Il presidente autoritario del Venezuela, Nicola Maduroaffronta un momento decisivo che Determinerà il destino del suo governo e il corso del suo travagliato paese.
Il 28 luglioil leader di la nazione che ha le più grandi riserve di petrolio al mondo (eppure ha visto milioni di residenti fuggire nel mezzo di una schiacciante crisi economica) dovrà affrontare la sua sfida elettorale più dura da quando è entrato in carica nel 2013.
I sondaggi mostrano che il suo principale avversario, un discreto ex diplomatico di nome Edmundo González, è molto più avanti.
González ha il sostegno di un’accanita leader dell’opposizione, María Corina Machado, che ha affascinato gli elettori mentre attraversava il paese, facendo campagna per lui con la promessa di ripristinare la democrazia e riunire le famiglie separate dall’immigrazione.
Dall’altra parte c’è Maduro, abile operatore politico che da anni ha superato la propria impopolarità ribaltando i sondaggi a suo favore. Potrebbe usare la stessa tattica per ottenere un’altra vittoria.
C’è però un jolly: potrebbe anche perdere, negoziare un’uscita pacifica e cedere il potere.
Pochi venezuelani si aspettano che lo faccia. Sono stati invece intervistati analisti politici, esperti elettorali, esponenti dell’opposizione e quattro ex alti funzionari del governo Maduro Il New York Times credi, in base alla tua storia passata, che probabilmente stai considerando scelte multiple per mantenere il potere.
Il governo Maduro potrebbe squalificare González o i partiti che rappresentadicono, eliminando dalla gara il loro unico serio rivale.
Maduro potrebbe consentire lo svolgimento del voto, ma farebbe leva su anni di esperienza nel manipolare le elezioni a suo favore per sopprimere l’affluenza alle urne, confondere gli elettori e, infine, vincere.
Ma potrebbe anche annullare o rinviare il voto, inventando una crisi (una disputa latente sul confine con la vicina Guyana è un’opzione) come scusa.
Infine, Maduro potrebbe semplicemente fissare il conteggio dei voti, dicono analisti e personaggi politici.
Ciò è accaduto nel 2017, quando il Paese ha tenuto una votazione per selezionare un nuovo organo politico incaricato di riscrivere la Costituzione. La società che ha fornito la tecnologia di voto, Smartmatic, ha concluso che il risultato era stato manipolato “senza dubbio” e che il governo Maduro ha riportato almeno un milione di voti in più rispetto a quelli effettivamente espressi. (Smartmatic taglia i legami con il Paese).
Zair Mundaray, ex procuratore del governo Maduro che ha disertato nel 2017, ha affermato che il paese ha raggiunto un momento critico. Anche i seguaci di Maduro, ha aggiunto, “hanno ben chiaro che si tratta di una minoranza”.
Qualunque cosa faccia Maduro, le elezioni saranno seguite da vicino dal governo degli Stati Uniti, che da tempo tenta di spodestarlo dal potere, affermando di voler promuovere la democrazia nella regione, ma anche di cercare un partner amichevole nel business petrolifero.
Negli ultimi mesi, il desiderio dell’amministrazione Biden di migliorare le condizioni economiche in Venezuela si è intensificato, poiché centinaia di migliaia di venezuelani si sono diretti verso nord, creando un’enorme sfida politica per il presidente Biden prima del suo tentativo di rielezione.
Maduro ha chiarito che non ha intenzione di perdere le elezioni, accusando i suoi avversari di pianificare un “colpo di stato” contro di lui. e dire a una folla di sostenitori durante un evento elettorale che “vinceremo per KO!” Quando ciò accadrà, ha detto, i suoi avversari sicuramente la considereranno una frode.
I rappresentanti del Ministero delle Comunicazioni e del consiglio elettorale del paese non hanno risposto alle richieste di commento.
Maduro, 61 anni, è salito al potere dopo la morte di Hugo Chávez, il carismatico fondatore del progetto socialista venezuelano.
Ex vicepresidente, Chávez lo scelse nel 2013 come suo successore. Ma molti venezuelani prevedevano che avrebbe fallito, sostenendo che gli mancavano le capacità oratorie, l’astuzia politica, i legami militari e la lealtà pubblica del suo predecessore.
Maduro è sopravvissuto a una prolungata crisi economica in cui l’inflazione è salita al 65.000% anno dopo anno; diversi cicli di proteste a livello nazionale; una serie di tentativi di colpo di stato e di omicidio; e il tentativo, nel 2019, da parte di un giovane legislatore di nome Juan Guaidó, di instaurare un governo parallelo all’interno del paese.
È riuscito a evitare le sfide all’interno dei ranghi della sua cerchia più ristretta. E ha eluso la punizione delle sanzioni statunitensi rafforzando i legami commerciali con Iran, Russia e Cina e, secondo l’International Crisis Group, consentendo a generali e altri alleati di arricchirsi attraverso il traffico di droga e l’estrazione mineraria illegale.
Nonostante i suoi terribili numeri nei sondaggi, “non è mai stato più forte”Michael Shifter, un esperto veterano dell’America Latina, ha scritto l’anno scorso sulla rivista Affari Esteri.
Ma le elezioni, che si tengono ogni sei anni, sono diventate forse la sfida più grande.
Il governo sta già cercando di manipolare il voto a favore del presidente.
