I Celtics hanno quasi perso un vantaggio di 21 punti nel quarto periodo, ma hanno trionfato questo mercoledì 106-99 sul campo dei Dallas Mavericks avvantaggiarsi 3-0 nel Finali NBAche li lascia ad una vittoria dal diciottesimo squillo della sua storia. Quelli di Boston hanno iniziato il conto alla rovescia ripetere un titolo che
in attesa dal 2008 E? romperebbe il legame con i Los Angeles Lakers per essere ancora una volta la franchigia più vincente della NBA. Avranno il loro primo “match ball” questo venerdì, sempre come ospiti American Airlines Centro.
La perdita del lettone Kristaps Porzingis non ha fermato la macchina onnipotente di Joe Mazzulla. Jayson Tatumcon 31 puntisei rimbalzi e cinque assist, e Jaylen Brown, 30 anni, ha guidato la vittoria dei Celtics contro alcuni Mavericks in cui lo sloveno Luka Doncic ha segnato 27 golma è finita espulso per aver commesso sei falli con 4,12 minuti rimasti nel quarto periodo.
Sale il livello di Tatum, oscurato nelle prime due partite prima da Porzingis e poi da Jrue Holiday, ma è Jaylen Brown ad assumersi la responsabilità in un quarto periodo di infartoQuando i Mavs siglano un 22-2 per rilanciarsi dopo un 70-91. Brown, MVP delle finali Western, ha concluso la partita con 24 dei suoi 30 punti nel secondo tempo, ai quali ha aggiunto otto rimbalzi e otto assist.
Holiday non è andato oltre il nove e Derrick White ha segnato 16, con quattro triple dei pesi massimi. Il dominicano Al Horford, con otto punti, cinque rimbalzi, due assist e due recuperi, vede avvicinarsi l’anello tanto atteso. I Mavs cadono con grande onore, ma lo 0-3 li lascia praticamente spacciati. Questo lo dice la storia: zero rimonte in 154 partite precedenti. Doncic ha concluso la sua partita con 27 punti, sei rimbalzi e sei assist e Kyrie Irving ha messo a segno 35 punti, tre rimbalzi e due assist per i Mavs.
Ha aspettato tredici anni Centro dell’American Airlines per ospitare nuovamente le finali NBA e la risposta del pubblico è stata travolgente. Si è giocato in un ambiente vivace, molto ostile per i Celtics, e i Mavs ne hanno approfittato per mordere. I texani hanno sfidato la logica nel quarto quarto, ma non sono riusciti a completare un’impresa per secoli. Hanno segnato il territorio con un inizio feroce e con Irving determinato a entrare in questa serie. Kyrie ha effettuato un contrasto e Doncic ha segnato una tripla per impostare il ritmo della partita. In meno di due minuti i Mavs si sono impossessati del 9-2 e Mazzulla non ha esitato a fermare il gioco con il timeout.
Irving, che è entrato in questa partita dopo 0 su 8 con tre punti, ha premuto l’acceleratore e i Mavs si sono portati in vantaggio per 25-12. Hanno messo la partita nella direzione che volevano, ma Boston non ha tremato. Sa capire i momenti e nonostante un inizio con poche soluzioni offensive, ha risposto con un sonoro 11-0 che lo ha rimesso in partita. Senza un colosso come Porzingis a ripulire il quadro, Doncic e Irving si muovono con disinvoltura. Sono entrati alla ricerca di punti facili e non hanno esitato a tirare dalla porta. Kyrie ha segnato quattro su cinque nel primo tempo e aveva già venti punti all’intervallo, con Doncic che ne aveva già aggiunti 17.
Nonostante ciò, i Celtics sono riusciti a tornare negli spogliatoi sotto di un solo punto, sul 50-51. Considerando il ritmo gol di Doncic e Irving, e il fatto che Tatum (20 punti) non ha trovato supporto offensivo in Brown (6) o Holiday (4), per Mazzulla c’erano motivi per sorridere nello spogliatoio. E nel terzo periodo i Celtics raccolgono i dividendi. Con un Brown mostruoso e inarrestabile, che si è portato avanti 35-19 con quindici punti che hanno lasciato scossi i Mavs. Boston ha tirato il 65% (field goal) e ha realizzato cinque triple. I Mavs hanno effettuato solo due tiri dall’arco, con una percentuale di successo del 50%.
Holiday e Tatum hanno segnato due triple consecutive dando il primo colpo alla partita e una schiacciata di ‘JT’ dopo che un blocco difensivo di White ha completato un parziale di 13-2 che ha dato ai Celtics un vantaggio a doppia cifra sul 71-61. La difesa dei Celtics si chiude e costringe i Mavs a tiri molto difficili, con scarsi risultati. E anche quando PJ Washington è riuscito a mettere a segno una tripla per la speranza, la risposta di Boston è stata un doppio pugno. La tripla di White con tanto aiuto dal tabellone e la schiacciata stratosferica di Brown che ha lasciato il Colosseo silenzioso. All’inizio del quarto periodo eravamo 85-70.
Due triple consecutive, di Brown e White, in 54 secondi del quarto quarto hanno aumentato il vantaggio a 91-70. Quando Jason Kidd fermò il gioco, l’American Airlines Center aveva perso la fiducia. E i Celtics pensavano di aver vinto. Fu allora che colpì il blackout di Boston. I Mavs, non più sotto pressione, si portano in vantaggio per 10-0 in 2,43 minuti e rimettono in partita i propri tifosi. I Celtics si sono completamente bloccati ei texani hanno riaperto una gara che sembrava chiusa con un devastante 20-2 che li ha riportati a tre punti, dopo tre tentativi liberi di Irving.
Tuttavia, in una marcia trionfante dei Celtics trasformata in un thriller, mancava una nuova sorpresa. A 4:12 minuti dalla fine, Doncic ha commesso il suo sesto fallo contrastando Brown mentre tentava di entrare nell’area. Kidd ha richiesto la revisione, senza successo. I Mavs sono rimasti senza il loro leader con un ‘mini-overtime’ davanti. Irving riduce il margine a un punto, ma finisce soffocato dalla difesa fisica di Holiday. Una tripla di White aumenta il punteggio sul 98-92 e dà aria ai Celtics che raggiungono il traguardo e che, con uno spavento finale, iniziano a vedere la gloria.
