James Taylor non aveva notizie di suo padre, Douglas Taylor, 66 anni, da più di una settimana, il che non era raro. Quindi, quando andò a fare il check-in e a fargli visita il 23 febbraio, non sospettava che ci fosse qualcosa di grave.
Ma quando arrivò all’appartamento di suo padre a Toronto, sulla porta c’era un cartello della polizia che diceva: Non rompere senza autorizzazione.
In preda al panico e confuso, chiamò sua moglie, Alexandra Taylor, che chiamò il personale dell’edificio per chiedere perché l’unità era sigillata. È così che la famiglia ha appreso che il padre era morto 11 giorni prima.
“È semplicemente irrispettoso nei suoi confronti perché è lì in un congelatore che aspetta solo e qui non ne siamo consapevoli”, ha detto James.
Un rapporto della polizia ottenuto dalla famiglia attraverso una richiesta di libertà di informazione mostra che gli investigatori avevano indicato James e sua sorella, Christine Taylor, come parenti più prossimi del padre.
Gli agenti hanno analizzato i loro numeri di cellulare attraverso database interni e una directory aziendale online, ma non è venuto fuori nulla. Sembra che non vi siano stati altri tentativi da parte della polizia di contattarli successivamente, secondo il rapporto.
La polizia non ha informato la famiglia della morte del padre
Le domande senza risposta della famiglia Taylor sul motivo per cui non sono state informate della morte della persona amata hanno reso più difficile il lutto e la ricerca di una conclusione.
“Tutti sperano di poter vivere con dignità ma anche di avere dignità nella morte”, ha detto Christine. “Penso che questo sia stato per tutti noi che gli è stato strappato via.”
Dopo una manciata di conversazioni con la polizia, la famiglia afferma di non essere ancora in grado di ottenere risposte sul motivo per cui non sono stati informati. Così hanno inviato una lettera al servizio di polizia di Toronto il 4 aprile delineando possibili azioni legali, anche se la famiglia afferma di non avere intenzione di andare avanti in questo momento. Vogliono solo assicurarsi che questo non accada a nessun altro.
Contattata dalla CBC, la portavoce della polizia di Toronto Stephanie Sayer ha detto che il servizio non può commentare a causa della lettera inviata dalla famiglia.
“Esprimiamo le nostre condoglianze alla famiglia e ai propri cari per la loro perdita”, ha detto Sayer.
La polizia non ha mai informato la famiglia
Taylor è stato trovato morto da un vicino il 12 febbraio nella sua unità a Ray McCleary Towers, un complesso residenziale per anziani con assistenza finanziaria nell’estremità orientale di Toronto gestito dall’agenzia di servizi sociali WoodGreen Community Services.
La polizia non ha trovato segni di comportamento scorretto e il medico legale ha stabilito che è morto per cause naturali, secondo il rapporto della polizia.
Il rapporto afferma che “dalla perquisizione dell’appartamento non sono emerse informazioni utili sui parenti prossimi”. La famiglia di Taylor dice che nell’appartamento erano esposte foto di lui con i suoi figli e nipoti, il che avrebbe dovuto essere un indizio del fatto che aveva una famiglia attiva nella sua vita.
Il rapporto prosegue dicendo che l’appartamento era stato sigillato e un dipendente della WoodGreen aveva fornito agli agenti informazioni sui parenti prossimi di Taylor.
Il rapporto della polizia sembra mostrare che un agente ha cercato quella notte i numeri di cellulare dei fratelli in un database interno, apparentemente per i loro indirizzi, ma non ci sono stati risultati.
I loro nomi e numeri furono trasmessi a un altro agente il giorno successivo, ma una cifra nel numero di cellulare di James era stata digitata in modo errato nel rapporto.
L’ufficiale ha cercato i numeri in un altro database interno della polizia e su yellowpages.com, una ricerca aziendale online, ma non è emerso nulla.
Sembra che non sia stato fatto nessun altro tentativo per rintracciare i figli di Taylor o altri membri della famiglia, secondo il rapporto.
La voce successiva nel rapporto è di 10 giorni dopo, il 23 febbraio. Descrive la chiamata di Alexandra alla polizia dopo che suo marito ha scoperto il sigillo della polizia sulla porta di suo padre.
