Giovedì 28 giugno 1984 spuntò a Buenos Aires come il giorno più freddo dell’anno senza che nessuno immaginasse che la notte sarebbe diventata un inferno. In città la minima ha superato il grado sotto zero e i media hanno riferito che mancava il gas e altro Nella notte cinque persone erano morte a causa del freddo. La crisi economica ereditata dalla dittatura ha colpito duramente e il presidente Raúl Alfonsín ha chiesto uno sforzo eccezionale per affrontarla, negoziando allo stesso tempo un accordo di consultazione con i quattro segretari generali della CGT e il Ministero dell’Economia ha annunciato lo stanziamento di 280 milioni verrebbero pagati in dollari di interessi sul debito estero.
La giornata trascorse senza altri avvenimenti di rilievo. Dall’altra parte del Riachuelo, nel Polo Petrolchimico Dock Suddove erano concentrate più di una dozzina di aziende del settore, gli operai completavano i loro turni, mentre gli abitanti del più vicino insediamento, nominati non a caso Villa infiammabile, si stavano preparando a trascorrere un’altra notte gelata nelle loro capanne ghiacciate. Attraccato nel porto di Dock Sud, la nave cisterna “Perito Moreno”, della flotta YPFstava scaricando il carburante.
L’inferno si scatenò esattamente alle 20:15, quando Una tremenda esplosione ha scosso il suolo di gran parte di Avellaneda e della zona sud della città di Buenos Aires. Nella “molo” – come chiamano i vicini Dock Sud – le case hanno tremato, i vetri delle finestre sono esplosi e un blackout generale ha lasciato tutto nel buio. Nel primo momento di sorpresa, stupore e paura, nessuno sapeva cosa fosse successo.
La fragile democrazia argentina era in vigore da poco più di sette mesi e il governo di Alfonsín navigava in acque difficili a causa delle pressioni di settori delle Forze Armate che non volevano che i suoi membri fossero processati per crimini contro l’umanità commessi durante la dittatura. Ecco perché, Molti pensavano ad un attacco effettuato con una bomba di enorme potenza.
Sconcertati, terrorizzati e senza accesso ai media, gli abitanti di Dock Sud e Villa Inflamable hanno impiegato un po’ di tempo per apprendere che Non si è trattato di una bomba bensì dell’esplosione del “Perito Moreno” mentre scaricava il suo carico nel porto, con la tragedia di tre membri dell’equipaggio morti e sei dispersi. Solo quattro delle persone che erano sulla barca in quel momento sopravvissero perché saltarono nelle acque scure e nuotarono fino a riva. I vigili del fuoco impiegheranno undici giorni per spegnere l’incendio.
La nave cisterna “Perito Moreno”, lunga 172 metri e dotata di 21 serbatoi con una capacità di 25.386 metri cubi di carburante, operava per la flotta YPF sin dal suo varo nel 1966 da Astano Astilleros y Talleres del Noroeste SA, a El Ferrol, Spagna . Inizialmente fu battezzato come “Hipólito Yrigoyen”, in omaggio all’ex presidente radicale, ma la dittatura iniziata quello stesso anno non tardò molto a cambiare il suo nome in quello del controverso naturalista ed esploratore del sud dell’Argentina.
Il 28 giugno 1984 attraccò al porto di Dock Sud con un carico di 13.000 metri cubi di carburante. di cui alle 20:15 ne aveva scaricati 10.000 e conteneva i restanti 3.000 nei suoi serbatoi. Con un equipaggio di 41 uomini durante la navigazione, a bordo in quel momento c’erano solo 13 persone, incaricate dell’operazione di scarico. Ciò ha evitato molte altre vittime.
L’esplosione ha praticamente diviso la nave a metà.E in pochi minuti le fiamme raggiunsero un’altezza di duecento metri. Tre membri dell’equipaggio morirono sulla barca e i corpi di altri sei non furono mai ritrovati.
La parte centrale della nave bruciava, il che aumentava il pericolo di una nuova esplosione, perché nelle vicinanze si trovava il serbatoio numero sei ancora carico di 3.000 metri cubi di petrolio greggio. Non era l’unico rischio, perché se le fiamme si fossero estese al Polo Petrolchimico, dove c’erano anche i serbatoi di petrolio e gas, avrebbero potuto provocare un’esplosione decine di volte più grande. al punto da far saltare in aria non solo l’intero settore industriale ma l’intera Villa Infiammabile e la Darsena Sud.
Per questo motivo, oltre a cercare di contenere l’incendio, I vigili del fuoco hanno iniziato a gettare acqua nei serbatoi più vicini all’interno del Polo Petrolchimico. “È stato spaventoso, perché tutto avrebbe potuto esplodere. Si è trattato di un incidente molto complicato per le caratteristiche della zona, dove erano presenti numerose raffinerie. E alcuni prodotti petrolchimici. Il pericolo era che le alte temperature facessero esplodere alcuni serbatoi delle compagnie attaccate al molo, provocando un effetto domino”, spiegò in seguito. Daniel Blanco, dei Vigili del Fuoco Volontari Dock Sudil primo ad arrivare sul posto.
Poco dopo si sono uniti i vigili del fuoco della Prefettura e successivamente le squadre di Barracas, La Boca, Avellaneda, Wilde, Lanús, Echenagucia e la Polizia Federale.
