Mezzo secolo dopo, gli esperti della scoperta ritrovarono un aereo privato scomparso con cinque persone: tre uomini d’affari e due piloti. Il relitto dell’aereo, affondato in un lago negli Stati Uniti, era stato cercato in precedenza 17 volte, ma senza esito positivo. Infine, potrebbe essere localizzato per la tranquillità delle famiglie del defunto.
Il 27 gennaio 1971, un aereo decollò in una notte fredda e nevosa dall’aeroporto internazionale di Burlington, nello stato del Vermont, diretto a Providence, nel Rhode Island. L’aereo trasportava due membri dell’equipaggio e tre dipendenti della Cousin’s Properties, una società di sviluppo con sede ad Atlanta.
Il volo scomparve e George Nikita, Donald Myers, Frank Wilder, Richard Kirby Windsor e Robert Ransom Williams III non furono mai ritrovati, nonostante le molteplici ricerche negli ultimi cinquant’anni.
Ma il ricercatore subacqueo Garry Kozak e il suo team hanno recentemente trovato il relitto dell’aereo nel lago Champlain utilizzando un veicolo telecomandato (ROV). Le immagini del sonar catturate dal team mostrano un aereo con lo stesso schema di verniciatura personalizzato. Il relitto è stato rinvenuto a una profondità di 60 metri vicino a Juniper Island, in una zona dove la torre di controllo dell’aeroporto aveva perso il contatto con l’aereo.
L’immagine dell’aereo affondato ritrovata recentemente dopo 53 anni di ricerche. Foto: AP.
‘Non puoi trovare la pace finché non trovi tutti i pezzi, e oggi è il giorno giusto. Oggi è il giorno. E questo è tutto”, ha detto a NBC5 News Kristina Coffey, la figlia di George, il pilota dell’aereo.
Kozak ha localizzato i resti qualche settimana fa, ma la notizia della loro scoperta è stata tenuta nascosta finché le famiglie delle vittime non sono state informate.
L’aereo privato partito con tre passeggeri e due membri dell’equipaggio è affondato in un lago del Vermont.
Prima della recente scoperta, erano stati rinvenuti pezzi di detriti, tra cui i rottami dell’aereo e una bombola di ossigeno, ma l’intero aereo non è mai stato localizzato.
Kozak ha detto di aver passato anni alla ricerca di strane forme sul fondo del lago Champlain e ad analizzare le precedenti scansioni dell’acqua. “Cercare tutto ciò che è andato perduto sott’acqua è sempre una storia interessante”, ha detto Kozak.
«E l’altro fattore, in questo caso particolare, sono le famiglie. “Sai, avevo parlato con un paio di loro nel 2014 e sapevo che speravano davvero di trovare l’aereo.”
La scomparsa iniziale dell’aereo ha dato il via a numerose ricerche nel corso degli anni. Secondo Kozak, nel maggio 1971 fu condotta una ricerca subacquea senza successo. Nel corso degli anni sono state effettuate almeno altre 17 ricerche, anche nel 2014, quando le autorità speravano che una tecnologia più avanzata potesse localizzare i rottami dell’aereo, ispirandosi alla scomparsa del volo della Malaysia Airlines quello stesso anno.
Durante una ricerca di follow-up a maggio, Kozak e il suo team hanno utilizzato veicoli telecomandati e tecnologia di imaging ad alta risoluzione per trovare resti multipli che non erano mai stati localizzati prima.
L’equipaggio ha scoperto una fusoliera rotta, o il corpo principale di un aereo, nelle profondità dell’acqua con una vernice simile a quella dell’aereo scomparso mezzo secolo fa.
Trovarono anche un quadro strumenti, la struttura di un’ala, resti apparenti di un motore e altre prove rivelatrici. La posizione esatta dell’aereo abbattuto rimarrà riservata per proteggere e rispettare il sito, ha riferito NBC 5 News.
Altri parenti dei passeggeri, ritenuti morti in tutti questi anni, hanno provato grande sollievo e dolore allo stesso tempo alla scoperta.
Non è chiaro cosa accadrà all’aereo affondato, poiché un esperto vicino alle indagini ha affermato che l’estrazione dell’aereo richiederebbe molto tempo, pazienza e denaro per essere completata.
Le famiglie hanno intenzione di aspettare e vedere quali saranno i prossimi passi ora che hanno un senso di chiusura per ciascuna delle storie dei passeggeri sfortunati.