Alla fine, è stata lei a informare il parente più prossimo: suo marito.
“È stata una telefonata davvero difficile da fare per me”, ha detto, trattenendo le lacrime.
‘Questo è sbagliato’
Alla domanda sul processo di notifica della morte in generale, l’ufficiale delle relazioni con i media della polizia di Toronto, Shannon Eames, ha detto che deve essere fatto di persona quando possibile e il prima possibile.
“Non esiste un periodo di tempo specifico perché si baserebbe sulle circostanze specifiche e sul tempo necessario per trovare i parenti prossimi”, ha detto.
Ha anche detto che ci sono alcuni casi in cui i parenti prossimi vengono informati telefonicamente, anche se è preferibile farlo di persona.
John Sewell, ex sindaco di Toronto e co-coordinatore della Toronto Police Accountability Coalition, che lavora per rendere la polizia più responsabile nei confronti del pubblico, afferma che ci sono molti altri passi che la polizia avrebbe potuto intraprendere per rintracciare i figli di Taylor, incluso contattare il proprietario o vicino che ha chiamato il 911.
Si chiede anche perché gli agenti non abbiano semplicemente chiamato i numeri di cellulare che avevano per fornire la notizia.
“Questo è sbagliato. Voglio dire, andiamo. Dobbiamo avere un comportamento migliore da parte della polizia quando qualcuno muore”, ha detto Sewell.
“Questa è un’abrogazione della responsabilità. La polizia ha la responsabilità di agire ragionevolmente in questa situazione e non l’ha fatto.”
La polizia ha avuto informazioni sul parente più prossimo lo stesso giorno: WoodGreen
La lettera legale che la famiglia ha inviato alla polizia è stata inviata anche a WoodGreen, che gestisce il condominio in cui viveva Taylor.
La famiglia dice che anche l’organizzazione no-profit è da biasimare perché il rapporto della polizia dice che gli agenti hanno tentato di trovare informazioni sui parenti prossimi “ma il fascicolo dell’ufficio era vuoto” e che l’investigatore avrebbe dovuto contattare l’ufficio principale di WoodGreen.
“Ciò ha portato all’effetto domino di quello che è successo”, ha detto James.
WoodGreen afferma che tutti i file dei suoi inquilini sono elettronici e che ha fornito alla polizia le informazioni corrette sui parenti prossimi al telefono mentre gli agenti erano ancora nell’edificio dopo essere stati chiamati.
“La priorità numero 1 di WoodGreen è la sicurezza dei nostri clienti e prendiamo molto sul serio le segnalazioni di morte, violenza, danni, molestie o cattiva condotta di qualsiasi forma. Il nostro personale è ben addestrato e segue procedure standard”, ha affermato la portavoce Kathy Koch.
“WoodGreen ha e continuerà a rivedere le nostre politiche e procedure per garantire di supportare i nostri clienti e le loro famiglie al meglio delle nostre capacità.”
L’organizzazione no-profit estende le sue condoglianze anche alla famiglia e agli amici di Taylor.
“Molto più difficile da sopportare”
La famiglia di Taylor lo ricorda come un uomo empatico, di buon cuore e disponibile che faceva amicizia con tutti quelli che incontrava.
Dicono che non si trattenesse quando rideva, cosa che faceva molto, nel suo modo sincero e unico.
Dicono che sono rimasti con domande senza risposta su ciò che è accaduto che li ha portati a non essere informati, il che ha reso più difficile trovare una conclusione.
“La loro indifferenza ha reso l’intera situazione molto difficile da sopportare”, ha detto Christine.
Alexandra dice di aver parlato con l’investigatore capo più di un mese fa, il quale ha detto che avrebbe esaminato il motivo per cui la famiglia non è stata informata, ma non ha ricevuto risposta.
La famiglia dice che è importante condividere ciò che è successo perché vogliono che la polizia e WoodGreen rivedano le loro politiche e procedure nella speranza di migliorarle in modo che ciò non accada a un’altra famiglia.
È anche un modo per onorare il padre.
“Si preoccupava molto delle persone intorno a lui, anche degli estranei. E penso che stiamo cercando, nel nostro piccolo, di ripagarlo”, ha detto Christine.