L’accesso per i vigili del fuoco e le ambulanze è diventato molto difficile, perché L’incendio aveva alzato la temperatura a centinaia di metri intorno alla barca. Solo il giorno dopo l’esplosione i vigili del fuoco riuscirono a salire a bordo della nave per attaccare frontalmente la fonte dell’incendio, ma le esplosioni avvenute all’interno dello scafo aumentarono l’incendio nel settore di poppa e li costrinsero a ritirarsi nuovamente.
Erano le prime e difficili scaramucce di una lotta contro le fiamme che sarebbe durata una settimana e mezza.
La notte dell’esplosione, Juan Jugovik, era dietro il bancone del suo magazzino al Dock Sud “Stavo servendo un vicino che era venuto a comprare dei salumi quando la nave è esplosa. L’esplosione ha rotto le finestre del locale e tutto ha tremato all’improvviso, avevamo molta paura. All’inizio pensavo fosse una casa dove era esplosa una brocca, siamo diventati sordi. Poi ho saputo della barca YPF e sono corso a vedere cosa stava succedendo al Polo. Dopodiché ho lasciato Dock Sud. Ho vissuto lì per 37 anni, ma ho capito che era una bomba a orologeria», ha raccontato agli studenti dell’Università di Avellaneda che hanno voluto ricostruire gli eventi di quei giorni nella memoria popolare.
“Vivevo in un palazzo a Las Torres del ‘docke’ e pensavo fosse una bomba. L’edificio tremò e tutti i vetri si ruppero. La gente usciva sparando dagli appartamenti e ci incontravamo sulle scale. Non abbiamo potuto vedere nulla perché è andata via la corrente. Tutta Avellaneda tremòLetteralmente tutto, lo ricordo bene. Quando sono arrivata in strada, tutto era buio e in lontananza abbiamo visto le fiamme che illuminavano, illuminavano tutto”, raccontò anni dopo Beatriz García, residente a Dock Sud.
Il pompiere Daniel Blanco non dimenticherà mai quei giorni. Uno dei suoi primi compiti fu quello di aprire le valvole di un bunker della Union Carbide. Era lì quando si verificò la seconda esplosione nel “Perito Moreno”. “Appena arrivati volevamo aprire alcune valvole, che già conoscevamo, per raffreddare i serbatoi della Union Carbide. Poi si è verificata la seconda esplosione. Un compagno di classe, Daniel Villa, mi ha detto che di riflesso ho saltato non so quanti metri. Oggi a volte guardo la distanza dal pavimento al soffitto di quel bunker ed è impossibile che in uno stato normale salterei così lontano per atterrare dall’altra parte. In quei momenti pensi solo a salvarti la vita. Siamo rimasti lì, faccia a faccia, senza decidere cosa fare perché avevamo ancora un suono molto forte nelle orecchie, eravamo sordi. La verità è che Pensavo che non ne sarebbe venuto fuori.”ha riferito.
Nei media dell’epoca si possono leggere testimonianze coincidenti di vicini intervistati il giorno dopo l’esplosione. I più ripetuti sono: “In casa mia tremavano i muri e volavano i mobili” e “Sembrava un terremoto”.
Il giorno dopo l’esplosione, quando l’incendio della nave era lungi dall’essere completamente domato, Il presidente Raúl Alfonsín si è avvicinato alla zona del disastro. Lo ha fatto contro le raccomandazioni dei suoi collaboratori e dei vigili del fuoco della Polizia Federale, che lo avevano avvertito del pericolo di nuove esplosioni nel “Perito Moreno” o, molto peggio, nel Polo Petrolchimico.
Dopo alcuni primi giorni di progressi e battute d’arresto, I vigili del fuoco sono riusciti per primi a domare l’incendio, l’ultimo focolaio del quale è stato domato il 9 luglio. “Fu proprio un incendio che costò molto tenerlo sotto controllo, non spegnerlo ma mantenerlo nella rotta, perché nonostante la nave fosse spaccata a metà, non venne affondata e quindi, con le variazioni delle maree, oscillava a babordo o a tribordo e il fuoco correva da quella parte. In breve tempo arrivarono squadre dei vigili del fuoco da tutte le baracche e La compagnia petrolifera YPF ci ha fornito la schiuma di cui avevamo bisogno per controllare l’incendio. Qper controllarlo semplicemente espandendosi, non per estinguerlo. A quel tempo non disponevamo delle attrezzature più sofisticate che esistono oggi, che avrebbero potuto fare tutto molto più velocemente. Siamo stati così per undici giorni e notti”, ha detto il pompiere Blanco.
Dopo lo spegnimento dell’incendio, le tracce del disastro erano ancora visibili in tutta la zona circostante. Nel Dock Sud e nella Villa Inflamable i muri crollati si moltiplicarono, le finestre andarono in frantumi, le porte strappate dai loro infissi e un clima di paura che non si sarebbe dissipato per molto tempo.
Poco dopo, i vicini cominciarono ad organizzarsi e a chiedere maggiori controlli sul Polo Petrolchimico, chiedendo allo stesso tempo che fossero studiati gli effetti del funzionamento degli impianti petrolchimici sull’ambiente e sugli abitanti locali. Anche È stata avviata una mossa per sradicare le aziende inquinanti che avevano pochissimi frutti.
A 40 anni dall’esplosione del “Perito Moreno”, Nei pressi del molo dove prese fuoco vi sono ancora sparsi alcuni resti della nave come muta testimonianza di un disastro che ha messo in pericolo di morte centinaia di migliaia di persone.
