Due astronauti della NASA sono bloccati nel mezzo dello spazio senza data di ritorno a causa di vari problemi meccanici con la loro navicella spaziale Boeing Starliner.
Si tratta del comandante di volo Barry Wilmore e della pilota di volo Sunia Williams, decollati il 6 giugno dalla stazione spaziale delle forze spaziali di Cape Canaveral, in Florida, negli Stati Uniti, su un volo che faceva parte dello spot pubblicitario della NASA del Crew Program.
L’obiettivo del viaggio era certificare la navicella spaziale Boeing e svolgere quindi missioni di routine sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Entrambi avrebbero dovuto tornare il 14 giugno, ma la nave iniziò ad avere diversi problemi tecnici e fino ad ora non hanno una data di ritorno sulla Terra.
Steve Stich, responsabile del programma commerciale dell’equipaggio della NASA, ha spiegato che stanno gestendo piccole perdite nel sistema dell’elio e problemi con le prestazioni dei propulsori dell’osservatore durante l’attracco e l’avvicinamento.
Nel frattempo, la NASA e la Boeing hanno confermato che l’equipaggio è fuori pericolo e ha rifornimenti sufficienti per essere in orbita.
Da parte sua, il vicepresidente della Boeing e direttore del programma Starliner Mark Nappi, ha affermato che gli astronauti hanno accolto positivamente la loro pratica all’interno della nave: “sanno che ogni apprendimento che otteniamo nel Crew Flight Test migliorerà e perfezionerà la nostra esperienza per i futuri equipaggi. “
Guasti alle scale
Si è appreso che la nave ha dovuto affrontare numerosi guasti e inconvenienti prima del suo varo. Inizialmente, il test di volo era previsto per il 6 maggio di quest’anno, ma è stato annullato a causa di un problema con la valvola dell’ossigeno su un razzo della United Launch Alliance (ULA), la società che produce e gestisce i razzi che lanciano il razzo spaziale.
Successivamente l’evento avrebbe avuto luogo il 25 maggio, anche se anche in quell’occasione fu rinviato a causa di una piccola perdita di elio nel modulo di servizio.
Inoltre, dopo l’attracco della ISS, furono scoperte altre cinque piccole perdite di elio. A quel punto, la NASA e la Boeing assicurarono che ci fosse abbastanza elio per la missione di ritorno.
