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AGGIORNAMENTO, 15:04: Il giudice del processo segreto di Donald Trump non ha ancora gettato l’ex presidente dietro le sbarre per aver violato l’ordine di silenzio, ma il primo Apprendista di celebrità Anche il conduttore non uscirà presto dall’aula.
In una giornata secca davanti al giudice Juan Merchan, la giuria ha visto i pubblici ministeri mettere sul banco dei testimoni un altro impiegato contabile della Trump Organization questo pomeriggio all’inizio della terza settimana del processo di Trump per guidare i giurati attraverso i dettagli crudi e la tenuta dei registri dietro gli assegni firmati dal L’arte dell’affare autore al suo faccendiere e avvocato Michael Cohen.
Deborah Tarasoff, che lavora ancora per Trump come supervisore della contabilità fornitori, ha seguito il suo ex capo, il controllore in pensione della società, Jeffrey McConney, lunedì nell’aula del tribunale di Manhattan.
Con le notizie via cavo che saltavano su un possibile cessate il fuoco a Gaza per parti della giornata, la testimonianza di Tarasoff e McConney ha occupato quasi l’intera giornata in tribunale. Mentre le teste parlanti tenevano il passo legale, il turno di Tarasoff dopo pranzo ha prodotto gli unici veri fuochi d’artificio in aula. L’avvocato di Trump, Todd Blanche, si è lamentato con il giudice Merchan dicendo che i pubblici ministeri gli avevano dato solo 30 minuti di preavviso che Tarasoff sarebbe stato il loro prossimo testimone.
Dopo che Tarasoff ebbe finito e i giurati furono rimandati a casa, il vice procuratore distrettuale di Manhattan Joshua Steinglass fece eccezione alla denuncia di Blanche. “Non mi piace l’impressione che stiamo in qualche modo ostacolando la difesa”, ha detto Steinglass, aggiungendo che il team legale di Trump ha l’intera lista dei testimoni dell’accusa, ma non dove si trovano in coda.
Steinglass ha citato le sentenze di oltraggio del giudice contro Trump per le sue dichiarazioni pubbliche su altri testimoni del caso – Cohen e Daniels, destinatario di Storm-money – come motivo per limitare l’accesso della squadra di difesa al calendario dei testimoni dell’accusa.
Steinglass ha anche affermato che l’accusa avrà bisogno di circa altre due settimane a partire da domani per concludere il caso, ma ha definito quella “una stima molto, molto approssimativa”.
Fuori dal tribunale, Trump, che ha ottenuto la nomination repubblicana per la sua terza corsa presidenziale, ha detto ai giornalisti: “Il governo ha appena detto che vuole altre due o tre settimane. Ciò significa che vogliono tenermi fuori pista per altre due o tre settimane. Ora, chiunque lì dentro si renderebbe conto che non c’è nessun caso, non hanno un caso.”
“Questa è solo una caccia alle streghe politica”, ha aggiunto Trump. “Si tratta di un’interferenza elettorale, e questa è davvero, davvero un’ingerenza elettorale ed è una vergogna, è una vergogna. E in ogni sondaggio sono in netto vantaggio”.
Tarasoff, interrogato dal viceprocuratore distrettuale Chris Conroy, ha identificato le fatture, i voucher, le voci di registro, le buste paga e gli assegni firmati che secondo i pubblici ministeri sono i documenti aziendali falsificati al centro del loro caso. Mese dopo mese pagarono a Cohen un anno per un totale di 420.000 dollari, con Conroy che ripeteva domande a Tarasoff dai capelli bianchi e dalla parlantina schietta.
“Riconosci la firma?” Ha detto Conroy, riferendosi alla calligrafia appuntita di Trump, larga quanto un pennarello.
“Sì”, rispose Tarasoff.
“Di chi è quella firma?” chiese Conroy.
“Sig. Quella di Trump”, ha risposto Tarasoff in uno scambio ripetuto più volte.
