazione del loro territorio a causa dello sviluppo minerario e industriale.
Niila Inga, allevatrice di renne, dice a Euronews: “Hanno bisogno di questo ferro, o di rame, o qualunque cosa sia. “Quindi dobbiamo muoverci”
Indipendentemente dai risultati delle prossime elezioni europee, i metalli rimarranno una priorità per l’Europa, aumentando potenzialmente le tensioni tra la necessità di transizione energetica e di autonomia da un lato, e le preoccupazioni ambientali locali dall’altro.
Bilanciare questi interessi contrastanti rappresenta una sfida per gli Stati membri, mentre affrontano un passaggio incerto dalla dipendenza dai combustibili fossili alla dipendenza dai metalli.
