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La giornata stava già andando storta, con “la formazione di strati di nubi” nel cielo con il passare delle ore, ma l’esplosione è avvenuta alle sette del pomeriggio. «È iniziata con quattro gocce d’acqua e si è subito trasformata in grandine del diametro medio di oltre un centimetro. In venti minuti è successo tutto. Raffaele Caballero cerca di trasmettere a parole la virulenza del temporale che si è abbattuto su parte della regione di Preparati. È stato poco tempo, ma sufficiente per scaricare cinquanta litri per metro quadrato e distruggere tutta la terra che possiede questo sanviterino nel comune di San Cristóbal, a cinque minuti di macchina.
Raffaello Sottolinea che la tempesta ha colpito quasi tutto “sotto forma di pietra” e indica il contorno per mostrare al visitatore le conseguenze. Il terreno di questo socio della cooperativa Campo Aliste Selección Gourmet è pieno di piante di pomodoro. Il 26 giugno, alle sei e mezza, gli steli si sollevarono di mezzo metro da terra; Pochi minuti dopo, stavano appena emergendo da terra. Quasi un giorno dopo, e nonostante il sole della giustizia che è tornato dopo “lo scoppio”, ci sono ancora zone allagate in uno degli epicentri del disastro.
I terreni di Rafael sono uno degli undici che danno forma a questa cooperativa Alistana per la vendita di pomodori gourmet. Qui le piante vengono lasciate all’aria, senza protezione, e vengono curate “con un modello molto artigianale”. La grandine di mercoledì ha colpito sette di quei campi, quelli situati in Ceadea, Rabanales, Grisuela e il comune di San Vitero, compreso il comune di San Cristóbal. I primi calcoli parlano della distruzione di 80.000 piante, circa l’80% del totale.
Solo Rafael ne ha 24mila, circa il 25% del totale della cooperativa, e nel suo caso la grandine è stata devastante. «Ha distrutto la pianta. Siamo alla prima fioritura e non è rimasta nemmeno una foglia, si vede solo il gambo. Ora, questo sembra un campo di asparago“, riassume graficamente il produttore, il quale spiega che la pietra ha infranto le linee guida di crescita: “Anche se c’è qualche ricrescita, al massimo possiamo rimanere a un tasso di raccolta del 20%”, stima.
Il socio della cooperativa Alistano passeggia tra le sue terre, affonda gli stivali nel fango, si china per controllare lo stato di alcune piante e guarda i dintorni con calma tristezza. Non c’è rabbia, solo rassegnazione. «Difficile calcolare il danno economico. Ci sono molti giorni di dedizione qui. Pensate che in un’azienda agricola come questa, tra impegno personale, dipendenti che lavorano adesso e così via, avevamo alle spalle l’equivalente di 500 giorni”, afferma Rafael Caballero, che ricorda nella sua riflessione uno dei punti chiave della questione .: Il pomodoro genera contratti, anche temporanei, in una regione dove tutto scarseggia.
I lavori in una zona spopolata
“Un giro cooperativa“Ognuno assume a seconda delle dimensioni e delle esigenze della propria azienda agricola”, sottolinea il produttore, che fornisce i suoi dati: “Io, nello specifico, per la fase di orientamento, raccolta e potatura, avevo calcolato che ci sarebbero state nove o dieci persone. Poi c’è un altro processo di classificazione e selezione in cui ne ho stimati altri quindici. Per un ambiente rurale, con una densità di popolazione così bassa, 25 posti di lavoro rappresentano un’opportunità”, sostiene Rafael.
A questo punto è opportuno contestualizzare la realtà particolare dell’ San Cristóbal de Aliste, il luogo in cui si trova il terreno di cui parla il socio della cooperativa: “In inverno ci saranno dai 25 ai 30 abitanti stabili”, calcola il produttore, che solitamente trae manodopera dai paesi circostanti e che, per questa campagna, è stato nei colloqui per incorporare altre persone attraverso progetti di integrazione sociale. L’iniziativa che condivide con i suoi dieci colleghi è attiva da tre anni, ed era appena iniziata.
“Ora, ovviamente, le previsioni sulle assunzioni devono essere modificate”, ammette. Raffaello, che confida che questo sia “solo un ostacolo sulla strada”. «Quello che succede è che per il piccolo agricoltore che ha aderito come esperienza per quest’anno, una battuta d’arresto di questo tipo è scoraggiante. “È difficile trovare persone che osino, anche per una piantagione di prova di 4.000 o 5.000 esemplari, quindi temo più lo scoraggiamento che questa esperienza può aver indotto che l’impatto economico diretto in sé, che è già molto significativo”, conchiglia .
Lo stesso Rafael è consapevole dei rischi connessi al suo progetto, che dipendono sempre dalle condizioni meteorologiche e, in particolare, da circostanze impreviste come il temporale di mercoledì, ma rivendica “l’opportunità” che i pomodori rappresentano, nonostante tutto, per la regione: “Lo è un prodotto di qualità e le condizioni del nostro terreno, con un pH acido, a base argillosa e temperature mediamente elevate di giorno e più fresche di notte, gli conferiscono caratteristiche eccezionali”, sottolinea il socio della cooperativa.
Non invano il pomodoro “gourmet” che proviene da località come quelle già citate e anche da Figueruela, Pobladura, Palazuelo, Sarracín, Riofrío o San Martín del Pedroso viene venduto nei grandi mercati ad un prezzo approssimativo di sette euro al chilo. I frutti di Preparati Raggiungono città come Madrid, Barcellona, Bilbao o Malaga, ma hanno anche varcato i confini nazionali per raggiungere la Francia. “Di solito raccogliamo e commercializziamo tra la fine di agosto e la fine di ottobre”, chiarisce Rafael, il quale ammette che, nel 2024, i clienti dovranno capire che il volume sarà molto più basso.
Una richiesta di aiuto
Di fronte a questo scenario, quello che lancia ora il rappresentante dell’iniziativa Alistan è “un SOS a livello istituzionale”. “Stiamo valutando se si possa aprire una linea di aiuto diretto o un credito agevolato per cercare di superare le difficoltà”, dice Rafael Caballero, che riconosce che alcune piantagioni non avevano un’assicurazione. Tra questi, il suo: “Non ho avuto tempo per una questione di date”, dice, prima di aggiungere: “Dobbiamo ancora organizzarci un po’ per arrivare al modello di gestione che vogliamo”.
Naturalmente, nel suo caso, l’impegno per questa vita è evidente. Nato a San Cristóbal, Rafael ha lavorato per 35 anni a Madrid nel mondo della consulenza. Quattro anni fa è tornato ad Aliste, “entusiasta” del progetto e “con un coinvolgimento totale e diretto”: “Lì la mia azienda continua ad operare, ma il mio posto è qui”, avverte il produttore di pomodori, con gli occhi alti e concentrati . il Camino del Sierro, come è noto questo luogo. Qualche istante dopo, si asciuga gli stivali con l’acqua, dà un’ultima occhiata e se ne va. Almeno si è schiarito. Da lì le cose non potranno che migliorare.
