Nel 1979, un giovane e talentuoso batterista di nome Jonathan Moffett incontrato nientemeno che James McFieldil direttore musicale del gruppo I Jacksonoriginariamente noto come Jackson 5 A quel punto, la band stava cercando un batterista e, sebbene le audizioni fossero ufficialmente terminate, McField fece in modo che la band dei fratelli Tito, Marlon, Michael, Jackie e Jermaine Jackson, avesse la possibilità di ascoltare il batterista.
Grazie alla sua abilità unica, Moffett ottenne il lavoro, qualcosa che definì “un vero miracolo” date le circostanze. Quello che non sapeva è che anni dopo, uno di quei “cinque Jackson” sarebbe diventato la più grande pop star di tutti i tempi. Anche Jonathan non aveva idea che la storia straordinaria e irripetibile di Michael Jackson sarebbe stata scritta con l’aiuto del suo clamore pubblicitario.
Sin dalle sue apparizioni dal vivo con i Jacksons, Moffett si è guadagnato il rispetto e l’ammirazione dell’intera comunità musicale. Lo stesso Michael finì per soprannominarlo “Sugarfoot” grazie al suo particolare modo di colpire la grancassa, sviluppato anche da autodidatta.
Non passò molto tempo prima che diversi artisti litigassero per far suonare i piatti a Jonathan ai loro concerti, inclusi artisti del calibro di Elton John e Madonna.
In un’intervista con Infobae, Jonathan ha condiviso il rispetto e l’ammirazione che nutre per queste due leggende della musica, soprattutto per i tour che hanno fatto di recente e che hanno infranto diversi record.
“È impressionante vedere come, alla fine, mantengono la loro passione ed energia in ogni esibizione Sono artisti che sono una leggenda e aver collaborato con entrambi mi ha reso un essere umano e un musicista migliore.“, ha dichiarato Jonathan in un’intervista sul lavoro di “Material Girl” e “Rocket Man”.
Tuttavia, tra tutti gli artisti che volevano collaborare con il batterista, spiccava Michael Jackson. Come parte dei The Jacksons, Michael e Jonathan hanno collaborato i tour Destiny, Triumph e Victorydove oltre ad eseguire i successi del gruppo, Michael ha anche colto l’occasione per presentare al pubblico i suoi primi successi da solista, come Fuori dal muro, rockeggia con te E Non fermarti finché non ne hai abbastanza.
Senza la compagnia dei suoi fratelli, Michael inizierà una carriera artistica con un successo senza precedenti, diventando una sorta di idolo religioso per le masse. Che si trattasse del tentativo di allontanarsi dalla sua immagine con i Jackson 5 o dei vari impegni di Moffett con altri artisti, Michael ha scelto di unirsi ai suoi ranghi con il batterista Ricky Lawson durante il Bad Tour e il Dangerous Tour.
Tuttavia, la sinergia tra Jackson e Moffett non può essere paragonata nemmeno al lavoro impeccabile di Lawson, quindi, per il loro prossimo tour, l’acclamato Giro del mondo della storiaMoffett riprendeva le bacchette in tutti gli spettacoli del Re del Pop.
Cosa ha spinto Jonathan a impegnarsi professionalmente con Michael per così tanti anni? La risposta è semplice: non c’era nessuno come il Re del Pop.
“Lavorare con Michael Jackson è stata un’esperienza senza precedenti grazie alla sua incrollabile dedizione alla perfezione e alla visione artistica. Michael aveva una capacità unica di connettersi con il suo pubblico e un’etica del lavoro davvero stimolante. Michael è e sarà unico, difficilmente ci sarà nessuno come lui”.
Poche cose potrebbero essere più gratificanti che lavorare con quello che allora era il più grande artista vivente del pianeta; ma è stata anche una grande sfida. Come è noto, Michael Jackson non era solo talentuoso, era un artista estremamente attento ai dettagli; una situazione che finì addirittura per farlo ammalare.
E nel processo, questa ossessione per ogni elemento del palco al suo posto arrivò a generare attriti con lo stesso Moffett, ma alla fine si tradusse anche in spettacoli tanto straordinari quanto storici.
“Il perfezionismo di Michael poteva essere una sfida, ma era anche uno dei motivi per cui i suoi spettacoli erano così eccezionali”, Moffett ricorda il suo collaboratore praticamente di sempre. “La sua attenzione ai dettagli ci ha spinto tutti a fare del nostro meglio. Ci sono stati momenti di tensione, come in ogni ambiente creativo, ma il risultato finale ne è sempre valso la pena”.
La sfida di lavorare con il Re del Pop non si limitava solo alla messa in scena impeccabile, ma anche a quanto fosse complicato tradurre il suo catalogo musicale in uno spettacolo dal vivo. I fan più sfegatati di Jackson sapranno che le canzoni di Michael, dal primo album alla sua produzione finale, sono piene di elementi percussivi che riempiono le sue canzoni di un’atmosfera particolare.
