COLUMBIA, Carolina del Sud (AP) – Un volontario della chiesa stava davanti alla porta di un appartamento, invitando una famiglia congolese a dare la prima occhiata a dove avrebbero vissuto in America.
“La tua nuova casa!” ha esclamato il volontario Dan Davidson mentre la coppia e il fratello della donna entravano nell’appartamento con due camere da letto nella capitale della Carolina del Sud, sorridendo timidamente a quello che sarebbe successo dopo.
All’interno, i volontari della chiesa avevano preparato delle trapunte per i letti e allestito un camion con cassone ribaltabile di plastica arancione e giallo e altri giocattoli per il figlio della coppia. La famiglia ha osservato da vicino mentre un traduttore mostrava loro le caratteristiche principali del loro appartamento: quale manopola corrispondeva a quale fornello sul piano cottura, come funzionavano il tritarifiuti e le tapparelle. Si esercitarono a far funzionare il termostato e controllarono l’acqua nella doccia.
“Siamo così felici di avere questo posto”, ha detto Kaaskile Kashindi tramite un traduttore.
Ora 28enne, Kashindi è nato in Congo ed è fuggito con la sua famiglia all’età di 3 anni in un campo profughi in Tanzania, dove ha vissuto fino a questa primavera. Fu allora che lui, la moglie, il figlioletto e il cognato si trasferirono a Columbia, una città universitaria di 140.000 abitanti.
“Siamo ancora nuovi. Abbiamo solo bisogno di aiuto in questo momento”, ha detto Kashindi.
Scene come questa stanno diventando più comuni man mano che Programma americano per i rifugiatida tempo rifugio per persone in fuga dalla violenza in tutto il mondo, riprende dopo anni di tagli ai tagli sotto l’amministrazione di Donald Trump. L’amministrazione Biden ha lavorato per snellire il processo di screening e collocare le persone in America Mentre agenzie per il reinsediamento dei rifugiati hanno aperto nuove sedi in tutto il paese.
Se il presidente Joe Biden raggiungesse il suo obiettivo di 125.000 rifugiati ammessi quest’anno, si tratterebbe del numero più alto di arrivi in più di tre decenni.
Trump, il presunto candidato repubblicano nella rivincita del 2020 con Biden questo autunno, si è impegnato a impedire ai profughi di Gaza E ripristinare il suo divieto musulmano se eletto, mettendo in atto anche uno “screening ideologico” per tutti gli immigrati. Il sito web di Trump evidenzia la sua decisione nel primo mandato di sospendere temporaneamente il programma per i rifugiati.
Anche se l’immigrazione – legale o meno – è una questione divisiva nella campagna elettorale, molti di coloro che aiutano i rifugiati a stabilirsi negli Stati Uniti affermano che il numero crescente di rifugiati è stato generalmente accolto da comunità e datori di lavoro bisognosi di lavoratori.
La parola rifugiato è talvolta usata generalmente per riferirsi a chiunque fugga da guerre o persecuzioni. Spesso viene confuso con i richiedenti asilo che arrivano direttamente al confine tra Stati Uniti e Messico. Persone come la famiglia congolese stanno attraversando un processo diverso, a partire da una domanda all’estero e con un controllo approfondito che può richiedere anni.
Di solito vengono indirizzati ai funzionari statunitensi dall’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, quindi intervistati dai funzionari americani dell’immigrazione. Ci sono controlli dei precedenti e screening medici.
I pochi fortunati che ottengono l’approvazione volano nelle città di tutta l’America per iniziare una nuova vita con l’aiuto di una rete nazionale di agenzie di reinsediamento. Alla fine potranno diventare cittadini.
Per decenni, l’America ha guidato il mondo nell’ammissione dei rifugiati in un programma che ha avuto un ampio sostegno bipartisan. briscola tagliare il programma alla svelta. Quando ha lasciato l’incarico, nel gennaio 2021, aveva fissato l’obiettivo record di 15.000 rifugiati ammessi all’anno. Ma nemmeno quel segno è stato centrato: solo 11.814 rifugiati sono arrivati negli Stati Uniti nell’ultimo anno di Trump, rispetto agli 84.994 della fine dell’amministrazione Obama.
Biden ha detto che ristabilirà gli Stati Uniti come rifugio per i rifugiati. Ci è voluto un po’.
La sua amministrazione sta ora ammettendo più rifugiati e aggiungendo circa 150 nuovi siti di reinsediamento a livello nazionale, ha affermato Sarah Cross, vice segretario aggiunto dell’Ufficio per la popolazione, i rifugiati e le migrazioni del Dipartimento di Stato.
Per raggiungere l’obiettivo di 125.000 rifugiati ammessi quest’anno – il numero più alto dal 1992 – il dipartimento ha aumentato le procedure all’estero e ha apportato modifiche che semplificano tutti i controlli a cui vengono sottoposti i rifugiati pur mantenendo uno screening rigoroso, ha affermato Cross. Ha assunto più personale e sta effettuando più viaggi per intervistare potenziali rifugiati all’estero.
