Le autorità stanno monitorando una fuoriuscita di petrolio nei corsi d’acqua del Texas dopo il crollo parziale di un ponte colpito da una chiatta, ma la fonte della fuoriuscita stessa è stata circoscritta, secondo la Guardia costiera statunitense.
Mercoledì mattina la chiatta di 321 piedi, denominata MMLP 321, ha colpito un pilastro sulla parte ferroviaria della Pelican Island Causeway, provocando la fuoriuscita di petrolio a bordo della nave nella baia di Galveston, secondo i funzionari. La campata è l’unico ponte che collega la città insulare di Galveston, sulla costa del Golfo del Texas, alla vicina Pelican Island.
Gli ingegneri del Dipartimento dei trasporti del Texas ispezioneranno la carreggiata e determineranno se anche questa è danneggiata, hanno detto i funzionari. Non sono stati segnalati feriti.
La chiatta trasportava 30.000 barili di gasolio sotto vuoto, ha detto mercoledì in una nota la Guardia costiera americana. Non è chiaro quanto petrolio sia fuoriuscito nella baia.
La Guardia Costiera degli Stati Uniti sta guidando la risposta per valutare la fuoriuscita di petrolio e determinerà la sua entità e il processo di bonifica. La fonte della perdita dalla chiatta è stata individuata, ha dichiarato giovedì la Guardia costiera in un comunicato.
La lucentezza del petrolio sull’acqua potrebbe essere vista nelle riprese aeree della baia.
Un aereo della Guardia Costiera e droni sono stati schierati giovedì mattina per valutare l’entità della fuoriuscita di petrolio, ha detto la Guardia Costiera. La Guardia Costiera ha inoltre chiuso 6,5 miglia lungo il Gulf Intracoastal Waterway, un canale di navigazione molto trafficato per la regione.
“Le conseguenze dannose del petrolio stanno ancora una volta influenzando le nostre comunità costiere, la fauna selvatica e le acque”, ha affermato Joseph Gordon, direttore della campagna per Oceana, un’organizzazione no-profit per la conservazione degli oceani, in una dichiarazione riguardante la fuoriuscita. “…Che si tratti di sversamenti su piattaforme come il disastro della Deepwater Horizon, o di sversamenti dovuti a incidenti durante il trasporto, le trivellazioni di petrolio e gas svolgono un ruolo distruttivo nell’alimentare la crisi climatica.”
La fuoriuscita avrà probabilmente conseguenze minime a lungo termine, considerando il volume di petrolio a bordo della chiatta, ha detto a ABC News Danny Reible, professore di ingegneria ambientale alla Texas Tech University.
“Questo volume verrebbe disperso abbastanza rapidamente”, ha detto Reible, aggiungendo che le squadre di pulizia probabilmente impiegheranno sforzi come barriere e collettori per mitigare la diffusione della perdita.
Il Texas General Land Office, il coordinatore statale sul posto per l’incidente, sta collaborando con altri funzionari federali, statali e locali per garantire la sicurezza del pubblico e risponde, ha detto a ABC News il commissario generale del Land Office Dawn Buckingham in una dichiarazione inviata via email.
“Oltre alla sicurezza, le nostre massime priorità includono il controllo della fonte dell’inquinamento, il contenimento e la rimozione del prodotto fuoriuscito dall’acqua, il ripristino del commercio e la protezione delle risorse naturali del Texas”, si legge nella dichiarazione.
Pelican Island ospita un grande cantiere navale, nonché strutture industriali e il campus di Galveston della Texas A&M University. Mentre la scorsa settimana si sono svolte le cerimonie di inizio anno e le lezioni si sono svolte per il semestre primaverile, più di 200 persone sono rimaste sull’isola e hanno dovuto essere evacuate, ha riferito la stazione ABC di Houston KTRK.
I primi soccorritori hanno facilitato le evacuazioni consentendo ai conducenti di passare sul ponte uno per uno, a circa 20 piedi di distanza l’uno dall’altro. Le evacuazioni sono state temporaneamente sospese mentre i funzionari ispezionavano la stabilità del ponte. Ore dopo, il ponte è stato riaperto per i conducenti che lasciavano Pelican Island, ma a nessuno è stato permesso di entrare, secondo KTRK.
Gli studenti, i docenti e il personale non essenziale della Texas A&M sono stati trasferiti dall’isola a partire dalle 22:30 di mercoledì.
Il ponte rimane aperto alle auto che lasciano Pelican Island e ai pedoni in entrambe le direzioni, hanno detto i funzionari.
Il 26 marzo, sei persone sono state uccise dopo che una nave mercantile ha colpito il ponte Francis Scott Key che attraversa il porto di Baltimora, provocandone il crollo.
Jennifer Watts di ABC News ha contribuito a questo rapporto.
