(CNN) — Hunter Biden, figlio del presidente degli Stati Uniti Joe Biden, affronta un processo per una grave accusa di armi in un caso storico che potrebbe influenzare la campagna di rielezione dell’attuale presidente degli Stati Uniti.
È la prima volta nella storia americana che il figlio del presidente in carica viene processato. L’accusa è stata mossa dal Dipartimento di Giustizia, in particolare da David Weiss, il procuratore speciale nominato lo scorso anno per supervisionare le indagini su Hunter Biden.
Hunter Biden, 54 anni, è accusato di aver acquistato e posseduto illegalmente una pistola mentre abusava o era dipendente da droghe, una violazione della legge federale. Si è dichiarato non colpevole di tutte e tre le accuse, anche se ha parlato apertamente dei suoi problemi con l’alcol e della sua dipendenza dal crack e dalla cocaina.
Quali sono le accuse?
Dei tre capi d’accusa, i primi due riguardano l’acquisto dell’arma stessa.
Quando una persona acquista un’arma, deve compilare un modulo presso l’Ufficio per l’alcol, il tabacco, le armi da fuoco e gli esplosivi (ATF) e dichiarare di essere legalmente autorizzato ad acquistare l’arma. Hunter Biden è stato accusato di aver mentito su quei moduli.
Queste domande includono: Sei stato condannato per un crimine grave? Sei un fuggitivo? Ti trovi nel paese illegalmente? E, cosa più importante in questo caso, sei un “consumatore o tossicodipendente illegale” di droghe illecite? Hunter Biden avrebbe spuntato la casella che diceva “No”.
La terza accusa riguarda il possesso dell’arma. È inoltre contro la legge federale possedere un’arma se si abusa di droghe. Hunter Biden ha avuto la pistola per 11 giorni nell’ottobre 2018, prima che la sua ragazza la gettasse in un cassonetto perché era preoccupata per la sua salute mentale, secondo l’accusa e i testi resi pubblici in recenti atti giudiziari.
“Le armi rappresentano un pericolo se cadono nelle mani sbagliate, e questo è l’impulso dietro queste leggi”, ha detto alla CNN Nabeel Kibria, un avvocato difensore con sede a Washington che ha gestito centinaia di casi di armi. “Le prove sembrano essere piuttosto contro Hunter… ma chi determina chi è un tossicodipendente? Quali sono le regole chiare che devono essere seguite?”
Hunter Biden potrebbe finire in prigione?
Se condannato per tutte e tre le accuse, il figlio del presidente potrebbe rischiare fino a 25 anni di prigione.
Tuttavia, non ha precedenti penali e i delinquenti che commettono il reato per la prima volta ricevono in genere condanne molto inferiori al massimo. La sua punizione dipenderà esclusivamente dal giudice Noreika.
Queste sono accuse federali, quindi Joe Biden può perdonare suo figlio in qualsiasi momento. Se suo figlio venisse condannato, il presidente potrebbe anche commutare la pena, liberandolo dalla pena inflitta. La Casa Bianca, tuttavia, ha esplicitamente escluso la possibilità dell’indulto, ma il calcolo politico potrebbe cambiare dopo le elezioni di novembre.
È già successo prima?
Questo è un momento storico per l’America e per la storia della presidenza. Nessun presidente ha mai tentato di governare il Paese mentre assisteva al processo di suo figlio. Nel corso dei decenni, abbondano gli esempi di parenti dei presidenti finiti nei guai. Il figlio di George HW Bush ha dovuto affrontare sanzioni civili per aver violato le leggi bancarie mentre suo padre era alla Casa Bianca. Il fratello di Jimmy Carter è stato indagato per le sue attività di lobbying all’estero. Ma nulla è arrivato al livello di un processo penale.
Douglas Brinkley, storico presidenziale della CNN, ha affermato che “c’è sempre qualcuno considerato una pecora nera nella famiglia presidenziale”, ma che i vasti affari legali di Hunter Biden “vanno insolitamente lontano perché coinvolgono il figlio del presidente”.
“Questo processo è una croce che il presidente Biden porta e pesa molto sulla sua psiche”, ha detto Brinkley. “Per qualsiasi genitore vedere il proprio figlio passare attraverso la dipendenza, e ora affrontare una possibile pena detentiva, è straziante. Spereresti che la famiglia sia la loro zona di comfort. Ma in questo caso, la famiglia è probabilmente il loro più grande momento di preoccupazione”.
I legami familiari hanno anche portato ad alcune interessanti divergenze tra padre e figlio.
C’è un’altra battaglia giudiziaria sulla costituzionalità della legge che rende illegale per i tossicodipendenti possedere un’arma. Il governo di Joe Biden difende la legge e vuole che la Corte Suprema si occupi della questione. Ma la squadra di Hunter Biden ha sostenuto nel loro caso, senza successo, che la legge viola il Secondo Emendamento.
Biden è stato chiaro nel dire che “non commento e non commenterò i casi federali pendenti”.
Da presidente, se Biden volesse chiudere il caso, potrebbe farlo in qualsiasi momento, concedendo la piena grazia a Hunter. Ma la Casa Bianca lo ha ripetutamente ed esplicitamente escluso.
Con informazioni da Marshall Cohen e Holmes Lybrand
