Luis Mejía è stato il primo fotografo ecuadoriano a collaborare per un media internazionale. La sua macchina fotografica ha catturato momenti chiave della storia dell’Ecuador.
Cattura il mondo in un istante. Conta un momento che non tornerà. Ruba un secondo al tempo. Regala al mondo ricordi indelebili.
Questo è quello che ha fatto Luis Mejia Cevallos oltre 50 anni con il migliaia di fotografie quello immortalato in Ecuador, Perù, Colombia, Venezuela, Argentina, Stati Uniti e Russia.
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Questo fotografo rinomato, nato a Guamote il 26 luglio 1938, Arrivò con la famiglia a Quito alla fine degli anni ’50, in piena metà del ondata migratoria interna che l’Ecuador si trovò ad affrontare in quel momento.
Ricorda esattamente che il amore per la fotografia Ha iniziato da bambino con il disegno e con le immagini che vedeva quotidianamente sui giornali.
Ma ho dovuto aspettare fino a compiere 16 anni per avere il suo primo approccio al mondo delle macchine fotografiche. Accadde un pomeriggio del 1954, quando uno dei suoi amici gli mostrò cosa sarebbe stato la tua prima macchina fotografica: un’Agfa Sillete tedesca.
Con esso ha fatto suo prime fotografie: trasferimenti funebri, paesaggi, ritratti e vita quotidiana dell’antica Quito.
Da allora lo furono pochi giorni in cui Mejía È uscito in strada senza la macchina fotografica appesa al petto.
Catturò così decine di fotografie che furono pubblicate nel copertine dei principali mezzi di stampa del paese e di parte del mondo. Le sue immagini lo hanno reso uno dei migliori fotografi del paese e il primo a collaborare con a agenzia internazionale: l’Associated Press degli Stati Uniti.
Ancora in pensione dalla professione dal 2010, Luis Mejía continua ad aggiungere premi e riconoscimenti. L’ultimo è stato ricevuto il 20 aprile 2024 dall’Associazione dei fotografi ecuadoriani.
Il gruppo gli ha dato il Premio alla carriera professionale, che si aggiungono ai cinque vinti nei concorsi indetti dal Sindacato Nazionale Giornalisti nel 1967, 1970, 1973, 1980 e 1984.
La storia nelle fotografie
Luis Mejia vive lì Cittadella di San Carlos, nel nord di Quito, in una casa piena di fotografie, riconoscimenti e premi.
A 86 anni gli è difficile camminare e ascoltare, ma ricorda facilmente il fotografie che hanno lasciato il segno nella storia ecuadoriana.
Seduto su uno dei divani accanto al figlio Ivan, che ha seguito le sue orme di fotografo, racconta che 10 macchine fotografiche che lo hanno accompagnato nel mestiere Hanno catturato alcuni dei momenti più importanti del Paese.
Uno di quelli che ricorda di più è colpo di stato subita dall’ex presidente Carlos Julio Arosemana Monroy, l’11 luglio 1963.
“Un cugino me lo dice nel Piazza Indipendenza C’era un movimento insolito di soldati. Ho preso la macchina fotografica Agfa e ho scattato la foto dai gradini del palazzo presidenziale”, racconta.
La cosa curiosa è che questa fotografia è stata pubblicata sul quotidiano El Comercio senza che ne venga riconosciuta la paternità, ma “è stata la porta d’accesso al fotogiornalismo”, aggiunge.
Negli anni successivi Mejía fu testimone di altri eventi epocali: la sfilata dei primo barile di petrolio ecuadoriano e nei quattro rovesciamenti dell’ex presidente José María Velasco Ibarra.
Era presente anche all’ultimo atto da lui diretto Leon Febres Cordero prima del Taurazo, nel 1987, ed è stato uno dei primi fotografi ecuadoriani a assistere a un Mondiale di calcio.
“Sono stato in Argentina per un mese, ai Mondiali del 1978″, dice orgoglioso. E con lo stesso orgoglio confessa uno dei suoi segreti quando si scattano fotografie.
“Un solo scatto per ogni foto. Non due o tre. Ne ho fatto uno perché “Sapevo cosa avrei fatto” Dice guardando i libri che raccolgono le sue opere.
Quando appare un’immagine che mostra alcuni dei suoi colleghi giornalisti, sorride maliziosamente.
“Mi sono sempre collocato in un posto diverso. Se mi mettessi nello stesso spazio, non avrei mai avuto delle belle foto,” dice.
E aggiunge che questa tecnica “mi ha permesso di differenziarmi e di avere il riconoscimento che ho adesso”.
Luis Mejia e il suo realismo magico
Un altro aspetto che Luis Mejía ha esplorato nel corso della sua carriera è quello che oggi definisce suo figlio ‘realismo magico’, in riferimento al movimento letterario guidato da Gabriel García Márquez.
E Mejía non si è dedicato solo a fotografare eventi sociali o per i media. Ha anche usato il suo sguardo per ritrarre il ingiustizia sociale e povertà che l’Ecuador ha sofferto nel tempo.
“Non ho mai o quasi mai usato il flash. Volevo che le foto fossero reali. La chiave era trovare il posto giusto in modo che l’immagine risultasse bene sia di giorno che di notte”, spiega.
Queste fotografie fanno parte del 8.000 file che la famiglia Mejía conserva e che ha aiutato il paese a conoscerlo come “L’occhio di Quito”.
“Fin da piccolo ho visto il suo lavoro. Questo è ciò che mi ha portato a diventare un fotografo”, dice suo figlio Iván.
Anche se lo ammette felicemente in questa occasione lo studente non supererà l’insegnante.
