Nel 2017, Kayla Unbehaun Aveva 9 anni e viveva con suo padre, Ryan Iserka, nel sobborgo di South Elgin, Illinois, Stati Uniti. A quel tempo, sua madre, Heather Unbehaun, aveva perso la piena custodia durante il divorzio e le era permesso far visita solo occasionalmente.
Il 4 luglio dello stesso anno, la donna si recò a casa del suo ex per cercare la ragazza e trascorrere una notte in campeggio. L’idea era che, il giorno successivo, Ryan Iserka avrebbe percorso quasi 1.000 chilometri per ricongiungersi con sua figlia e tornare a casa insieme. Tuttavia, non appena andò a cercarla, Non ha trovato traccia né della ragazza né della sua ex moglie..
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Il padre ha subito sporto denuncia alle autorità di Chicaco poiché, poche ore dopo la scomparsa della bambina, Heather Unbehaun ha disattivato tutti i suoi profili sui social media e ha spento definitivamente il cellulare.
“Heather e Kayla non si sono presentate allo scambio ordinato dal tribunale, quindi la polizia è stata contattata immediatamente ed è iniziata un’indagine. Per quanto ne sappiamo, nessuno è riuscito a contattarla dal 4 luglio”, ha scritto Iserka in un post su GoFundMe, una piattaforma di raccolta fondi.
“Io e la mia famiglia chiediamo sostegno finanziario ai nostri amici, alla famiglia e alla comunità per aiutare Kayla e sua madre a tornare a casa. “Questo denaro verrà utilizzato per assumere un investigatore privato e per eventuali costi aggiuntivi relativi alla ricerca”, ha aggiunto.
Inoltre, il padre ha continuato la ricerca disperata attraverso le reti e ha creato un profilo Facebook chiamato “Riporta Kayla a casa” per diffondere la foto della ragazza nella speranza che qualcuno la riconoscesse.
La foto rilasciata dal padre di Kayla durante la ricerca. (Foto: Facebook/Porta Kayla a casa)
L’instancabile ricerca di Kayla
Dopo la denuncia della scomparsa di Kayla, il pubblico ministero incaricato del fascicolo ha accusato la madre del reato di sottrazione di minore. Allo stesso modo, “il giudice intervenuto ha fissato la sua cauzione a 10.000 dollari e da allora la polizia ha seguito numerose piste, collaborando con le agenzie di polizia di tutto il paese nel tentativo di localizzare la ragazza e Unbehaun”, secondo una pubblicazione fatta da Iserka.
Per quasi sette anni, gli investigatori non hanno trovato prove conclusive per determinare dove si trovasse il minore. Nonostante ciò, l’account “Bring Kayla Home” veniva aggiornato quotidianamente e il padre della ragazza approfittava di date speciali per scriverle messaggi.
“Quando ho scoperto che te ne eri andato, il mio cuore è andato in frantumi in un milione di pezzi… Ma non c’è niente che desidero di più che riaverti nella mia vita”, ha scritto il 1 maggio 2020, il giorno in cui la bambina si è trasformata. 12 anni.
La foto modificata dell’avanzamento dell’età che hanno usato per trovare Kayla. (Foto: Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati)
Il caso è diventato così rilevante che la sua storia è stata inclusa nell’ultima stagione di Misteri irrisolti (2022), una serie di documentari Netflix che racconta eventi accaduti al di fuori della finzione e che, per qualche motivo, nascondono un enigma.
In questo senso, alla fine dell’episodio Rapito dai loro genitori Le immagini dei ragazzi scomparsi sono state mostrate con gli aggiornamenti sull’età per illustrare come sarebbero stati al momento della trasmissione. Fra loro, C’era una foto di Kayla che simulava il suo aspetto come se fosse un’adolescente.
Riunione
Un anno dopo la comparsa del caso di Kayla nella serie Netflix, un impiegato di un negozio di abbigliamento di seconda mano – situato ad Asheville, nella Carolina del Nord – Riconobbe due volti che aveva già visto altrove e questo catturò la sua attenzione: Erano Heather e Kayla, che stavano passeggiando in un centro commerciale.
L’uomo ricordava l’episodio di Misteri irrisolti e hanno immediatamente contattato l’ufficio di polizia di South Elgin, a più di 1000 chilometri di distanza.
Dopo aver effettuato le relative indagini, le autorità hanno potuto confermare che si trattava effettivamente della ragazza scomparsa. Lui è così 13 maggio 2023, Heather Unbehaun (40) è stata arrestata dalla polizia della Carolina del Nord e accusata del rapimento di sua figlia. Tuttavia, dopo tre giorni, è stato rilasciato su cauzione per una somma di $ 250.000.
Kayla e suo padre, Ryan Iserka. (Foto: CNN)
Successivamente, la donna si arrese alle truppe dell’Illinois e fu imprigionata presso il Centro di giustizia per adulti della contea di Kane. In un’udienza tenutasi il 18 maggio dello stesso anno, un giudice fissò la sua cauzione a 10.000 dollari e Unbehaun fu liberato dopo aver pagato il 10% di quella somma. Nonostante ciò, gli è stato vietato di lasciare lo Stato e gli è stato ordinato di indossare un dispositivo di monitoraggio GPS.
Quanto a Kayla, che ora ha 15 anni, si è riunita con suo padre Ryan e ritornò alla sua vecchia casa nel sobborgo di South Elgin. In una dichiarazione del Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati, l’organizzazione incaricata di cercare la ragazza, Iserka ha detto di essere “molto felice che Kayla fosse a casa sana e salva”.
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“Voglio ringraziare il dipartimento di polizia di South Elgin, il Centro nazionale per i bambini scomparsi e sfruttati e le forze dell’ordine che hanno assistito nel suo caso. Voglio anche ringraziare tutti i follower della pagina Facebook “Bring Kayla Home”, che hanno contribuito a mantenere viva la sua storia e sono stati determinanti nel diffonderla. “Chiediamo privacy mentre ci conosciamo di nuovo e affrontiamo questo nuovo inizio”, ha concluso.
