Invadendo l’Ucraina nel febbraio 2022, la Russia non solo ha suscitato indignazione internazionale, ma ha anche scatenato un’ondata di sanzioni progettate per indebolire la capacità del Cremlino di finanziare la guerra contro il paese vicino.
Diverse nazioni hanno congelato i beni della Russia all’estero, la sua economia è stata isolata dal sistema finanziario globale e hanno anche cercato di indebolire le sue entrate derivanti dalle esportazioni di energia.
Funzionari e analisti occidentali hanno definito le sanzioni “paralizzanti”, “indebolinti” e “senza precedenti”.
La situazione sembrava chiara: l’economia russa non aveva alcuna possibilità di resistere a queste pressioni.
E di fronte alla prospettiva di un collasso economico, il Cremlino sarebbe costretto a fare marcia indietro e a ritirare le sue truppe dall’Ucraina.
Ma ventisette mesi dopo, la guerra continua. Lungi dall’essere paralizzata, l’economia russa è in crescita.
Il Fondo monetario internazionale prevede che quest’anno la Russia registrerà una crescita economica del 3,2%, superiore a qualsiasi economia avanzata del mondo.
Le sanzioni di “indebolimento” non hanno causato carenze nei negozi e i supermercati russi sono riforniti.
Ma è vero che l’aumento dei prezzi è un problema e che non tutto quello che prima era in vendita lo è ancora.
Molte aziende occidentali hanno lasciato il mercato russo per protestare contro l’invasione dell’Ucraina.
Ma molti dei suoi prodotti raggiungono ancora la Russia attraverso varie rotte. Se guardi attentamente, puoi ancora trovare la Coca-Cola americana nei negozi.
I capi d’azienda provenienti da Europa e Stati Uniti potrebbero non affluire più all’evento economico annuale russo, il Forum economico internazionale di San Pietroburgo, ma i suoi organizzatori affermano che quest’anno hanno partecipato delegati provenienti da oltre 130 paesi e territori.
Invece di piegarsi alle sanzioni occidentali, l’economia russa ha sviluppato nuovi mercati in Asia e nel Sud del mondo.
Tutto ciò ha portato i funzionari russi a vantarsi del fatto che i tentativi di isolare la Russia, politicamente ed economicamente, non hanno avuto successo.
“Sembra che l’economia russa sia riuscita ad adattarsi a condizioni esterne molto sfavorevoli”, spiega Yevgeny Nadorshin, economista senior di PF Capital.
”Senza dubbio, le sanzioni hanno alterato notevolmente il meccanismo di funzionamento dell’economia. Ma è stato restaurato un bel po’. “Si sta adattando.”
Soluzione alternativa
Ciò significa che le sanzioni hanno fallito?
“Il grosso problema è stata la nostra comprensione di ciò che le sanzioni possono e non possono fare”, afferma Elina Ribakova, ricercatrice senior presso il Peterson Institute for International Economics.
“Non è come se si azionasse un interruttore e la Russia scomparisse. Ciò che le sanzioni possono fare è sbilanciare temporaneamente un paese finché non trova un modo per aggirarle, finché non trova modi alternativi per ricevere spedizioni o vendere il suo petrolio. “Siamo esattamente in quello spazio in cui la Russia ha trovato una soluzione”.
Mosca ha reindirizzato le sue esportazioni di petrolio dall’Europa alla Cina e all’India.
Nel dicembre 2022, i leader del G7 e dell’Unione Europea hanno introdotto un piano di price cap volto a limitare le entrate che la Russia ricava dalle sue esportazioni di petrolio, cercando di mantenerle al di sotto dei 60 dollari al barile.
Ma gli esperti occidentali ammettono che la Russia è riuscita ad aggirare questo ostacolo abbastanza facilmente.
La storia del price cap evidenzia un dilemma per gli Stati Uniti e i suoi partner.
Riconoscendo che la Russia è uno degli attori più importanti nel mercato energetico globale, hanno cercato di mantenere il flusso del petrolio russo per prevenire l’aumento dei prezzi dell’energia. Il risultato è che Mosca continua a guadagnare.
