Ogni giorno autobus di volontari viaggiano dalla città di Sumy al confine ucraino-russo e ritorno. Raccolgono le persone che attraversano il posto di blocco di Kolotilovka, il primo in un villaggio nella regione russa di Belgorod, il secondo nella regione ucraina di Sumy. Dall’aprile 2022 questo è l’unico corridoio umanitario attraverso il quale gli ucraini provenienti dai territori occupati dai russi possono raggiungere quelli controllati da Kiev.
Undici persone e un bassotto che ulula sono sull’autobus per Sumy. Si tratta per lo più di donne e anziani, ma ci sono anche due adolescenti. Alcuni guardano stancamente fuori dalla finestra, altri dozzine. Alcuni sono in viaggio da diversi giorni, essendo fuggiti attraverso la “zona grigia” di due chilometri tra Kolotilovka e Pokrovka, che hanno dovuto attraversare a piedi portando con sé le loro cose.
Strisciando oltre il confine
“Tutti sono andati avanti, ma io sono stato più lento”, racconta Viktor, un pensionato della regione di Luhansk, del suo viaggio. Si siede accanto a una sedia a rotelle piegata, che il biamputato ha regalato a sua moglie Lyudmila, affinché potesse trasportare i bagagli attraverso la zona grigia. Viktor era determinato a percorrere i due chilometri con l’aiuto di un assorbente fatto in casa, ma la distanza si è rivelata eccessiva. “Non appena ho attraversato il confine, sapevo che non ce l’avrei fatta”, dice.
Quando Lyudmila ha raggiunto il posto di blocco ucraino, ha chiesto aiuto ai volontari che ogni giorno sono ammessi nella zona per andare a prendere gli ucraini lì con la Croce Rossa. Hanno incontrato Viktor su una sedia a rotelle e lo hanno aiutato a raggiungere la parte ucraina.
“Adesso tra amici”
Viktor e Lyudmila hanno esitato a lungo a fuggire perché sapevano che sarebbe stato particolarmente difficile per lui. Per uscire dai territori occupati dalla Russia è necessario viaggiare attraverso la Russia verso un paese europeo, il che sarebbe stato dispendioso in termini di tempo e denaro.
La traversata Kolotilovka-Pokrovka era quindi l’unica opzione per la coppia. Una volta finalmente arrivati, i controlli si sono svolti rapidamente. Viktor è commosso fino alle lacrime di gioia. “Ho sperimentato così tanto calore solo da mia madre”, dice. “Adesso è come essere tra amici!” Il loro piano è di proseguire fino a Kiev, dove li aspettano i loro figli e una nipote appena nata.
A Pokrovka i funzionari controllano i documenti e gli effetti personali delle persone provenienti dai territori occupati. “Li cercano anche nelle banche dati”, nell’ambito di severe misure di sicurezza, dice la guardia di frontiera Roman Tkach. Successivamente, un autobus porta i nuovi arrivati in un rifugio a Sumy dove possono fare il bagno e rimanere per diversi giorni prima di viaggiare gratuitamente in treno per Kiev, Poltava, Kharkiv o Dnipro.
“Droni e soldati russi ovunque”
Mykhailo, ex autista di autobus in pensione, vuole visitare sua figlia Anna a Kharkiv. Vivo nella regione di Kharkiv da 40 anni, nel villaggio di Tavolzhanka. Ora, nel territorio occupato, la sua casa è sotto il fuoco. “Ci sono droni e soldati russi ovunque si guardi. Hanno trascinato tutto fuori dalle case e lo hanno smantellato, come porte, rivestimenti per pavimenti e tappeti, perché si stanno costruendo dei rifugi”, dice con rabbia, descrivendo i suoi ex vicini come “collaboratori”. Molti di loro si sono poi trasferiti in Russia, ma Mykhailo sottolinea di aver rifiutato il passaporto russo.
In fuga dalla leva russa
Anastasia, 18 anni, ha lasciato la parte occupata dai russi della regione di Kherson con il suo fidanzato Petro [name changed], che ha compiuto 18 anni a dicembre e ha ricevuto una convocazione dall’esercito russo a marzo. “Abbiamo deciso di fuggire perché temevo che potesse portarlo via”, dice Anastasia. Ha lasciato a casa la madre, il fratello di 7 anni e la nonna di 80 anni.
Anastasia incontra a Sumy suo padre, un soldato delle forze armate ucraine. Non si vedono da 2 anni. Piangono e si abbracciano a lungo.
“Qualcuno nel villaggio ha tradito che mio padre è un militare”, dice Anastasia. Gli uomini che Anastasia descrive come rappresentanti dei servizi segreti russi (FSB), hanno chiesto di vedere la corrispondenza con lui.
“L’avevo cancellato molto tempo fa e avevo detto che non ero in contatto con lui”, dice Anastasia. “Hanno minacciato che se non avessimo avuto il passaporto russo entro due settimane, saremmo andati via o ci avrebbero fatto qualcos’altro. Sono stati molto duri.” Lei e Petro ora vivranno con i nonni paterni, che vivono nella regione di Poltava.
Il passaggio rimane aperto nonostante i bombardamenti
Attualmente, ogni giorno dalle 20 alle 40 persone utilizzano il corridoio umanitario per fuggire dall’occupazione russa mentre la guerra continua, dice la guardia di frontiera Tkach. Provengono dalle zone occupate delle regioni di Donetsk, Luhansk, Kharkiv, Kherson e Zaporizhzhia, nonché dalla penisola ucraina di Crimea, annessa alla Russia nel 2014.
L’attraversamento è possibile solo per i cittadini ucraini durante le ore diurne e solo in una direzione: dalla Russia all’Ucraina. “I cittadini ucraini hanno il diritto costituzionale di entrare nel territorio dell’Ucraina”, dice Tkach.
Nonostante l’aumento dei bombardamenti nella regione, il valico rimane aperto. Finora lì nessuno è rimasto ferito.
Questo articolo è stato originariamente scritto in russo.
