Javier Castro Bugarín
Taipei, 28 giugno (EFE).- Taiwan, sede dei più grandi produttori di semiconduttori del mondo, aspira a diventare uno dei “centri neurali” dello sviluppo dell’intelligenza artificiale (AI), ma ha abbastanza capacità per assorbire le crescente domanda globale di patatine?
Questa domanda ha una risposta incerta: Taiwan ha le capacità tecniche per produrre i semiconduttori più avanzati sul mercato, ma le sue molteplici sfide energetiche mettono in dubbio il futuro del suo modello di produzione.
L’isola, ovviamente, si prepara a questa sfida “da molto tempo”, soprattutto per il suo rapporto storico con le aziende che guidano la corsa ai chip AI, come Nvidia e AMD, afferma Alicia García-Herrero, capo economista per l’Asia Pacifico della banca d’investimento Natixis.
“Credo che Taiwan diventerà un centro nevralgico per l’hardware di intelligenza artificiale, replicando ciò che è successo con i semiconduttori nella rivoluzione precedente, quella dei computer, dei tablet e di tutto ciò che ci ha permesso di ottenere il massimo da Internet”, García-Herrero dice all’EFE.
Man mano che computer, telefoni cellulari e data center sono diventati più complessi, i produttori di semiconduttori hanno creato chip sempre più piccoli, alcuni costituiti da nodi piccoli fino a tre nanometri, necessari per eseguire le attività di intelligenza artificiale più all’avanguardia di oggi.
Taiwan si distingue come leader assoluto nella produzione di questi chip grazie alla sua ammiraglia, Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), azienda che riunisce il 60% del mercato mondiale della produzione di semiconduttori e annovera tra loro Nvidia, AMD, Apple e Qualcomm i suoi principali clienti.
“Possiamo costruire cose molto complicate ad altissimo volume e ad altissima velocità con TSMC (…). Questo non è normale e non si può chiedere a un’altra società di farlo”, ha detto all’inizio di giugno il CEO di Nvidia Jensen Huang riguardo a un’azienda, TSMC, il cui valore di mercato è salito alle stelle del 65% quest’anno grazie all’ascesa dell’intelligenza artificiale .
Per consolidare la propria posizione dominante nel settore, TSMC sta costruendo due nuovi stabilimenti a Taiwan, più precisamente nelle città di Hsinchu (nord) e Kaohsiung (sud), dove produrrà chip con processi a due nanometri a partire dal 2025.
Queste nuove fabbriche richiedono enormi quantità di energia per funzionare, e su questo punto Taiwan non sta facendo i compiti: l’isola è eccessivamente dipendente dai combustibili fossili importati e non ha sufficientemente sviluppato le fonti rinnovabili, che rappresentano solo il 9,5% della sua produzione totale di elettricità .
La minaccia di un blocco da parte della Cina, che ostacolerebbe l’approvvigionamento energetico via mare, si aggiunge all’impegno del Partito Democratico Progressista (DPP) al potere di chiudere l’anno prossimo l’ultimo impianto nucleare attivo a Taiwan, cosa che gli esperti vedono con sospetto visti i pochi alternative che l’isola ha.
“Se il governo PDP non riconsidererà la chiusura delle centrali nucleari e non avanzerà più rapidamente nel campo delle energie rinnovabili, ciò sarà impossibile”, afferma García-Herrero affrontando le sfide di Taiwan, il cui consumo di elettricità è aumentato del 15% tra il 2013 e il 2023 grazie al gas naturale, attualmente la sua principale fonte di energia.
I maggiori responsabili di tale aumento sono i produttori di semiconduttori, in particolare TSMC, la cui spesa elettrica è sulla buona strada per aumentare del 267% entro il 2030, il salto più grande tra tutte le società di chip dell’Asia orientale, secondo Greenpeace.
Il partito al potere, però, potrebbe cambiare posizione: Tung Tzu-hsien, consigliere presidenziale per il cambiamento climatico, ha affermato che l’energia nucleare dovrebbe rappresentare il 30% dell’energia totale di Taiwan – oggi è il 6,3% -, sostenendo che le piccole dimensioni dell’isola rende difficile installare massicci pannelli solari o altre fonti rinnovabili.
Consapevole di questi timori, il presidente taiwanese William Lai (Lai Ching-te) ha promesso un “approvvigionamento energetico stabile” per trasformare Taiwan “in un’isola AI”: il governo è fiducioso che la capacità di generazione di elettricità sarà sufficiente almeno fino al 2028, che coprirà la domanda delle fabbriche di chip e dei centri di calcolo AI.
Parallelamente, le aziende di semiconduttori hanno scelto di accelerare la loro espansione internazionale, il che, secondo García-Herrero, costituisce una “strategia di successo” per queste aziende e per Taiwan.
“Questa strategia consiste nel creare multinazionali in grado di produrre al di fuori di Taiwan, ed è per questo che vedete TSMC negli Stati Uniti e in Giappone (…). Ciò che fa TSMC non è per ragioni geopolitiche, ma per interesse, perché non sarà in grado di continuare a produrre abbastanza a Taiwan”, sottolinea l’esperto. EFE
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