INDIANAPOLIS – Il fantasma della campagna presidenziale di Nikki Haley sta raccogliendo un notevole sostegno alle primarie statali, nonostante il suo ritiro dalla corsa a marzo, poco prima che Donald Trump conquistasse la nomination repubblicana.
Il sostegno a Haley – più recentemente in Indiana, dove martedì ha ottenuto più del 21% dei voti – segnala un persistente malcontento tra gli elettori del partito nei confronti dell’ex presidente. Sta accumulando vittorie alle primarie anche se recentemente ha trascorso gran parte del suo tempo in un’aula di tribunale di New York affrontando accuse penali statali riguardanti pagamenti in denaro nascosti a un attore porno.
Haley, l’ex governatore della Carolina del Sud e ambasciatore delle Nazioni Unite che si è qualificata per il ballottaggio in Indiana prima di ritirarsi due mesi fa, non ha appoggiato Trump.
Un consulente della campagna di Haley non ha immediatamente risposto al messaggio chiedendo commenti sui risultati.
I democratici dell’Indiana non hanno avuto la possibilità di votare “senza impegno” nel loro partito primario. Il disagio per la gestione della guerra tra Israele e Hamas da parte del presidente Joe Biden ha scatenato un movimento di protesta in alcuni stati, sollevando domande simili sulla forza del suo sostegno a novembre.
Il sostegno di Haley è stato maggiore nelle contee urbane e suburbane dell’Indiana. Ha vinto il 35% dei voti nella contea di Marion di Indianapolis e più di un terzo dei voti nella contea suburbana di Hamilton. Come in altri stati, ha ottenuto risultati migliori nelle aree più democratiche dello stato.
L’eccezione era Lake County, patria di Gary, appena a sud di Chicago. Haley ha vinto solo il 14% dei voti a Lake County.
La campagna di Biden ha attribuito la prestazione di Haley nell’Indiana ai problemi di Trump nelle periferie e ha citato numeri primari simili in stati indecisi come Georgia, Michigan e Pennsylvania. Il presidente ha rivolto un appello aperto ai sostenitori di Haley affinché lo sostengano a novembre.
La campagna di Trump non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Due settimane fa in Pennsylvania, Haley ha ricevuto quasi il 17% dei voti alle primarie. Ha ottenuto un sostegno simile in Arizona poche settimane dopo la sua uscita.
Trump, che ha vinto in tutte le contee dell’Indiana, ha spazzato via il sostegno di Haley in un’intervista martedì con WGAL-TV di Lancaster, Pennsylvania.
“Tutte quelle persone verranno da me”, ha detto.
Alla fine di gennaio, Trump ha dichiarato prematuramente che Haley non aveva abbastanza firme per partecipare alle elezioni primarie dell’Indiana. Mentre Haley ha ottenuto il minimo di 500 firme necessarie in ciascun distretto congressuale per effettuare la votazione, il margine era sottilissimo nel 7° distretto, che comprende Indianapolis.
La campagna di Haley era in gran parte assente dallo stato anche mentre era in gara.
L’Indiana, con i suoi 11 voti elettorali, è ben lontana dallo stato altalenante della Pennsylvania. Trump ha vinto l’Indiana di 16 punti percentuali nel 2020.
Tuttavia, il sostegno ad Haley da parte di 1 elettore repubblicano su 5 solleva interrogativi su come voteranno in autunno. Prima di ritirarsi, ha preso quasi il 27% dei voti nel Michigan. Ha ricevuto il 13% dei voti del GOP della Georgia poco dopo la sua uscita.
Haley, che ha concluso la sua campagna dopo le sconfitte contro Trump in quasi tutti gli stati del Super Tuesday all’inizio di marzo, ha recentemente annunciato che si unirà all’Hudson Institute, un think tank conservatore di Washington. Nel suo discorso di addio, il giorno dopo la grande serata di Trump, Haley ha rifiutato di appoggiarlo direttamente. Ha affidato a Trump l’onere di ottenere il sostegno dei repubblicani moderati e degli elettori indipendenti che l’avevano sostenuta.
“Spetta ora a Donald Trump guadagnare i voti di coloro che, nel nostro partito e al di fuori di esso, non lo hanno sostenuto. E spero che lo faccia”, ha detto. “Nella migliore delle ipotesi, la politica consiste nel coinvolgere le persone nella propria causa, non nell’allontanarle. E la nostra causa conservatrice ha un disperato bisogno di più persone”.
Trump si era accanito nelle sue critiche a Haley, chiamandola “Birdbrain” nei discorsi ai suoi sostenitori e mettendo in dubbio la sua decisione di rimanere in corsa.
Poco prima del Super Tuesday, Haley ha detto di non sentirsi più vincolata all’impegno che richiedeva a tutti i contendenti del GOP di sostenere l’eventuale candidato del partito per partecipare ai dibattiti delle primarie.
Ha detto poco pubblicamente, ma ha continuato a utilizzare la sua e-mail, tramite il suo PAC Stand for America, inviando aggiornamenti sulla sua nomina a Hudson, nonché sul ritorno di suo marito, Michael, da uno schieramento della Guardia nazionale dell’esercito della Carolina del Sud che ha visto ha stazionato in Africa durante gran parte della sua campagna primaria.
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La scrittrice dell’Associated Press Meg Kinnard di Columbia, nella Carolina del Sud, ha contribuito a questo rapporto.
