L’estate profuma di vacanze, di spiaggia, di birre sulla terrazza del bar, di barbecue, di gelati… E anche di The Elder Scrolls Online. Giugno è alle porte e l’MMO di ZeniMax Online Studios non può mancare all’appuntamento con i giocatori con il lancio della sua grande espansione annuale di contenuti, qualcosa che è già diventato un classico dell’estate.
Quest’anno, celebrando il decimo anniversario del gioco, la narrazione di Gold Road ci porta in un luogo molto iconico e amato da tutti i fan della saga di The Elder Scrolls: la Foresta Occidentale nella zona sud-occidentale di Cyrodiil. Insieme a questa posizione possiamo godere di altre due regioni annesse: gli Altopiani Coloviani e l’annessione della Foresta di Valen. Queste località ospitano luoghi riconoscibili dai giocatori di Oblivion come la capitale della Foresta Occidentale, Skingrad.
L’impostazione di questa nuova area rappresenta un’importante novità rispetto allo scorso anno. Si passa dall’oscurità dell’orrore cosmico di Necrom ad ambientazioni più classiche, debitrici del fantasy basato sul Medioevo europeo. In generale possiamo dire che ha perso la sua originalità, anche se è anche un’ambientazione più standard che genererà meno polemiche rispetto a quella vista in Necrom.
Si tratta di un cambiamento che cerca di recuperare l’estetica di Oblivion e di approfondirla, offrendo luoghi di grande bellezza in una delle zone più belle di Cyrodiil. Gold Road è costellata di colori dorati e rossastri, con fitte foreste dalla vegetazione rigogliosa, città murate, castelli e un gran numero di rovine Ayleid. Allo stesso modo, la trama di Gold Road si collega proprio con la fine di Necrom, entrambe facenti parte del così -chiamato arco Secrets of Apocrypha, con cui gli sviluppatori hanno inaugurato la nuova politica dei contenuti basata sulla presentazione di archi narrativi più lunghi con cui coprire più di un anno di uscite.
Senza voler rivelare troppo, la campagna principale di Necrom si è conclusa con un cliffhanger in cui abbiamo scoperto che gli eventi vissuti in quell’espansione facevano parte di una cospirazione più ampia che tentava di cancellare per sempre una principessa daedrica dalla storia. Questa principessa aveva causato il caos a Tamriel in passato e Hermaeus Mora cercò di fermarla, considerando le sue abilità un pericolo. Per fare questo, riuscì a convincere tutti i Principi Daedrici e si incaricò di trattenerla, cancellando al tempo stesso i ricordi che avevano su di lei dalle menti di tutti gli altri, ma Hermaeus si ritrovò incapace di cancellarli dalla propria mente e ora questo Daedric Princess è sull’orlo del ritorno. Questa principessa è conosciuta come Ithelia, la Signora del Sentiero Inesplorato, dell’Invisibile e la Cambiatrice del Destino. Ha la capacità di alterare la fortuna e manipolare il destino a suo piacimento.
Le motivazioni delle potenze che manovrano per cercare di consentire il ritorno di Ithelia, la verità sul suo passato e il tentativo di svelare i suoi veri piani e intenzioni costituiscono la trama centrale di The Elder Scrolls: Gold Road. È una storia davvero interessante che ci tiene con il fiato sospeso per quasi 30 ore, ma, ovviamente, una nuova espansione per The Elder Scrolls Online non poteva fermarsi solo a una nuova storia e a una nuova area da esplorare. The Elder Scrolls: Gold Road incorpora anche nuove funzionalità giocabili nella formula, focalizzate questa volta sul sistema di scrittura.
Lo scriba è un sistema aggiunto al gioco da zero che offre un nuovo livello di personalizzazione dandoci più potere per realizzare il nostro personaggio ideale attraverso una meccanica giocabile che modifica le abilità a nostro piacimento, dando loro diversi effetti collaterali. Lo scrittoio si sblocca completando una missione in Gold Road, dopodiché potremo accedere ad un altare dove potremo liberare la nostra creatività. Il sistema è composto da tre strati: i Grimori, le Scritture e gli Inchiostri. I Grimori sono la base, l’abilità o incantesimo di base su cui applicheremo le modifiche. Queste modifiche, fino a tre, sono le Scritture, che danno al Grimorio effetti diversi. Infine ci sono gli Inchiostri, che sono i consumabili che dobbiamo spendere per poter modificare un Grimorio con le Scritture.
È un sistema che, quando spiegato, sembra più complesso di quanto non sia in realtà, perché una volta che ne prenderemo il controllo saremo in grado di impadronircene molto rapidamente. È molto ben integrato nel gioco e non rompe l’equilibrio, perché alla fine si tratta, come hanno indicato gli stessi sviluppatori, di un sistema di crescita “orizzontale” il cui scopo non è quello di potenziare le nostre abilità fino a quando non diventano le più rotte e interrotte. potenti nel gioco, ma piuttosto aggiungere caratteristiche o particolarità a nostro piacimento che li rendano più interessanti e divertenti. È un grande successo che riesce a dare un altro volto a The Elder Scrolls Online dopo più di un decennio.
D’altra parte, Gold Road arriva pieno di nuovi nemici, nuove aree da esplorare, cacce, boss, background… Tutto ciò che potresti chiedere a un’espansione è qui presente. Si tratta di una grande espansione di contenuti che ci ha lasciato con l’amaro in bocca e che fornisce importanti novità, a dimostrazione che The Elder Scrolls Online continua a godere di salute ferrea e che ZeniMax, lungi dall’improvvisare, sa esattamente quali sono le novità le idee possono migliorare la formula.