I pagamenti a Cohen nel 2017 sono stati codificati come “spese legali” nel registro elettronico della società, ha testimoniato Tarasoff. I pubblici ministeri affermano che i pagamenti nel 2017 non erano per lavoro legale: erano rimborsi gonfiati fino a 420.000 dollari e mascherati da reddito imponibile mensile in modo che Trump potesse tranquillamente coprire i 130.000 dollari che Cohen aveva pagato a Daniels nel 2016.
Cohen ha pagato Daniels per il suo silenzio durante le elezioni del 2016 riguardo a un’affermazione di un incontro sessuale anni prima tra lei e il magnate immobiliare sposato e Apprendista di celebrità stella. Trump nega che l’incontro sia mai avvenuto. I suoi avvocati hanno suggerito che Cohen – che si è dichiarato colpevole ed è andato in prigione con l’accusa relativa al pagamento – stesse agendo da solo.
Hanno anche sostenuto che gli accordi di non divulgazione come questo sono di routine – e legali – negli affari, che Trump stava cercando di risparmiare imbarazzo alla sua famiglia indipendentemente dal fatto che le storie di infedeltà fossero vere o meno, e che aveva anche il diritto di proteggere se stesso. da affermazioni salaci nel bel mezzo di un’elezione.
“Non c’è niente di sbagliato nel cercare di influenzare un’elezione: si chiama democrazia”, ha detto Blanche durante il discorso di apertura.
Il caso riprenderà martedì. Steinglass ha detto di voler richiamare anche una precedente testimone, Georgia Longstreet, un’assistente legale dell’ufficio del procuratore distrettuale che ha setacciato la cronologia dei social media di Trump alla ricerca di tweet e post sul Trump’s Truth Social network che i giurati hanno visto la scorsa settimana. Un post dell’ottobre 2016 diceva: “Non è mai successo niente con nessuna di queste donne. “Una sciocchezza totalmente inventata.”
Steinglass ha detto a Longstreet che aveva più post da condividere, ma la sua testimonianza è stata mantenuta breve per accogliere un giurato che aveva bisogno di partire presto per un appuntamento medico. Nonostante le obiezioni di Blanche, il giudice Merchan ha detto che consentirà a Longstreet un altro turno sul banco dei testimoni entro questa settimana, dove dovrebbe condividere più post di Trump. Ha ordinato a Steinglass di dare agli avvocati di Trump un preavviso di 24 ore sul programma delle testimonianze di Longstreet in modo che possano preparare la loro difesa e il controinterrogatorio.
IN PRECEDENZA, ORE 11:20: I pubblici ministeri del processo segreto di Donald Trump hanno guidato i giurati attraverso le specifiche finanziarie del loro caso contro l’ex presidente.
Un ex capo della contabilità della Trump Organization ha testimoniato oggi di essere stato incaricato di pagare 420.000 dollari all’avvocato di Trump, Michael Cohen, utilizzando una forma di rimborso a lui totalmente sconosciuta.
“Allen ha detto che dovevamo procurarci dei soldi per Michael”, ha detto sul banco dei testimoni l’ex controllore della società Trump Jeffrey McConney, riferendosi a Cohen e al supervisore di McConney, il CFO di Trump Allen Weisselberg, che ora è in prigione.
Il direttore finanziario della società ha convocato McConney in una riunione nel gennaio 2017 – il mese dell’insediamento di Trump come presidente – e gli ha presentato un estratto conto di Cohen che conteneva anche banconote scritte a mano e importi in dollari di Weisselberg.
L’estratto conto riportava un pagamento di 130.000 dollari a un avvocato che rappresentava l’attore porno Stormy Daniels. I pubblici ministeri affermano che il conto bancario era destinato a una società di copertura creata da Cohen per pagare l’avvocato di Daniels.
Le banconote di Weisselberg mostravano importi in dollari per un totale di 420.000 dollari da pagare a Cohen in rate mensili di 35.000 dollari a partire da febbraio 2018.