Essendo un artista del funk, Michael ha combinato le percussioni con sintetizzatori, drum machine e persino beatbox per lasciare un segno caratteristico. Moffett ne era consapevole e, come ammette, è stato impegnativo lavorare con Michael Jackson; Ma nel suo intero catalogo, una canzone si distingue come quella che ha fatto soffrire di più il veterano batterista.
“Smooth Criminal È una delle canzoni più impegnative a causa del suo ritmo veloce e della precisione richiesta. La complessità e l’energia della canzone rendono una vera sfida mantenere la coerenza in ogni performance”, ha affermato Jonathan, nonostante pezzi come Voglio iniziare qualcosa E Come mi fai sentire Sono emersi anche quando hanno menzionato il repertorio più difficile da suonare per Michael alla batteria.
Ma senza dubbio c’è un pezzo che è rimasto per sempre nel cuore di Moffett: Billie Jean. Il musicista ricorda di aver suonato questo pezzo per la prima volta davanti a un pubblico euforico come il momento in cui realizzò cosa significasse far parte del fenomeno chiamato Michael Jackson.
“Uno dei miei momenti preferiti (come musicista) è stata la prima volta che ho suonato Billie Jean vivere con Michael. La reazione del pubblico, l’energia sul palco e la connessione che ho sentito in quel momento sono state indescrivibili. È un ricordo che mi accompagnerà sempre, senza dubbio l’History World Tour sarà sempre nel mio cuore”.
Quel primo spettacolo dell’History World Tour, tenutosi nella capitale della Repubblica Ceca il 7 settembre 1996, sarebbe stato il primo di molte occasioni in cui Jonathan sarebbe stato responsabile delle percussioni ai concerti di Michael Jackson.
Varie circostanze professionali e personali hanno impedito al Re del Pop di andare in tournée per più di un decennio, ma alla fine, nel marzo 2009, Michael Jackson ha tenuto una conferenza stampa a Londra per annunciare la sua ultima serie di spettacoli a Londra (che si ipotizzava potesse estendersi al resto del mondo) e, naturalmente, avrebbe visto Moffett alla batteria.
This Is It era un piccolo tour con il quale Michael Jackson avrebbe salutato il palco, annunciato per iniziare nel luglio di quell’anno. Per tre mesi il Re del Pop si è preparato intensamente per dare uno spettacolo che rispondesse a tutte le aspettative attorno al grande evento.
Sfortunatamente, a causa delle esigenze fisiche e psicologiche di This Is It, La salute di Michael peggiorò notevolmente e il 25 giugno 2009 fu annunciata la notizia della sua morte.lasciando un vuoto nel settore dell’intrattenimento che nessuno è stato in grado di colmare.
“La morte di Michael è stata un colpo devastante. Personalmente è stata una perdita profonda perché era non solo un collaboratore ma anche un amico. Professionalmente, mi ha portato a riflettere sulla mia carriera e sull’incredibile opportunità che ho avuto di lavorare con il più grande artista di tutti i tempi. Mi ha anche motivato a portare avanti la sua eredità e a condividere la mia esperienza con le nuove generazioni di musicisti”, ha detto Jonathan parlando di come la sua vita è cambiata dopo la morte del Re del Pop.
Moffett ricordava persino l’ultima volta che era riuscito ad avvicinarsi a Michael; questo durante le prove di This Is It.
“Gli sarò sempre eternamente grato poiché giorni prima che se ne andasse gli ho detto ‘Michael, grazie per avermi qui, spero che continui ad piacerti il mio lavoro.’ La sua risposta è stata: ‘Certo che mi piace il tuo lavoro! Ecco perché sei qui.” “È stata l’ultima volta che ho potuto abbracciarlo.”
Nonostante la dolorosa fine di Michael, Moffett continua a onorare la sua eredità attraverso video, clinic e tutti i tipi di contenuti in cui può condividere con le nuove generazioni la musica che ha eseguito insieme all’artista che ha rivoluzionato il settore. Jonathan ha infatti in programma un tour in America Latina dove ripasserà il suo lungo repertorio musicale, non solo con Michael, ma con i tanti artisti internazionali con cui ha lavorato.
“Sono molto entusiasta del tour in America Latina. Abbiamo preparato uno spettacolo pieno di energia e tributi ad alcune delle canzoni più iconiche della mia carriera. Ci saranno collaborazioni speciali e momenti unici che spero possano piacere al pubblico quanto me. Inoltre, non vedo l’ora di entrare in contatto con i fan latinoamericani e condividere con loro questa incredibile esperienza musicale”, ha affermato Jonathan di questa esperienza unica di cui maggiori dettagli verranno rivelati in seguito.