I milioni di venezuelani fuggiti in altri paesi (molti dei quali probabilmente voterebbero contro di lui) hanno dovuto affrontare enormi ostacoli per registrarsi per votare. Secondo una coalizione di gruppi di controllo, i funzionari venezuelani all’estero, ad esempio, hanno rifiutato di accettare alcuni visti comuni come prova della residenza degli emigranti.
Esperti elettorali e attivisti dell’opposizione affermano che tra i 3,5 e i 5,5 milioni di venezuelani aventi diritto al voto vivono ora fuori dal Paese, fino a un quarto dell’elettorato totale di 21 milioni di persone. Ma solo 69.000 venezuelani all’estero hanno potuto registrarsi per votare.
I gruppi di controllo affermano che negare a un numero così elevato di cittadini il diritto di esprimere il proprio voto costituisce un diffusa frode elettorale.
Sono in corso anche sforzi per indebolire il voto all’interno del paese.
Il Ministero dell’Istruzione ha dichiarato ad aprile che avrebbe cambiato i nomi di oltre 6.000 scuole. che sono luoghi di voto comuni, il che potrebbe complicare gli sforzi degli elettori per trovare i seggi elettorali assegnati.
Tra i partiti meno conosciuti in una votazione già complicata (gli elettori sceglieranno tra 38 caselle con i volti dei candidati) ce n’è uno che usa un nome quasi identico e colori simili a quelli della più ampia coalizione di opposizione che sostiene González, il che potrebbe diluire il vostro voto .
Forse la più grande macchinazione elettorale di Maduro è stata quella di usare il suo controllo sui tribunali per impedire alla figura dell’opposizione più popolare del paese, Machado, di candidarsi. Ma nonostante ciò ha mobilitato la sua popolarità per intraprendere la campagna elettorale con González.
Il governo Maduro, secondo l’opposizione, ha preso di mira la campagna: da gennaio 37 attivisti dell’opposizione sono detenuti o si sono nascosti per evitare l’arresto, secondo González.
Il monitoraggio elettorale indipendente sarà minimo. Dopo che il governo ha revocato l’offerta dell’Unione Europea di osservare le elezioni, solo una grande organizzazione indipendente monitorerà il voto, il Carter Center con sede ad Atlanta.
Luis Lander, direttore dell’Osservatorio elettorale venezuelano, un gruppo indipendente, ha affermato in un’intervista che le elezioni si qualificano già come una delle più difettoso nel Paese negli ultimi 25 anni.
Maduro ha aumentato gli stipendi dei dipendenti pubblici, ha annunciato nuovi progetti infrastrutturali e ha aumentato la sua presenza sui social media. L’economia è leggermente migliorata. Il presidente è stato anche in campagna elettorale, ballando con gli elettori di tutto il paese, presentandosi come lo sciocco nonno del socialismo e deridendo coloro che dubitavano di lui.
La loro tesi persistente è che le sanzioni statunitensi sono al centro dei problemi economici del Venezuela. Il movimento socialista del Paese, nonostante le difficoltà economiche, è ancora profondamente radicato.
Durante i suoi anni migliori, ha tirato fuori milioni di persone dalla povertà e ha un potente braccio di messaggio, con molti dei quali voteranno per la causa socialista, anche se trovano da ridire su Maduro.
“Non si tratta di un uomo, ma di un progetto”, ha detto Giovanny Erazo, 42 anni, in un recente evento di protesta.
Altri potrebbero votare per Maduro credendo che porterà aiuto alle loro famiglie. I lealisti ricevono da molto tempo scatole di cibo.
Anche se Maduro avesse sabotato il voto, Non è chiaro se ciò porterebbe al tipo di disordini che potrebbero estrometterlo dall’incarico.
Secondo l’organizzazione per i diritti umani Provea, dal 2013 almeno 270 persone sono morte nelle proteste, lasciando molti con la paura di scendere in strada. Molti frustrati da Maduro hanno già votato con i piedi fuggendo dal Paese.
Se Maduro non riuscisse a vincere il 28 luglio, potrebbe lavorare con González per negoziare un’uscita favorevole, dicono alcuni analisti. Il presidente è ricercato negli Stati Uniti con l’accusa di traffico di droga ed è indagato dalla Corte penale internazionale per crimini contro l’umanità. Vorrebbe andare in un paese dove sarebbe protetto dai procedimenti giudiziari.
Ma Manuel Christopher Figuera, ex direttore dei servizi segreti nazionali del Venezuela, ha affermato che questo scenario è improbabile. “Maduro sa che se cede il potere, anche se potrebbe negoziare la sua partenza, il resto di questa banda criminale non sarà in grado di farlo”.
Figuera è fuggito negli Stati Uniti nel 2019, dopo essersi unito a un fallito colpo di stato lanciato da una fazione del partito di Guaidó, il deputato che guidava un governo parallelo.
Luisa Ortega, che ha servito come procuratore generale del paese durante i governi Chávez e Maduro ma è fuggita nel 2017 dopo aver criticato il governo, ha messo in guardia contro il “trionfalismo fatale” tra gli oppositori.
“Una valanga di voti contro Maduro” potrebbe sconfiggerlo alle urne, ha detto. “E questo non si tradurrà necessariamente in una vittoria per noi”.
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