McConney ha trascorso tre ore sul banco dei testimoni – nonostante numerose obiezioni della difesa – esaminando fatture, e-mail, voci dei registri della società Trump, moduli fiscali e un documento di etica del governo mentre veniva interrogato da un pubblico ministero e poi da un avvocato difensore sui pagamenti a Cohen, che sono stati fatturati dalla società come lavoro legale coperto da un accordo di mantenimento tra Trump e Cohen.
I pubblici ministeri affermano che i pagamenti nel 2017 non erano per lavoro legale, ma erano invece rimborsi mascherati da reddito imponibile mensile in modo che Trump potesse ripagare Cohen per un pagamento segreto di $ 130.000 a Daniels. Secondo i pubblici ministeri, i pagamenti sono stati effettuati utilizzando documenti illegalmente falsificati, comprese fatture di Cohen e voci ufficiali del registro della società Trump.
Gli appunti di Weisselberg includevano l’istruzione di raddoppiare l’importo totale richiesto da Cohen per le spese – $ 130.000 per il pagamento all’avvocato di Daniels, Keith Davidson, più $ 50.000 a una società tecnologica – a $ 360.000, che McConney interpretò come un modo per coprire gli obblighi fiscali di Cohen. . Weisselberg ha anche detto che aggiungerà un bonus di $ 60.000.
Il viceprocuratore distrettuale Matthew Colangelo ha chiesto a McConney se fosse a conoscenza di qualcuno in azienda che avesse mai chiesto un rimborso spese – che non è qualcosa normalmente segnalato all’IRS – da raddoppiare per coprire una fattura fiscale. “No”, ha detto McConney.
McConney ha testimoniato che Weisselberg gli ha detto di conservare l’estratto conto di Cohen, che McConney ha nascosto in un registro delle buste paga conservato in un armadietto chiuso a chiave nel suo ufficio alla Trump Tower. Weisselberg – che sta scontando una pena detentiva a Rikers Island per falsa testimonianza in relazione a una causa civile contro Trump – non gli ha mai detto a cosa servissero specificamente i pagamenti oltre a quello che ha visto sull’estratto conto, ha testimoniato McConney.
Ma McConney, recentemente andato in pensione dopo più di tre decenni con la Trump Organization, ha mostrato un certo scetticismo sulle capacità legali di Cohen.
«Qual era la sua posizione?» chiese Colangelo.
“Ha detto che era un avvocato”, rispose seccamente McConney.
Pochi giorni dopo l’incontro di McConney con Weisselberg, questi riceveva le fatture mensili di Cohen – inoltrate da Weisselberg senza nota di accompagnamento – per 35.000 dollari l’una “per i servizi resi” per ogni mese in cui c’era una fattura. McConney ha inoltrato le fatture a uno dei suoi dipendenti per il pagamento. Gli assegni a Cohen provenivano inizialmente da un fondo fiduciario che Trump aveva istituito per controllare i suoi beni durante la sua presidenza, e successivamente dal conto bancario personale di Trump, il che significava che Trump doveva firmare personalmente gli assegni.
“In qualche modo dovremmo consegnare un pacco alla Casa Bianca”, ha testimoniato McConney.
Emil Bove, un avvocato difensore di Trump, ha interrogato McConney evidenziando il traffico di posta elettronica tra Cohen e Weisselberg che sembrava dimostrare che Cohen, in realtà, stava ancora gestendo affari legali personali per il presidente, ora come avvocato privato di Trump. Dopo gennaio 2017, Cohen non era più un impiegato della Trump Organization.
Bove ha anche sottolineato che gli obblighi nei confronti di Cohen erano stati divulgati nel modulo di etica governativa che Trump ha firmato e datato nel maggio 2018, e che il funzionario di etica che ha esaminato e firmato il documento ha scritto: “Concludo che il compilatore è conforme alle leggi applicabili .”
Nonostante le obiezioni della difesa, Colangelo chiese a McConney se in seguito fosse venuto a sapere che c’erano “questioni di cui Allen Weisselberg ti teneva all’oscuro”. McConney ha detto di sì.
Ted Johnson e Dominic Patten hanno contribuito a questo rapporto
