Los Azules ha chiuso con la sua società madre, la McEwen Mining, un investimento di 70 milioni di dollari. Questa iniezione di fondi consentirà loro di realizzare gli studi con cui presenteranno la loro fattibilità, che ritengono saranno pronti prima di marzo 2025. Questi, insieme al Rapporto di impatto ambientale, sono i due passaggi che qualsiasi progetto deve completare prima di iniziare costruzione. . In questo modo il giacimento di rame si avvicina ai suoi obiettivi, ovvero iniziare la costruzione della miniera nel 2026, per produrre dal 2029.
La società ha confermato in un comunicato che McEwen Mining ha acquisito le azioni del progetto. Questo è un segno di fiducia nel progetto dell’azienda a San Juan, ha affermato Michael Meding, direttore generale di Los Azules, poiché anche Rob McEwen, fondatore dell’azienda canadese, si è unito all’acquisto. Il proprietario locale ha anche affermato che si trattava del “potenziale che il progetto ha come investimento a lungo termine”. Parte del progresso dipende anche dal trattamento della RIGI al Congresso, ha spiegato l’imprenditore, poiché la mezza sanzione e l’approvazione con le modifiche al Senato sono un segnale positivo per gli investitori. Il fatto è che alla fine di maggio, prima che questi passi venissero compiuti, erano ancora alla ricerca di investitori.
I 70 milioni di dollari serviranno per gli studi necessari per ottenere il Rapporto di Fattibilità Economica del progetto. Questo passaggio è fondamentale, poiché viene eseguito secondo gli standard di qualità degli Stati Uniti e del Canada e consiste in una serie di documenti in cui l’azienda dimostra che il suo progetto è un buon investimento. Per farlo, ad esempio, utilizzeranno i risultati dell’ultima esplorazione, che ha rappresentato un record per l’azienda e per la provincia, con oltre 65mila metri censiti. Aggiungeranno anche i dettagli su come sarà la costruzione, l’ingegneria e l’ottenimento del minerale. Ora che hanno i fondi, hanno assicurato che potranno avere tutto pronto entro aprile 2025.
Una volta ottenuto il rapporto, saranno pronti a cercare investitori per la costruzione della miniera, che ha un costo di 2,5 miliardi di dollari. Per questo, ha assicurato l’imprenditore, è ancora fondamentale che venga approvata la RIGI, per sbloccare nuovi fondi. Finora, diversi investitori hanno aderito a quali sono le fasi precedenti alla costruzione. L’azienda Rio Tinto si è unita per fornire tecnologia e l’azienda automobilistica Stellantis si è assicurata parte della produzione per i suoi stabilimenti.
Hanno anche un altro passo fondamentale in sospeso, ovvero l’ottenimento della Dichiarazione di Impatto Ambientale. Ciò è in corso, dopo la presentazione del rapporto nell’aprile 2023. A questo proposito, Meding ha assicurato di aver avuto “scambi e feedback positivi” dalla commissione di valutazione, composta da 14 istituzioni scientifiche e governative. Oltre ad analizzare le oltre 4.000 pagine di studi tecnici, gli specialisti si sono recati sul progetto nel mese di aprile. Anche così, il processo di approvazione ambientale non ha una data di chiusura prevista.
La società attualmente mantiene il programma stimato per l’inizio della costruzione di Los Azules. Se chiuderanno la fattibilità nel primo trimestre del prossimo anno e otterranno la dichiarazione in prossimità di quella data, andranno a cercare investitori con l’idea di iniziare i lavori nel 2026. L’avvio della miniera, situata a Calingasta, richiederà almeno tre anni e credono che nel 2029 potrebbero iniziare a estrarre il rame.
