Debito miliardario per il mantenimento dei figli della Nuova Zelanda: perché non è ancora pagato?

Migliaia di genitori neozelandesi hanno più di 1 miliardo di dollari in mantenimento dei figli, debiti che in alcuni casi risalgono a più di 30 anni fa, riferisce Jane Phare.

Nell’elenco degli alimenti non pagati dovuti a migliaia di genitori c’è un debito di 2,5 milioni di dollari, vecchio di 10 anni. L’Agenzia delle Entrate (IRD) non dice come sia arrivata a raggiungere quelle dimensioni. Tutto ciò che dirà è che l’importo è “attualmente in fase di pagamento”.

Né l’IRD si baserà su come l’importo del mantenimento dei figli non pagato abbia raggiunto i 1.023 miliardi di dollari, dovuti da 97.597 debitori al 30 aprile di quest’anno. Quasi 434,2 milioni di dollari del totale sono costituiti da sanzioni. Il debito più vecchio risale a 32 anni fa, da quando l’IRD iniziò ad amministrare il Child Support Act nel 1992.

IL Araldo ha chiesto cosa potrebbe fare l’IRD per migliorare il proprio tasso di raccolta.

annuncioFai pubblicità con NZME.

“Il tasso di raccolta dell’IRD è migliorato grazie ai cambiamenti del sistema e della legislazione”, è stata la risposta.

Non abbastanza bene, dice Pamela,* una madre di Auckland a cui sono dovuti più di 40.000 dollari di mantenimento dei figli, risalenti a più di cinque anni fa. È frustrata dalla mancanza di progressi compiuti dall’IRD nel raccogliere i soldi dal suo ex partner. Non solo le mandrie non vengono pagate, ma i pagamenti mensili sono nella migliore delle ipotesi irregolari, più spesso inesistenti, dice.

“Non chiedo interessi, solo i soldi dovuti.”

Nel corso degli anni i pagamenti per il mantenimento dei figli sono stati casuali, spaziando da piccoli pagamenti una tantum senza senso all’importo completo occasionale, sostiene Pamela.

annuncioFai pubblicità con NZME.

Ha detto al Araldo che il suo ex partner possedeva proprietà, attività commerciali, automobili, aveva soldi in banca, guadagnava un grosso stipendio e ogni mese contribuiva con una somma considerevole a KiwiSaver. Aveva ripetutamente fatto appello all’IRD affinché imponesse i pagamenti tramite il datore di lavoro del suo partner, senza successo, ha detto.

“Essi [the IRD] dire che non interverranno. “Dicono semplicemente di avere metodi in atto o qualcosa di organizzato con i genitori.”

“Perché l’IRD non usa questo potere?”

Vuole sapere perché l’IRD, che ha il potere di imporre pagamenti trattenuti dal datore di lavoro o prelevare denaro dai conti bancari, non agisce.

“Perché l’IRD non usa quel potere? Cosa serve perché qualcuno possa qualificarsi per questo?

I giudici del tribunale della famiglia si sono pronunciati a suo favore in ogni appello e hanno respinto le obiezioni del suo ex partner alla valutazione del suo reddito da parte dell’IRD, dice. Ma ancora il mantenimento dei figli non arriva.

“È un fallimento dell’IRD rispetto a un fallimento del tribunale della famiglia.”

La mancanza di ripercussioni per il mancato pagamento del mantenimento dei figli e per aver nascosto – o mentito su – redditi e beni ha contribuito al problema, ha detto.

L’IRD non commenterà casi specifici ma in una dichiarazione attribuita alla responsabile del segmento famiglie, Sue Gillies, ha affermato che a seguito delle modifiche legislative nel Child Support Amendment Act 2021, tutti i nuovi genitori responsabili hanno pagato tramite detrazioni automatiche da un datore di lavoro. a meno che tale opzione non sia ritenuta inappropriata.

“Ciò potrebbe accadere se il genitore responsabile ha un lavoro stagionale, ha una frequenza salariale irregolare o ha più di un datore di lavoro e le detrazioni richieste superano il 40% del reddito netto di ciascun datore di lavoro. “Prenderemmo in considerazione un accordo imposto attraverso una fonte alternativa.”

