Sono bastati solo 12mila dollari per realizzare il film più “ripugnante”, “disgustoso” e “disgustoso” della storia, come è stato definito dalla stampa americana e dal pubblico scandalizzato presente alla première di Fenicotteri rosa nel 1972. Quasi 50 anni dopo, a queste critiche si aggiunsero altri tre aggettivi essenziali: “culturalmente, storicamente ed esteticamente significativi”, come scrisse il National Film Registry degli Stati Uniti quando incluse il titolo nella Biblioteca del Congresso per la sua conservazione.
Adorato da gaymotociclisti, rednecks, “e fondamentalmente gente arrabbiata con un buon senso dell’umorismo”, come ha spiegato il suo perverso direttore, Giovanni Acquela commedia nera è stata proiettata a lungo nelle sale metropolitana e mezzanotte, dove si è guadagnato lo status di cult tra gli spettatori e gli spettatori che hanno memorizzato la sceneggiatura e l’hanno recitata con veemenza durante le proiezioni.
Ma il fenomeno era molto lontano dai cinema tradizionali e dalle VHS. Non c’è da stupirsi, incluse le trasgressioni mostrate sullo schermo stupro, omicidio, incesto, cannibalismo, coprofagia e necrofilia. E anche se si è cercato di tagliare le scene fino a ottenere un misero cortometraggio, è stato possibile ottenere la classificazione R18+ solo dieci anni dopo.
Al centro della trama troviamo Divine, un’esuberante drag queen di 300 chili soprannominata dai tabloid come “la persona più sporca vivente al mondo”. Vive in una roulotte nascosta in città, dove può abbandonarsi al suo stile di vita depravato con suo figlio Crackers, sua madre Edie e il suo cane Cotton.
La loro “pacifica” esistenza viene interrotta dai loro rivali, Connie e Raymond Marble, una coppia dedita al rapimento di donne, che imprigionano in un “seminterrato gravidico” per poi vendere i loro bambini e utilizzare le madri in video perversi. Sulla base dei loro precedenti penali, la coppia crede di meritare il titolo ottenuto da Divine, quindi iniziano una stravagante e disgustosa competizione per impossessarsene.
“Certamente scrissi Fenicotteri rosa sotto l’effetto della marijuana“, ha confessato Waters in una passata intervista Voga. Il risultato finale includeva una suggestiva scena non tagliata in cui l’eccentrico protagonista Ingerisce gli escrementi del suo cane con una smorfia placida..
“John è venuto da me e mi ha detto: ‘Lo faresti?’, e io ho detto sicuro. Beh, pensavo di scherzare”, ha rivelato l’interprete dell’iconico Divine in un’intervista salvata dal documentario Sono Divino.
Capì che la proposta era del tutto seria un anno dopo, quando Waters lo rimproverò con “Vuoi essere famoso o no?” “Ebbene, cosa mi importa? Sai, ero molto giovane. Non ci ho pensato davvero finché non ho dovuto seguire quel cane per tre ore“Ha aggiunto.
Impossibile dimenticare anche il controverso frammento in cui due personaggi utilizzano un pollo vivo come giocattolo sessuale. La crudeltà con cui gli attori trattarono l’animale finì per ucciderlo, diventando la scena più inquietante del lungometraggio. In numerose interviste il regista venne criticato per queste riprese, ma Waters rispose sempre con ironia: “Penso che abbiamo migliorato la vita del pollo: era in un film, lo hanno scopato e, subito dopo aver girato la ripresa successiva, il cast se lo è mangiato”.
Fu solo nel 2021 che, in un’intervista a Vogue, disse di pentirsi di “aver fatto passare quella cosa” all’animale. Anche se poco dopo aggiunse: “Lo abbiamo comprato in un mercato che pubblicizzava ‘polli appena macellati’, quindi stavano per sgozzarlo. Invece, ha dovuto simulare il sesso in un film e diventare famoso!”
