WASHINGTON (AP) – Una misura dei prezzi seguita da vicino dalla Federal Reserve suggerisce che le pressioni inflazionistiche nell’economia statunitense continuano ad allentarsi.
Il rapporto del Dipartimento del Commercio di venerdì ha mostrato che i prezzi al consumo sono rimasti stabili da aprile a maggio, la performance più modesta in più di quattro anni. Rispetto all’anno precedente, i prezzi sono aumentati del 2,6% il mese scorso, leggermente meno che ad aprile.
Escludendo la volatilità dei prezzi dei prodotti alimentari e dell’energia, la cosiddetta inflazione core è aumentata dello 0,1% da aprile a maggio, l’aumento più piccolo dalla primavera del 2020, quando scoppiò la pandemia e bloccò l’economia. E rispetto all’anno precedente, i prezzi core sono aumentati del 2,6% a maggio, l’aumento più basso in più di tre anni.
I prezzi dei beni fisici sono infatti scesi dello 0,4% da aprile a maggio. I prezzi della benzina, ad esempio, sono scesi del 3,4%, quelli dei mobili dell’1% e quelli dei beni ricreativi e dei veicoli dell’1,6%. D’altro canto, i prezzi dei servizi, che comprendono voci come pasti al ristorante e tariffe aeree, sono aumentati dello 0,2%.
Gli ultimi dati saranno probabilmente accolti favorevolmente dai politici della Fed, che hanno affermato di dover avere fiducia che l’inflazione stia rallentando in modo sostenibile verso l’obiettivo del 2% prima di iniziare a tagliare i tassi di interesse. I tagli dei tassi da parte della Fed, che secondo la maggior parte degli economisti potrebbero iniziare a settembre, alla fine porterebbero a tassi di indebitamento più bassi per consumatori e imprese.
“Se la tendenza che abbiamo visto questo mese continua in modo coerente per altri due mesi, la Fed potrebbe finalmente avere la fiducia necessaria per un taglio dei tassi a settembre”, ha scritto in una nota di ricerca Olu Sonola, responsabile della ricerca economica statunitense presso Fitch Ratings.
La Fed ha aumentato il tasso di riferimento 11 volte nel 2022 e nel 2023 nel tentativo di frenare la peggiore serie di inflazione degli ultimi quattro decenni. L’inflazione si è sostanzialmente raffreddata rispetto al suo picco nel 2022. Tuttavia, i prezzi medi rimangono molto al di sopra dei livelli pre-pandemia, una fonte di frustrazione per molti americani e una potenziale minaccia per la candidatura alla rielezione del presidente Joe Biden.
Per saperne di più
Durante il dibattito presidenziale di giovedì sera, Donald Trump ha attaccato il record di Biden sull’inflazione. Il presunto candidato repubblicano ha affermato che Biden ha ereditato i bassi tassi di inflazione quando è entrato in carica nel gennaio 2021, ma che i prezzi “sono esplosi sotto la sua guida”.
Sebbene all’inizio della presidenza Biden l’inflazione fosse di fatto estremamente bassa, ciò è dovuto in gran parte al fatto che la nazione si stava ancora riprendendo dalla brutale recessione dovuta al Covid, che ha appiattito l’economia. Una volta che l’economia iniziò a riprendersi con una velocità inaspettata, causando gravi carenze di beni e manodopera, l’inflazione aumentò vertiginosamente.
I dati sui prezzi di venerdì si sono aggiunti ai segnali che le pressioni inflazionistiche continuano ad allentarsi, anche se più lentamente rispetto allo scorso anno.
La Fed tende a favorire l’indicatore dell’inflazione pubblicato venerdì dal governo – l’indice dei prezzi delle spese per consumi personali – rispetto al più noto indice dei prezzi al consumo. L’indice PCE cerca di tenere conto dei cambiamenti nel modo in cui le persone fanno acquisti quando l’inflazione aumenta. Può catturare, ad esempio, quando i consumatori passano da marchi nazionali costosi a marchi di negozi più economici.
Come l’indice PCE, l’ultimo indice dei prezzi al consumo ha mostrato che l’inflazione è diminuita a maggio per il secondo mese consecutivo. Ciò ha rafforzato le speranze che l’accelerazione dei prezzi verificatasi all’inizio di quest’anno sia passata.
Si prevedeva che i costi di finanziamento molto più elevati seguiti agli aumenti dei tassi della Fed, che avevano portato il tasso di riferimento al massimo degli ultimi 23 anni, avrebbero portato la nazione in recessione. Invece, l’economia ha continuato a crescere e i datori di lavoro hanno continuato ad assumere.
Ultimamente, però, lo slancio dell’economia è sembrato affievolirsi, con tassi più alti che sembrano indebolire la capacità di alcuni consumatori di continuare a spendere liberamente. Giovedì, il governo ha riferito che l’economia è cresciuta a un tasso annuo dell’1,4% da gennaio a marzo, la crescita trimestrale più lenta dal 2022. La spesa dei consumatori, il motore principale dell’economia, è cresciuta a un rapido tasso annuo dell’1,5%.
Il rapporto di venerdì ha anche mostrato che la spesa dei consumatori e i redditi sono aumentati nel mese di maggio, segnali incoraggianti per l’economia. Al netto dell’inflazione, la spesa dei consumatori – il principale motore dell’economia statunitense – è aumentata dello 0,3% il mese scorso dopo essere scesa dello 0,1% ad aprile.
L’utile al netto delle imposte, anch’esso adeguato all’inflazione, è aumentato dello 0,5%. Questo è stato il guadagno più grande da settembre 2020.