Facendo riferimento ai debiti per il mantenimento dei figli che risalgono ad anni fa, l’IRD ha affermato che, sebbene molti dei bambini colpiti siano ormai adulti, il debito rimane nei confronti del genitore responsabile e che l’azione di recupero continuerà ad essere intrapresa.

annuncioFai pubblicità con NZME.

Gillies ha detto che la maggior parte dei genitori responsabili avevano un accordo tramite il loro datore di lavoro o effettuavano pagamenti manuali in base ad un accordo. Dei 97.597 genitori responsabili, 86.728 pagavano con le trattenute del datore di lavoro.

“Per chi non paga o paga in ritardo esistono diverse modalità di riscossione, comprese le azioni legali che possiamo intraprendere a seconda delle circostanze. “Alcuni genitori responsabili evitano attivamente di pagare, il che aggiunge complessità alle azioni di controllo che abbiamo”.

L’anno scorso l’IRD ha raccolto 481 milioni di dollari dai genitori responsabili, pagandoli a 110.000 assistenti per un totale di 158.000 bambini. La cifra non comprende coloro che pagano con accordi privati.

Priorità rispetto a KiwiSaver

Il mantenimento dei figli aveva la priorità su qualsiasi altra detrazione dalla retribuzione netta di un dipendente dopo le detrazioni PAYE da parte di un datore di lavoro, incluso KiwiSaver, ha affermato Gillies.

“Se ci sono circostanze specifiche in cui questo non viene completato, dovremmo guardare cosa sta succedendo. “Potremmo aver bisogno di parlare con il datore di lavoro per assicurarci che comprenda i propri obblighi.”

Pamela dice che nel suo caso non è stata intrapresa alcuna azione da parte dell’IRD.

annuncioFai pubblicità con NZME.

Invece, i pagamenti sono stati effettuati tramite flebo dal suo ex – meno di 150 dollari finora quest’anno – cosa che sospettava abbia ingannato l’IRD facendogli credere che i pagamenti manuali volontari venissero effettuati regolarmente.

L’IRD nega che la tattica funzionerebbe.

“I genitori responsabili avranno detrazioni automatiche attraverso il loro datore di lavoro, indipendentemente dall’effettuazione di pagamenti occasionali”, ha affermato Gillies.

Usare imprese e trust è un altro modo per far sparire il denaro disponibile, ha detto Pamela.

“È davvero difficile perché spetta alla persona dimostrare di avere in mente qualcosa e come puoi dimostrarlo?”

Non poteva permettersi un avvocato che si occupasse del suo caso e ha detto che la questione la causava stress da anni. La mancanza di denaro significava che aveva meno scelte nel crescere i suoi figli.

annuncioFai pubblicità con NZME.

“È così ingiusto. Sento di non aver fatto nulla di sbagliato e di aver provato con tutte le mie forze a fare la cosa giusta. E c’è qualcosa nel sistema che impedisce che ciò accada”.

Anche se attualmente ammonta a circa 1 miliardo di dollari, il debito per il mantenimento dei figli è diminuito negli ultimi anni. Nel 2016 ha raggiunto il picco di 3,25 miliardi di dollari dovuti da 121.000 debitori. Il calo è in parte dovuto alla cancellazione da parte dell’IRD di quasi 1 miliardo di dollari di penalità incrementali tra il 2020 e il 2022, inclusa la rimozione delle sanzioni per i ritardi di pagamento.

Sebbene si applichino ancora le sanzioni per ritardo di pagamento, l’IRD ha eliminato la sanzione incrementale, nota anche come penalità mensile per ritardo di pagamento.

Inoltre, l’IRD afferma che grazie ai miglioramenti nei suoi sistemi aziendali ora può ottenere informazioni e pagamenti più rapidamente e trasferire il denaro più rapidamente all’assistente ricevente.

Jane Phare è una giornalista senior di affari, servizi e investigazioni con sede ad Auckland, ex assistente al redattore di Herald neozelandese ed ex redattore del Araldo del fine settimana e Viva.