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Quasi la metà delle principali città del Cina Loro sono affondando Dovuto al estrazione dell’acqua e il peso crescente di la sua rapida espansione, dicono i ricercatori.
Alcune città stanno affondando rapidamente: una su sei supera i 10 mm all’anno. IL rapida urbanizzazione della Cina negli ultimi decenni significa che oggi viene estratta molta più acqua per soddisfare i bisogni delle persone, dicono gli scienziati.
Nelle città costiere, questo cedimento minaccia milioni di persone di inondazioni a causa dell’innalzamento del livello del mare.
La Cina ha una lunga storia nella gestione della subsidenza del suolo, ed entrambi Shangai COME Tientsin Hanno mostrato prove che stavano affondando negli anni ’20. Nell’ultimo secolo, questa città è affondata di più di 3 metri.
In tempi più moderni, il Paese sta riscontrando diffusi segni di cedimento in molte delle città che si sono espanse rapidamente negli ultimi decenni.
Per comprendere l’entità del problema, un team di ricercatori di diverse università cinesi ha esaminato 82 città, tutte con una popolazione di oltre 2 milioni di abitanti.
I ricercatori hanno utilizzato i dati dei satelliti Sentinel-1 per misurare i movimenti verticali del suolo in tutto il paese.
Analizzando il periodo tra il 2015 e il 2022, il team è stato in grado di determinare che il 45% delle aree urbane sta sprofondando di oltre 3 mm all’anno. Circa il 16% del territorio urbano sta sprofondando a una velocità di oltre 10 mm all’anno, un fenomeno che gli scienziati descrivono come un rapido declino.
In altre parole, significa che 67 milioni di persone vivono in aree in rapido sprofondamento. I ricercatori affermano che le città che affrontano i problemi peggiori sono concentrate nelle cinque regioni evidenziate sulla mappa qui sotto.
L’entità del declino è influenzata da una serie di fattori, tra cui la geologia e il peso degli edifici. Ma un elemento importante, secondo gli autori, è la perdita delle acque sotterranee. Fondamentalmente, ciò significa l’estrazione di acqua da sotto o vicino alle città per l’utilizzo da parte della popolazione locale.
Ciò è già stato visto in diverse grandi aree urbane del mondo, come Houston, Città del Messico e Delhi. In Cina, il gruppo di ricerca è stato in grado di associare il prelievo di acqua da oltre 1.600 pozzi di monitoraggio con livelli crescenti di subsidenza.
“Penso che, a mio parere, l’estrazione dell’acqua sia probabilmente la ragione principale”, afferma il professor Robert Nicholls dell’Università dell’East Anglia nel Regno Unito, che non è stato coinvolto nella ricerca.
“In Cina ci sono molte persone che vivono in aree i cui sedimenti, dal punto di vista geologico, si sono depositati di recente. Quindi quando si estrae l’acqua sotterranea o si drena il terreno, questa tende ad affondare”.
Altri fattori che stanno influenzando includono i sistemi di trasporto urbano e l’estrazione di minerali e carbone.
Nella regione settentrionale di Pingdingshan, uno dei più grandi bacini carboniferi del Paese, il terreno sta sprofondando ad un ritmo estremamente rapido di 109 mm all’anno.
Gli autori dello studio affermano che una delle principali minacce future è l’esposizione delle popolazioni urbane alle inondazioni, a causa di una combinazione di subsidenza e innalzamento del livello del mare causato dai cambiamenti climatici.
Nel 2020, circa il 6% della Cina presentava un’elevazione relativa sotto il livello del mare. Entro 100 anni, questa cifra potrebbe salire fino al 26% del paese in uno scenario di emissioni di carbonio medio-alte.
I ricercatori affermano che la terra sta affondando più velocemente di quanto i mari si stanno alzando, ma insieme metterebbero centinaia di milioni di persone a rischio di inondazioni.
Tuttavia, gli studi dimostrano che esistono strategie efficaci in grado di contrastare il fenomeno. In passato i problemi di subsidenza hanno colpito altri importanti centri urbani dell’Asia, tra cui Osaka e Tokyo in Giappone.
“Tokyo è affondata intorno all’area portuale, fino a cinque metri nel XX secolo”, spiega il professor Nicholls. “Ma negli anni ’70, usavano buone tubature dell’acqua provenienti da altre aree e avevano anche una legge che diceva che non sarebbe stata utilizzata l’acqua di pozzo, e che sostanzialmente impediva l’affondamento.”
Di Matt McGrath