Nel 2020, Lutheran Services Carolinas ha reinsediato circa 40 rifugiati in Colombia. Quest’anno, l’organizzazione prevede di accoglierne circa 440, ha affermato Seth Hershberger, direttore dell’organizzazione no-profit per il reinsediamento e l’immigrazione dei rifugiati. Ha aperto nuove sedi a Charleston, Greenville e Myrtle Beach.
“A volte è caotico”, ha detto Hershberger dall’ufficio dell’agenzia, nascosto in una chiesa luterana. “Ma con il supporto che abbiamo avuto… è stato un viaggio bello, bello.”
L’ufficio è un viavai di case manager, specialisti del lavoro e altro personale; alcuni erano essi stessi undici rifugiati. Questo personale e volontari di solito incontrano i rifugiati in arrivo, assicurandosi che un pasto che riconoscano li stia aspettando.
Da lì, è un turbinio di visite mediche, registrazione presso uffici governativi, apertura di un conto bancario, iscrizione dei bambini a scuola e infine trasferimento in un alloggio permanente come l’appartamento della famiglia Kashindi. Prendono lezioni in quello che viene chiamato “inglese di sopravvivenza” – come chiamare i servizi di emergenza se qualcuno è malato, per esempio, o ricordare il tuo indirizzo in modo da poterlo dire a qualcuno se ti perdi.
In una lezione recente, cinque rifugiati sedevano ai banchi di una chiesa locale. In fondo al corridoio, un volontario osservava i loro figli in modo che potessero lavorare sull’apprendimento di una nuova lingua.
La lezione era incentrata sui calendari e sui giorni della settimana, intervallati da un po’ di cultura americana.
“In America il calendario è molto importante. …Ci sono molte date che dovrai sapere”, ha detto l’insegnante Sarah Lewis, come i compleanni dei loro figli, gli appuntamenti dal medico e molto altro.
Due studentesse erano sorelle dell’Honduras che erano fuggite dalle loro case e si erano recate in Messico, dove hanno vissuto per circa un anno finché non hanno saputo di essere state autorizzate a venire nella Carolina del Sud.
Leliz Bonilla Castro ha detto che non sapeva molto della Columbia quando è arrivata, ma le piaceva il clima caldo e la gente accogliente. Ha detto che il programma per i rifugiati ha dato a lei e ai suoi tre figli un futuro.
“Per coloro che vogliono e hanno l’opportunità di venire (in questo Paese), è il modo migliore per salvare la propria vita e avere un futuro migliore per i propri figli, che sono quelli a cui pensiamo di più come genitori”, ha detto attraverso un traduttore.
Non è passato molto tempo da quello La Carolina del Sud era uno dei tanti stati di tendenza repubblicana che sono stati compiuti sforzi per accogliere i rifugiati siriani.
Hershberger, il capo del reinsediamento dei servizi luterani, ha indicato un altro evento – l’evacuazione statunitense di decine di migliaia di afgani da Kabul durante il ritiro delle truppe del 2021 – come un punto di svolta. Ciò ha portato a un’ondata di americani che volevano aiutare.
“Quando hanno visto le persone aggrapparsi ai piani e fuggire per salvarsi la vita, penso che questo abbia davvero colpito molte persone”, ha detto.
L’organizzazione no-profit ascolta anche i datori di lavoro desiderosi di lavoratori, ha detto Hershberger.
Uno di questi è Jordan Loewen, la cui azienda con sede in Columbia pulisce strutture o flotte come grandi camion della spazzatura. È “un lavoro sporco e duro”, ha detto.
Durante la pandemia, quando era difficile trovare lavoratori, qualcuno gli ha suggerito di assumere rifugiati. Loewen ci ha provato e ora i rifugiati rappresentano quasi la metà del suo staff. Raccomanda il programma di reinsediamento anche ad altri datori di lavoro.
Oltre a trovare lavoratori, ha detto: “È incredibile sentire cosa sono venuti fuori da questi ragazzi e le lotte che hanno affrontato nella loro vita per arrivare al punto di essere in America”.
Global Refuge, una delle 10 agenzie nazionali di reinsediamento che lavorano con reti locali come quella della Columbia, si sta preparando per ciò che una presidenza Trump potrebbe significare per il suo lavoro.
“È una nuvola enorme. Abbiamo la sensazione che qui potremmo finire contro un precipizio”, ha detto Megan Bracy, direttrice del reinsediamento dell’organizzazione.
Cross, del Dipartimento di Stato, ha affermato che l’attenzione è rivolta allo slancio necessario per portare più rifugiati e al sostegno nazionale che ne è seguito.
“È anche un programma che vediamo così tanti americani desiderosi di portare avanti”, ha detto.
