Ogni 13 giugno, la Plaza de Concepción, non a caso chiamata Juan Jufré, viene nuovamente designata come il luogo in cui il fondatore spagnolo pose la prima pietra della città di San Juan de la Frontera. Ma questo, secondo lo storico di San Juan Guillermo Genini, è totalmente falso. Il problema è che l’unica certezza che c’è è che non è stata fondata lì, ma non ci sono prove concrete che indichino con certezza dove sia nata la città. L’accademico, per ora, propende per due ipotesi: che fosse in un ruscello derivato dagli estuari della Zonda, in un canale che oggi non esiste più, oppure che fosse molto più a sud, in una zona di Trinidad.
Gli spagnoli avevano l’abitudine di fondare le loro città in base alle risorse che potevano ottenere in quello spazio. In questo senso si possono considerare elementi chiave: la fornitura permanente di acqua, essenziale per il sostentamento della popolazione, degli animali e delle colture; e l’ubicazione rispetto ai pascoli che dovevano fornire il cibo agli animali e garantire la comunicazione diretta con le città o i loro centri amministrativi.
Come spiega Genini, questi tre elementi sono soddisfatti dall’attuale sito della città di San Juan. “Si trovava sulla riva di un ruscello chiamato Estero de Zonda, che indica la sua origine cilena, poiché nel paese vicino i ruscelli si chiamano esteros, un’impronta storica che rimane a San Juan”, dice Genini. Ad esempio, Santiago de Estero dimostra che l’influenza cilena raggiunse il centro del territorio argentino.
L’Estero de Zonda, secondo la spiegazione dello storico, si è sviluppato dall’uscita dei monti Zonda verso est. Si stima che, nei territori che oggi compongono la zona centrale della Capitale, il suo canale scendesse quasi in linea retta tra gli attuali viali Libertador e Ignacio de la Roza. Attualmente non raggiunge la città perché interrompe la strada Chacabuco, dietro l’angolo della cosiddetta Curva de los Tontos di Marquesado, Rivadavia. Questo taglio, indica Genini, avvenne in epoca indipendente, tra il 1818 e il 1819, quando San Martín ebbe bisogno di espandere le terre irrigue di San Juan. L’hanno tagliata con manodopera pagata dalla provincia di Cuyo, responsabile di Toribio Luzuriaga, e con quell’acqua hanno irrigato le zone di Rawson e Pocito.
Per questo motivo, avverte lo storico, la città era più legata al ruscello Estero de Zonda (oggi scomparso) che al fiume San Juan. “Questo ruscello presenta dei vantaggi rispetto al fiume, poiché era una fonte d’acqua stabile, piccola e non pericolosa. Inoltre, gli spagnoli non fondarono città vicino al fiume: non lo fecero a La Serena, a Santiago del Cile o a Mendoza”, spiega Genini.
> L’IMPORTANZA DELLA PALUDE
Secondo questo ragionamento, e come seconda ipotesi, la città di San Juan potrebbe essere stata fondata anche nei pressi di una palude che oggi non esiste. Era una grande distesa d’acqua che variava il suo flusso d’inverno e d’estate. Le paludi, secondo i documenti storici, esistevano fino al XIX secolo. Il suo bordo, aggiunge Genini, si troverebbe nell’attuale zona dell’UVT, Villa Carolina, Villa del Pino e Médano de Oro. La palude forniva erba e acqua alla città per il sostentamento degli animali. D’altra parte, la città avrebbe dovuto essere fondata sulla riva destra del fiume San Juan, che garantiva una comunicazione diretta con le città spagnole dell’epoca: Santiago del Cile, La Serena e Mendoza.
Bisogna tener conto, come sottolinea lo storico, che la strada ufficiale per raggiungere il Cile non passava da Mendoza ma da Zonda. La strada originariamente partiva dalla città di San Juan, in linea retta fino alla Quebrada de Zonda e lì proseguiva attraverso il ranch Maradona fino ai contrafforti, il Tontal e il Leoncito fino a unirsi al Camino de los Patos con la valle dell’Aconcagua o lungo Uspallata a Santiago. Quella strada, dice Genini, coincide con l’attuale Avenida Ignacio de la Roza.
Come spiega lo storico, le strade reali erano diritte. Calcolando la differenza tra il viale De la Roza e il viale Libertador, che furono aperti all’inizio del XIX secolo unendo percorsi preesistenti, si nota che quest’ultimo presenta delle curve; D’altra parte, Central Avenue è dritta. Inoltre, l’esistenza della prima posta, situata nella cosiddetta Esquina Colorada, stabilisce che avesse una funzione di transito. D’altra parte, le costruzioni in Avenida Libertador sono legate all’occupazione religiosa e agraria.
> Fonti contrastanti
Genini evidenzia che alcune fonti sostengono che la città fu ricostruita ed altre che fu spostata. Questo processo è attualmente in fase di revisione quindi non è possibile sapere con certezza dove sia stato fondato. Per lo storico ci sono due possibilità: che la città sia la stessa di adesso, essendo stata allagata e ricostruita sullo stesso sito, e l’altra è che la città sia stata spostata ma non si sa esattamente da dove. Alcune fonti indicano che si trattava di circa 25 isolati, ma tutte concordano sul fatto che la direzione sarebbe stata da nord-est. Vale a dire, aggiunge Genini, che non ci sarebbero riferimenti all’attuale Plaza de Concepción. Da parte sua, la storica Leonor Paredes de Scarso sostiene che questa piazza fu costruita grazie ad una donazione di due sorelle all’inizio del XIX secolo, quindi l’attuale piazza non sarebbe il nucleo centrale della popolazione. “Non possiamo indicare un luogo esatto dove sarebbe stata fondata la città; dovremmo anche analizzare la storia geologica della valle centrale, cosa difficile perché la geologia è stata alterata dall’espansione della città”, spiega Genini.