Ma anche la sporcizia ha dei limiti. Secondo quanto dichiarato nella stessa intervista, tra le parti che non ha potuto filmare c’era una scena in cui i capelli di Mink Stole prendevano fuoco. Il problema era che, quando l’attrice gli chiese come sarebbe stato falsificato quel frammento, lui rispose: “Bene, ti daremo fuoco e ti getteremo addosso un secchio d’acqua quando dirò taglia.”. Fortunatamente lei rifiutò e Waters si difese dicendo che “non stava cercando di essere cattivo, era solo fatto!”
Cosa ha ottenuto John Waters con tutta questa perversione messa in scena? Trasgressione. Il regista ha apprezzato la risposta scandalizzata del pubblico comune, forse più degli elogi ricevuti nel circuito. metropolitana. I suoi progetti indipendenti come Mangia il tuo trucco, vita disperata O Problemi femminilihanno cercato di scavare al di sotto del sogno americano per trovare la “spazzatura” che il Paese allora nascondeva: i quartieri marginali, la dissidenza sessuale repressa e la segregazione razziale.
Per rappresentare la controcultura, ha fatto ricorso a un’estetica kitsch, campo E spazzatura, una combinazione che ha dato vita a uno stile lontano dal “buon gusto” e dalla raffinatezza, optando per il grottesco e l’esagerato come rappresentazione dell’ideale di bellezza. È così che costruisce Divine, un personaggio ricorrente nella sua cinematografia che descrive ridendo: “Non vuole essere una donna, vuole essere Godzilla!”.
La sua visione non coincideva con quella di Harris Glenn Milsteaml’uomo dietro il famoso drag queen. Come attore che amava sinceramente le arti dello spettacolo, dire una parolaccia dopo l’altra e comportarsi in modo volgare per accumulare fama era solo parte del suo prestazione. Arrivò addirittura a dire che la parte migliore del suo lavoro era quando finiva e veniva pagato.
“All’inizio non avevo intenzione di interpretare solo ruoli femminili, ma erano gli unici che mi venivano incontro. Sono stati scritti appositamente per me e sono stati i protagonisti dei film. Da giovane aspirante attore non rifiuti il ruolo principale. Poi questo mi ha trasformato in una sorta di star di culto, ma non basta”, si sente dire Sono Divino.
Con Lacca per capelli Ha realizzato il suo sogno di diventare un attore rispettato dalla critica, poiché è stato elogiato per la sua interpretazione della madre di Edna Turnblad, una giovane donna appassionata di danza che, dopo aver vinto uno show televisivo, affronta produttori abusivi che escludono i ballerini neri programma.
La sua morte avvenne un mese dopo il lancio, il 7 marzo 1988. Milsteam aveva solo 42 anni, ma la sua salute peggiorò a causa dei farmaci e le sue condizioni fisiche – pesava 130 chili – lo portarono ad un arresto cardiaco a causa di un ingrossamento del cuore.
Il suo corpo è stato trovato all’hotel Regency Plaza Suites di Los Angeles, in California, la mattina in cui avrebbe dovuto girare un episodio della sitcom. Matrimonio con figli, dove si sarebbe esibito per la prima volta da uomo. Il suo manager, Bernard Jay, poi giurò che Divine “morì di felicità”.
A 52 anni dalla sua première, l’audace sfida di Fenicotteri rosa alle norme della decenza e ai limiti della censura continuano a inorridire e a far ridere i giovani che scoprono questo gioiello per la prima volta. La controcultura, naturalmente, è diventata cultura, e pilastro del cinema in generale; Ma questa non è più una cosa che preoccupa Waters, che oggi ha 78 anni. “Sono così rispettabile adesso che potrei vomitare!“, ha scherzato Voga.
Celebrato per il suo genio artistico, il cineasta ammette di sentirsi “onorato” che il film sia attualmente considerato un cult, a tal punto che il governo del suo Paese lo considera un’opera da preservare. “Ed è probabilmente più disgustoso oggi che negli anni ’70. Sorprende, sconvolge, ma soprattutto fa ridere. Continua a funzionare perché non abbiamo ancora visto tutto”, ha riflettuto in una conversazione con Scudiero
Ma al di là del riconoscimento cinematografico, l’espansione della sua eredità significa solo una cosa, che alla fine ha vinto: è la persona più sporca del mondo!
