Con un’invincibilità di 24 partite ed evitando l’etichetta di favorito, il tricolore si misurerà venerdì contro un Costa Rica che ha sorpreso pareggiando a reti inviolate al suo debutto contro il Brasile lunedì a Inglewood, California, con un approccio ultra-difensivo.
I colombiani, che hanno sconfitto il Paraguay 2-1 nell’apertura del Gruppo D a Houston, in Texas, cercheranno la vittoria per garantirsi un biglietto per il secondo turno in assenza di una data per la chiusura della fase a gironi.
“E’ una squadra con cui bisogna stare molto attenti, non sarà facile per noi”, ha detto l’allenatore. “Non andrà da solo a difendersi, ne sono sicuro.”
Lorenzo, 58 anni, ritiene che la dimensione dei campi negli Stati Uniti, più ristretta del solito, facilita i compiti difensivi della squadra guidata dal connazionale Gustavo Alfaro, che considera “un grande stratega”.
“La ristrettezza dei campi favorisce la squadra che pressa. Ma dobbiamo trovare il modo, abbiamo i giocatori per risolvere questo tipo di situazioni”, ha osservato.
Il talentuoso centrocampista offensivo Juan Fernando Quintero, dal canto suo, ha sottolineato che la palla ferma, uno dei “punti di forza” dei coltivatori di caffè, può essere fondamentale per abbattere la serratura del Costa Rica, proprietario della squadra più giovane del torneo.
“Abbiamo uomini con ottime gambe e altezza che possono definirci nella palla aerea”, ha detto. “Abbiamo le armi, dobbiamo semplicemente portarle a termine.”
Lo scontro allo State Farm Stadium (22:00 GMT) si svolgerà sullo sfondo delle alte temperature, superiori ai 40 gradi, che hanno colpito lo stato dell’Arizona.
Ma il caldo soffocante non si farà sicuramente sentire sul campo da gioco perché la casa degli Arizona Cardinals della NFL, con una capienza di 63.400 spettatori, è dotata di impianto di aria condizionata e di copertura.
“È difficile allenarsi, ci alleniamo molto tardi e cerchiamo di regolamentare un po’ per evitare la disidratazione dei giocatori”, ha detto l’allenatore.
