DDonald Trump non era felice. Martedì, mentre la porno star Stormy Daniels prendeva posizione nel processo segreto di Trump, l’ex presidente “imprecava ad alta voce” mentre descriveva i dettagli spaventosi della loro presunta alleanza sessuale del 2006, quando Trump aveva 60 anni e lei 27. Ad un certo punto , Daniels ha affermato che Trump le ha detto: “Mi ricordi mia figlia”.
Trump, che nega la vicenda, ha una storia di rabbia nei confronti di attacchi molto meno personali. Ma nelle ore che seguirono, tenne a freno la lingua. Anche se Trump ha ripetutamente violato l’ordine di silenzio che gli proibisce di attaccare testimoni o giurati, questa volta la posta in gioco è più alta. Lunedì il giudice Juan Merchan ha avvertito Trump che un’altra violazione potrebbe portarlo in una cella di prigione.
Ora, Merchan, gli avvocati di Trump e il resto della nazione aspetteranno minuto per minuto per vedere se Trump continuerà a trattenersi o se rimarrà fedele al credo trumpiano di rispondere sempre.
Per qualcuno che ama i teatri, Trump potrebbe divertirsi a tenere tutti con il fiato sospeso. “Il presidente Trump è molto strategico in quello che fa”, afferma il deputato Wesley Hunt del Texas, uno stretto alleato di Trump. “Il caos per noi non è caos per lui.”
Alcuni nell’orbita di Trump tifano per il caos, incoraggiandolo a organizzare una situazione di stallo con il sistema giudiziario americano. Sostengono che l’immagine di un ex presidente seduto in una cella di prigione per aver espresso la sua opinione spingerebbe l’opinione pubblica contro il procedimento. Trump “dovrebbe combatterlo anche se ciò significasse il carcere”, afferma Steve Bannon, ex capo stratega di Trump.
Anche quelli più vicini a Trump non sanno cosa farà dopo. “Gli avvocati sono fermamente convinti che preferirebbero che lui non facesse commenti che potessero anche solo sminuire il limite delle restrizioni dell’ordine di silenzio”, dice una fonte vicina a Trump. Ma i suoi avvocati riconoscono l’inutilità di cercare di tenerlo tranquillo. “Capiscono che ha una campagna da portare avanti. “Si rendono conto che questa è una situazione unica.”
I commenti di Trump su Daniels o sul processo avranno più peso dopo che Merchan ha stabilito lunedì di aver violato il suo ordine di silenzio 10 volte, multandolo di $ 1.000 per violazione. Il passo successivo, ha detto all’ex presidente, sarebbe “punibile con l’incarcerazione”.
Ci sono segnali che Trump sia ancora tentato di scatenarsi. Martedì mattina presto, Trump ha rivelato a Truth Social di aver appena saputo chi i pubblici ministeri avrebbero chiamato a testimoniare quel giorno. “Si tratta di una situazione senza precedenti, non c’è tempo per gli avvocati di prepararsi”, ha scritto. “Nessun giudice ha mai condotto un processo in modo così parziale e partigiano.” Nel giro di mezz’ora il post è stato cancellato.
Trump dovrà inasprire nuovamente l’ordine giovedì, quando Daniels tornerà nell’aula del tribunale di Manhattan. La sua testimonianza è al centro del caso del procuratore distrettuale di Manhattan Alvin Bragg secondo cui Trump avrebbe falsificato i documenti aziendali per nascondere i pagamenti a Daniels durante la campagna del 2016. Il denaro, sostiene Bragg, serviva a comprare il suo silenzio e a influenzare il risultato elettorale.
Per gli alleati di Trump, la sua posizione politica in mezzo a gravi rischi legali è stata la conferma del suo stile combattivo. Dopo essere stato incriminato per una serie di accuse, tra cui l’interferenza elettorale e il mantenimento dei segreti di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, Trump ha schiacciato le primarie repubblicane ed è attualmente in vantaggio nella maggior parte dei sondaggi.
“Stanno cercando di condannarlo davanti al tribunale dell’opinione pubblica su tutte le reti mainstream, e non ci riescono”, dice Alex Bruesewitz, amico di famiglia di Trump e consulente del GOP che ha visto Trump durante il fine settimana. “Penso che questo dia a Trump un senso di pace”.
Intorno a lui si stanno mobilitando anche i funzionari repubblicani. Molti si sono recati a Mar-a-Lago durante il fine settimana, incluso Hunt, che la settimana scorsa ha proposto un disegno di legge che garantirebbe a Trump di mantenere la protezione dei servizi segreti, indipendentemente dall’esito dei suoi procedimenti giudiziari; era in risposta a un’altra misura, proposta da un democratico, che avrebbe privato gli ex presidenti dei loro servizi segreti se condannati per un crimine. A Mar-a-Lago, dice Hunt, i funzionari della campagna di Trump hanno tenuto un briefing mostrando come Trump stia registrando risultati migliori ora rispetto a questa fase delle ultime elezioni.
All’interno della cerchia ristretta di Trump, c’è un dibattito sull’opportunità o meno di testimoniare in propria difesa. “Non dovrebbe testimoniare perché [the prosecutors] non hanno ancora presentato la loro causa”, dice un confidente di Trump. “Questo è il momento in cui gli imputati non dovrebbero testimoniare, quando le altre persone semplicemente non hanno fatto valere le loro ragioni.”
Alcuni alleati di Trump sostengono che il rischio che venga accusato di falsa testimonianza sia troppo grande, data la sua propensione a fare false dichiarazioni. Trump ha detto che “probabilmente” testimonierà, anche se i suoi avvocati stanno aspettando di vedere come si svolgerà il caso, dicono al TIME fonti vicine alla questione. “Gli avvocati sostengono il suo diritto a testimoniare. A seconda di come andrà il processo, avranno opinioni più forti in un modo o nell’altro.”
Apparentemente il giudice Merchan vuole evitare uno scontro con Trump. Nella sessione del tribunale di lunedì, ha detto a Trump che “l’incarcerazione è davvero l’ultima risorsa per me”. Ma ad un certo punto, ha sottolineato, dovrà sostenere gli standard del sistema giudiziario di protezione dei testimoni e delle giurie da minacce e intimidazioni. In altre parole: manderebbe davvero Trump in galera.
Per ora, Trump non sta smascherando il bluff di Merchan. “Grande giornata in tribunale”, ho pubblicato su Truth Social martedì sera. “Non posso credere di essere imbavagliato, come candidato repubblicano alla presidenza, dal parlarne.” Ma solo Trump sa se il suo autocontrollo durerà.
