“Il suo lavoro può essere mostrato e compreso a partire da questi tre concetti: emancipazione, desiderio e intimità, che in qualche modo sono gli elementi che l’essere umano ricerca”. Così Paco Barragán, curatore della mostra, riassume l’essenza e il titolo della mostra del compianto fotografo olandese Erwin Olaf. Una panoramica del suo lavoro dagli anni ’80 al 2020 che riflette, attraverso un’estetica messa in scena, molti dei problemi della società contemporanea.
La mostra Narrazioni di emancipazione, desiderio e intimità apre le sue porte al pubblico il 10 maggio per dare il via al festival PHotoEspaña. Questo è il primo realizzato da questo autore dalla sua morte nel settembre 2023. Tra luglio e ottobre dello scorso anno se ne è potuto vedere uno simile in Spagna, Erwin Olaf: Un mondo in dissolvenzaal Centro Niemeyer di Avilés.
“La mostra all’inizio avrebbe avuto un altro concetto, si sarebbe chiamata Celebrare la vita per onorare la guarigione polmonare di Erwin e il suo 65esimo compleanno, ma sfortunatamente Erwin non si è ripreso e abbiamo dovuto modificare l’idea iniziale”, ha spiegato Shirley den Hartog, amica e direttrice della Fondazione Erwin Olaf, alla presentazione della mostra. “Volevamo un ampio spazio per esporre il lavoro di Erwin e lo abbiamo ottenuto. Avrebbe dovuto essere qui”, dice Den Hartog.
Più di 185 fotografie, 20 video e varie installazioni video costituiscono, presso il Teatro Fernán Gómez-Centro Cultural de la Villa, una parte del vasto lavoro dell’olandese. Una retrospettiva di uno dei grandi innovatori dell’estetica narrativa che affronta, da una prospettiva audace e talvolta controversa, i problemi che la società contemporanea deve affrontare nel nuovo secolo: solitudine, mancanza di comunicazione, iperindividualismo o violenza.
Olaf, in qualità di cronista di questi problemi, divide questa mostra in tre fasi chiare in relazione alle sue esperienze personali. Il primo di essi: emancipazione, che comprende le opere chiave che affrontano l’attivismo sociale, politico ed ecologico; poi il desiderio, che comprende la celebrazione del corpo attraverso il desiderio sessuale esplicito; e infine l’intimità, la fase più introspettiva che concentra concetti come isolamento, incomunicabilità, tristezza o delusione.
Il percorso espositivo esposto si completa con una trentina di autoritratti che riflettono diverse sensazioni vitali. Frustrazione, desiderio o incertezza sono alcune delle esperienze personali che hanno portato Erwin a creare una mostra basata su diversi media e tecniche utilizzati nella sua pratica artistica multidisciplinare. “Erwin usava i suoi autoritratti per reagire a ciò che stava accadendo nel mondo. Ha guardato il telegiornale e invece di parlare si è fatto un autoritratto”, spiega Den Hartog.
Il lavoro del fotografo olandese è iniziato documentando la liberazione gay della vita notturna di Amsterdam negli anni ’80, quattro decenni dopo, il suo lavoro ha attraversato varie tendenze creative incentrate sulla contestualizzazione delle complesse relazioni razziali, della devastazione delle divisioni economiche e della sessualità. “Penso che con questa mostra otteniamo le chiavi per capire come si è evoluta la società, per comprendere la società in cui viviamo e comprendere noi stessi. Ci racconta cosa è successo con una società in pieno cambiamento, contraddittoria, complessa e ambigua. Una società in cui le grandi narrazioni hanno fallito”, ha osservato Paco Barragán.
Il lavoro di Erwin Olaf non ruota solo attorno all’attivismo, ma ha anche fatto parte dell’elenco esclusivo dei ritrattisti della famiglia reale olandese. È stato anche incaricato di disegnare la faccia nazionale delle monete in euro per il re Guglielmo Alessandro dei Paesi Bassi nel 2013. Olaf ha parlato di questa dualità due anni prima della sua morte: “Puoi fotografare la tua sessualità e i tuoi amici dalla notte di Amsterdam in modo molto esplicito e allo stesso tempo ritraggono la famiglia reale. Penso che dica molto sulla mentalità di noi olandesi. Questa è libertà per me”. In risposta ai commenti che definivano provocatorio ed esplicito il lavoro di Olaf, lui stesso ha affermato, secondo Paco Barragán, che “in Occidente c’è una grande tradizione con il corpo nudo nella pittura, ma quando lo si fotografa diventa pornografia per le persone”.
Taco Dibbits, direttore del Rijksmuseum – il Museo Nazionale di Amsterdam – evidenzia Olaf come uno dei migliori fotografi dell’ultimo quarto del XX secolo. “Erwin vedeva la bellezza in ogni persona. È stato una figura chiave nella storia per il suo attivismo e il suo ruolo nella comunità LGTBIQ+, nonché un fotografo che ha definito il suo mezzo espressivo nei Paesi Bassi. “Un artista di grande slancio e con un’incomparabile attenzione ai dettagli”, scrisse nell’omaggio che il museo gli dedicò dopo la sua morte.
Il festival fotografico PHotoEspaña 2024, organizzato da La Fábrica, che durerà fino al 29 settembre e presenterà quasi 300 artisti distribuiti in 84 mostre. Mobile perpetuo è il titolo che dà il nome a questa edizione, alludendo al movimento come asse centrale, al dinamismo del mezzo fotografico e dei suoi creatori, nonché ai cambiamenti collettivi, storici e sociali. Questa è la prima edizione con María Santoyo alla guida del festival.
Riguardo al tema di quest’anno Erwin ha assicurato: “Considero le mostre molto uniformi e voglio rompere con questo. Sento il bisogno di aggiungere movimento alle storie che racconto. Amo indagare dove si trova la quiete o l’immobilità della fotografia o dove inizia il movimento della vita”.
Mobile perpetuo, Oltre a dare il nome all’edizione, è anche il titolo di una mostra collettiva al Círculo de Bellas Artes di Madrid che esporrà il lavoro di 27 fotografi spagnoli che hanno assistito fin dall’inizio al “cambio di paradigma analogico/digitale” della democrazia.
Il festival vedrà la partecipazione di grandi nomi della fotografia spagnola come Gonzalo Juanes, Javier Campano, Pilar Aymerich e Paloma Navares. Ospiterà anche mostre di grandi artisti internazionali: l’ucraino Boris Savelez, il giapponese Masashisa Fukase, gli americani Elliott Erwitt e Consuelo Kanaga, il sudafricano David Goldblatt e l’olandese Iwan Baan saranno alcune delle star internazionali che transiteranno nei diversi sale del festival.
