In Cuba l’Accademia di architettura è stata fondata nel 1900 ed ha avuto i suoi primi diplomati nel 1905. Chi poi si occupò della progettazione delle opere architettoniche del Paese i quattro secoli precedenti? C’erano altre figure professionali responsabili prima e dopo? A volte guardiamo il nostro ambiente costruito e ci poniamo domande come queste, le cui risposte danno visibilità a molti altri attori che hanno contribuito a plasmare la ricchezza architettonica dell’Isola, e di conseguenza meritano un giusto riconoscimento.
Prima Cuba avrà architetti formati professionalmente Sull’isola, la progettazione degli edifici era affidata al corpo del genio militare dell’amministrazione coloniale, nonché a medici stranieri assunti da famiglie ricche. Erano loro che assumevano, in genere, i lavori più importanti, lasciando la maggior parte degli immobili residenziali e commerciali minori nelle mani di muratori esperti, detti capomastri.
Ciò non significa che quest’ultimo non abbia lavorato direttamente alle grandi opere. C’è il caso di Francisco de Calona, maestro scalpellino che diresse la costruzione del Royal Force Castle fin dalle fondamenta (1562-1577), che dovette anche correggere. Da questi secoli compaiono altri nomi come Pedro Hernández de Santiago, che costruì la torre della chiesa del Convento di Santa Clara (1698) e quella di San Francisco de Asís (1719), la più alta dell’Avana durante tutto il periodo coloniale.
Quando si considera la fortificazione di alcune città come L’Avana e Santiago, Cuba aveva il precoce presenza di ingegneri militari incaricati della progettazione e manutenzione delle fortezze, nonché la pianificazione urbanistica strategica delle città affinché ne favorisca anche la difesa. Contengono molte delle planimetrie urbane di quei secoli, che tanto contribuiscono a ricostruire la storia urbana. Allo stesso tempo, hanno intrapreso importanti lavori infrastrutturali. Particolarmente notevoli furono quelli del XIX secolo all’Avana, realizzati da ingegneri militari come Félix Lemaur (sistema fognario e pavimentazione), Francisco de Albear (acquedotto), Manuel Pastor (viali di espansione, come Carlos III), Mariano Carrillo dell’Albornoz (lungomari, illuminazione pubblica, servizi igienico-sanitari, ecc.).
A ciò va aggiunto a numero significativo di costruzioni di rilevanza artistica e architettonica quali: i palazzi del Governo, il Templete, la vecchia Prigione, il scomparso Teatro Principal, ecc. Allo stesso modo, a loro si deve l’introduzione di un’urbanistica moderna a Cuba, con esempi fondamentali come il quartiere El Vedado di Luis Iboleón Bosque, e la città di Cienfuegos, di Esteban Famadas.
Da parte loro, il maestri costruttoriAnche se non erano molti, furono molto più numerosi dei precedenti ed ebbero un’opera più estesa, completando con i loro progetti una parte importante delle città che abitiamo oggi. Erano emigranti spagnoli che, come tanti altri, vennero a Cuba in cerca di migliori opportunità. Una volta installati, hanno utilizzato il file tradizione costruttiva imparato nella sua terra natale e i più importanti progressi tecnologici del momento. A volte assumevano il doppio ruolo di professionista e impresario, ovvero erano responsabili sia della progettazione e della direzione dei lavori, sia della loro realizzazione.
La loro vasta esperienza pratica valse loro un elevato livello di preparazione e garantì loro un grande prestigio sociale. Le Ordinanze del 1861, in vigore fino al 1963, riconoscevano loro gli stessi diritti e responsabilità degli altri specialisti di grado superiore. Tuttavia, c’era sempre il desiderio di aumentare il proprio livello professionale, poiché la maggior parte non era qualificata. Per questo motivo, nel 1855, venne creata la Scuola Speciale per Maestro d’Opera e Geometra, che funzionava come continuazione della Scuola Preparatoria, che inglobava due anni di specialità. Nel 1863 fu fondato l’Istituto di Istruzione Secondaria dell’Avana, che comprendeva la Scuola Professionale di Maestri di Lavori, Geometri e Geometri, una versione migliorata della Scuola Speciale, anch’essa sviluppata in due anni accademici.
Questo istituto scomparve con il Facoltà di Architettura dell’Università dell’Avana, creato nel 1900. Tuttavia, la specialità di capomastro continuò come carriera aggiunta alla Facoltà di Lettere e Scienze fino al 1933. Per accedervi bisognava presentare una laurea, e poi frequentare 17 materie in cinque anni. Essendo molto simile alla laurea in Architettura, era meno richiesta, poiché richiedeva lo stesso impegno e, una volta laureato, lo studente veniva considerato di categoria inferiore.
Comunque, il prestigio degli antichi maestri costruttori Rimase a lungo nonostante le nuove promozioni degli architetti nel paese. Il che non smise di motivare un certo confronto professionale giustificato da differenze di concezione e di stile, ma che aveva molto a che fare con l’alto livello di competitività che i capomastri imponevano ai nuovi architetti.
Oltre alle innumerevoli case che costruirono, durante la Repubblica anche quelle si assunse la responsabilità di edifici pubblici altamente riconosciuti nel paese come la Lonja del Comercio (1909) di José Mata, il Banco Gelats (1910) di Luis Juan Dediot e la sede della The Trust Company of Cuba (1913) di Alberto de Castro, all’Avana; il Palazzo Ferrer (1918) di Pablo Donato Carbonell a Cienfuegos; il Teatro Apolo (1909) di Claudio Muns, la Chiesa del Sacro Cuore di Gesù (1919) e l’Hotel Colón (1926) di Jaime Cruanyas, e il Parque Casino Campestre (1924) di Antonio Moya a Camagüey.
Questi architetti di livello professionale inferiore hanno segnato il prime linee guida dell’architettura moderna, assumendo l’avanzato e introducendo nuove tecniche e stili come l’art nouveau. Dobbiamo ricordare soprattutto i catalani che, oltre a costituire la maggioranza, raccolgono un lavoro eccezionale. Con esso introdussero l’uso della volta e della colonna catalana, del mosaico idraulico e degli elementi prefabbricati in gesso e cemento, ampiamente sviluppati nei loro laboratori gestiti in diverse zone del paese. In questo modo, lasciarono in eredità alle città cubane l’abilità della loro esperienza pratica e favorirono lo sviluppo del mestiere che trasmisero agli apprendisti creoli che li aiutarono.
Maestri costruttori e ingegneri militari Costituivano una forza specializzata attualmente abbastanza sconosciuta, ma che fu fondamentale per la fioritura architettonica delle città cubane in cui arrivò la loro arte. A loro si deve lo sviluppo urbano, architettonico e industriale dei primi quattro secoli.e anche nella prima metà del XX secolo i capomastri continuarono a lavorare parallelamente ai nuovi architetti qualificati.