“In un certo senso ci rifiutiamo di sanzionare adeguatamente il petrolio russo”, afferma Elina Ribakova.
“Il tetto massimo dei prezzi è un tentativo di avere tutto. Le priorità sono consentire al petrolio russo di entrare nel mercato e ridurre le entrate della Russia. E quando queste due priorità sono in conflitto, purtroppo vince la prima. Ciò consente alla Russia di avere molte entrate e continuare a con la guerra”.
“La Cina è diventata un’ancora di salvezza”
La Russia è diventata il più grande fornitore di petrolio della Cina. Ma l’importanza di Pechino per Mosca va ben oltre le esportazioni di energia.
La Cina è diventata un’ancora di salvezza per l’economia russa. Lo scorso anno il commercio tra i due paesi ha raggiunto la cifra record di 240 miliardi di dollari.
Non è necessario essere un esperto di economia per capire quanto sia diventata importante la Cina per la Russia colpita dalle sanzioni.
I negozi di elettronica nelle grandi città russe sono pieni di tablet, gadget e telefoni cellulari cinesi.
I concessionari automobilistici cinesi ora dominano il mercato locale,
Non è che l’industria automobilistica russa sia rimasta a guardare.
In un recente incontro d’affari a Nizhny Novgorod, era in mostra la nuova versione di un classico marchio russo, la Volga.
Ma c’era un dettaglio: la nuova Volga è basata su un’auto cinese, la Changan.
“Dove è stato realizzato questo volantino? “È cinese?”, ha chiesto il primo ministro russo Mikhail Mishustin, apparentemente irritato dalla mancanza di componenti russe.
“Vogliamo che (la ruota) sia russa”, ha aggiunto.
Il motore dell’economia
Ma non è l’industria automobilistica a trainare la crescita economica della Russia. Sono le spese militari.
Da quando la Russia ha lanciato quella che il Cremlino continua a chiamare la sua “operazione militare speciale” in Ucraina, le fabbriche di armi hanno lavorato 24 ore su 24 e sempre più russi sono impiegati nel settore della difesa.
Ciò ha dato una spinta ai salari nel settore militare-industriale.
Ma quando si spende molto in ambito militare, ci sono meno soldi da spendere in altri settori.
“A lungo termine l’economia verrà distrutta”, ritiene Chris Weafer, socio fondatore della società di consulenza eurasiatica Macro-Advisory. “Non ci sono soldi destinati agli sviluppi futuri.”
Spiega che nel 2020 si è discusso molto del programma del Progetto nazionale, in base al quale sarebbero stati spesi 400 miliardi di dollari per migliorare le infrastrutture, i trasporti e le comunicazioni della Russia.
Invece, “quasi tutto quel denaro è stato dirottato per finanziare il settore industriale militare e sostenere la stabilità dell’economia”.
Dopo più di due anni di combattimenti, l’economia russa si è adattata alle pressioni della guerra e delle sanzioni.
Ma ora gli Stati Uniti stanno minacciando sanzioni secondarie sulle banche straniere che aiutano a effettuare transazioni con Mosca, e questo sta creando tutta una nuova serie di problemi per la Russia.
“L’arrivo di prodotti in Russia è diminuito”, afferma Chris Weafer.
“Avere accesso ai pezzi di ricambio è più difficile. Ogni giorno si sentono storie di banche in Cina, Turchia e negli Emirati che si rifiutano di effettuare transazioni con la Russia, sia con denaro proveniente dalla Russia per acquistare beni, sia con denaro destinato alla Russia per pagare petrolio o altre importazioni. Se questa situazione non verrà risolta, la Russia andrà incontro ad una crisi finanziaria in autunno”.
Sarebbe quindi sbagliato concludere che la Russia abbia superato le sanzioni.
Finora sono stati trovati modi per affrontarli, aggirarli e ridurre la minaccia.
Ma la pressione delle sanzioni sull’economia russa non è scomparsa.
