Il turismo non è decollato a Cuba dopo la pandemia. Questo settore strategico continua a essere gravato dal debole numero di visitatori, dalle sanzioni statunitensi e dalla profonda crisi che il Paese sta attraversando, il che va a discapito del servizio e dell’esperienza.
La celebrazione della Fiera Internazionale del Turismo (FitCuba) dal 2 al 5 maggio, principale evento del settore nell’isola, metterà in luce queste sfide, le scommesse per il 2024 e la dipendenza nazionale da questa industria, come delinea questa radiografia il settore.
I numeri
Il governo cubano aspira a raggiungere 3,2 milioni di turisti quest’anno, anche se resta da vedere se ci riuscirà, perché se manterrà il ritmo del primo trimestre difficilmente raggiungerà l’obiettivo (e dicembre-marzo è l’alta stagione).
L’obiettivo di 3,2 milioni significherebbe un miglioramento rispetto ai 2,7 milioni di viaggiatori del 2023. Ma sarebbe ancora lontano dai 4,2 e 4,6 milioni rispettivamente del 2018 e del 2019. Nel frattempo, destinazioni comparabili nella regione, Punta Cana (Repubblica Dominicana) e Cancún-Tulúm (Messico), stanno registrando massimi storici nelle visite.
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L’occupazione alberghiera nel 2023 si è attestata al 25%, evidenziando la distanza tra le aspettative ufficiali e la realtà, e anche tra lo sforzo di investimento e il rendimento.
La costruzione di nuovi grandi alberghi con capitale cubano, mentre altri restano quasi vuoti, ha generato polemiche sulle priorità di bilancio del governo in un paese in crisi dove i servizi statali di base si sono deteriorati in modo palpabile negli ultimi quattro anni.
I mercati
Uno dei dilemmi del destino di Cuba è quello dei suoi mercati di origine. Quello naturale sarebbero gli Stati Uniti, una grande potenza economica con una grande popolazione a soli 150 chilometri di distanza, ma le sanzioni di Washington rendono difficile il turismo, anche se non lo impediscono.
L’Avana guarda quindi oltre. Il Canada è da anni il principale emettitore (399.272 tra gennaio e marzo) e rimane stabile, ma altri paesi europei sono crollati – soprattutto la Spagna – o sono rimasti stagnanti negli ultimi mesi.
Tra le cause c’è il deterioramento della qualità del servizio dovuto alla crisi – soprattutto rispetto ad altre offerte nei Caraibi – e la decisione degli Stati Uniti di non consentire visti ESTA rapidi agli europei che hanno precedentemente visitato l’isola, includendo Cuba nella lista dei paesi che sponsorizzano il terrorismo.
Poi c’è la Russia, con la quale la vicinanza politica ha ridotto le distanze geografiche. Entrambi i paesi – colpiti dalle sanzioni – hanno firmato accordi per incentivare il turismo russo sull’isola, compresi viaggi sanitari per i lavoratori delle aziende statali. Nei primi tre mesi dell’anno hanno visitato Cuba 75.3866 russi, il doppio rispetto allo stesso periodo del 2023.
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Gli organizzatori di FitCuba hanno focalizzato l’attenzione di questa edizione sulla regione dell’America Latina e dei Caraibi. I collegamenti aerei con questi paesi stanno aumentando e negli ultimi tempi sono aumentati i visitatori dall’Argentina e dal Messico, anche se è difficile per Cuba compensare – in numero di visite e entrate – il calo degli altri mercati.
Le crisi
Cuba è immersa da quattro anni in una profonda crisi a causa della confluenza della pandemia e dell’inasprimento delle sanzioni statunitensi, ma anche a causa di errori di progettazione e attuazione delle politiche economiche nazionali.
Il settore del turismo non è immune da questa situazione. La carenza di prodotti di base e di valuta riduce la varietà e la qualità dei buffet negli hotel all-inclusive, abbandona bar e ristoranti all’imprevedibile possibilità di blackout e lascia i veicoli a noleggio per i turisti bloccati a tempo indeterminato a causa della mancanza di carburante.
Il paradosso è che la crisi mette in crisi il settore su cui il Governo intende fare leva per favorire la ripresa. Perché poche industrie nazionali hanno il potenziale per generare il reddito e la valuta estera di cui ha bisogno Cuba, il cui prodotto interno lordo (PIL) è oggi inferiore ai livelli del 2019.
Juan Palop/EFE
