Gli esperti affermano che la prossima pandemia sarà causata dalla resistenza agli antibiotici. È stato addirittura coniato il termine “superbatteri” per riferirsi a quelle specie capaci di sopravvivere a tutti gli antibiotici finora conosciuti.
Recentemente l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha aggiornato l’elenco delle 15 famiglie di batteri più pericolose, tutte resistenti agli antibiotici. Nel catalogo ci sono, ad esempio, Acinetobacter baumannii resistente ai carbapenemi (CRAB) – che uccide il 60% delle persone infette – e Mycobacterium tuberculosis resistente alla rifampicina. La tubercolosi è la malattia infettiva che ha causato il maggior numero di morti nel corso della storia, e ancora oggi continua ad essere l’infezione batterica più letale.
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Se non abbiamo farmaci per curare questo tipo di infezioni, ci troviamo di fronte ad una guerra senza armi e abbiamo tutto da perdere.
Una corsa agli armamenti
È noto che Alexander Fleming scoprì il primo antibiotico, la penicillina, nel 1928. Da allora, la scoperta di nuovi farmaci battericidi ha rinnovato la speranza di combattere i batteri che stavano vincendo la battaglia. Tuttavia, hanno anche imparato nuove strategie per eluderne gli effetti. E torniamo al punto di partenza.
La cosiddetta resistenza ai farmaci aumenta mentre abbiamo meno antibiotici a disposizione. Il suo accesso è sempre più difficile, e non solo nei paesi in via di sviluppo.
I dati sono allarmanti: ogni 6 secondi una persona muore per resistenza agli antibiotici. Secondo l’OMS, questo problema uccide più di un milione di persone all’anno e si stima che il numero potrebbe aumentare fino a 10 milioni entro il 2050.
Ad esempio, un paziente con un’infezione Staphylococcus aureus I batteri resistenti alla meticillina (MRSA) hanno il 64% di probabilità in più di morire rispetto a chi è infetto dagli stessi batteri sensibili all’antibiotico.
Nuovi antibiotici con contagocce
Questo è un problema che riguarda tutti noi, ma lo sviluppo di nuovi farmaci è un processo lungo e costoso. Nel caso degli antibiotici, inoltre, molte aziende farmaceutiche non sono interessate a causa del loro basso prezzo al dettaglio rispetto ad altri gruppi di farmaci.
Per combattere i batteri multiresistenti, l’OMS ha creato un’organizzazione senza scopo di lucro: la Global Alliance for Antibiotic Research and Development. Inoltre, più di venti aziende farmaceutiche hanno formato un’altra alleanza internazionale, l’ARM Action Fund, che si è posta l’obiettivo di lanciare da due a quattro nuovi antibiotici nel prossimo decennio.
I poteri di zosurabalpino
Per tutti questi motivi la scoperta di un nuovo antibiotico è motivo di grande gioia nella comunità scientifica. E lo sarà ancora di più se il nuovo farmaco sarà efficace contro un superbatterio. È il caso di zosurabalpine, diretto contro Acinetobacter baumannii resistenti ai carbapenemi (CRAB).
Questo batterio è stato dichiarato una priorità critica dall’OMS e come una minaccia urgente dal Centro per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) degli Stati Uniti. Provoca epidemie di infezioni contratte in ospedale, che colpiscono pazienti gravemente malati con polmonite associata all’uso di respiratori e sepsi (batteri nel sangue).
Zosurabalpine impedisce ai batteri CRAB di esporre una molecola chiamata lipopolisaccaride nel suo strato esterno, che agisce come una tossina e gli consente di formare la sua membrana esterna. Inibendo il sistema di trasporto dei lipopolisaccaridi dall’interno verso l’esterno dei batteri, i batteri perdono la capacità di sopravvivere e diventano più sensibili agli altri antibiotici.
Il nuovo farmaco, sviluppato dalla società farmaceutica Roche, è già in fase di sperimentazione clinica di fase I sull’uomo.
Lolamicina: rispettosa del microbiota intestinale
Recentemente è stata pubblicata anche la scoperta della lolamicina, efficace contro un pannello di oltre 130 isolati clinici di diversi agenti patogeni multiresistenti. Ha dimostrato efficacia in modelli murini contro la polmonite acuta e l’infezione da sepsi.
Inoltre, la lolamicina è in grado di uccidere selettivamente i batteri Gram-negativi come Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae E Enterobacter cloaca, attaccando un sistema di trasporto delle proteine presente esclusivamente in questo tipo di microrganismi. Ciò lo rende un farmaco rispettoso del microbiota intestinale del topo, un grande vantaggio rispetto al resto degli antibiotici conosciuti.
Bisogna tenere presente che i battericidi sono un’arma a doppio taglio, poiché non solo sradicano gli agenti patogeni che causano l’infezione, ma di solito uccidono anche i batteri presenti nel nostro microbiota, causando effetti indesiderati come diarrea o candidosi. La lolamicina potrebbe anche prevenire la diarrea causata dalla colonizzazione di Clostridium difficile dopo aver preso antibiotici.
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Emblaveo: test superati
E la gioia dovrebbe salire alle stelle quando un nuovo antibiotico contro i batteri multiresistenti supererà gli studi clinici obbligatori e potrà essere commercializzato. È il caso di Emblaveo (aztreonam-avibactam), sviluppato congiuntamente dalle aziende farmaceutiche Pfizer e AbbVie, che ha dimostrato la sua efficacia nel trattamento di diverse infezioni gravi in pazienti con nessuna o poche opzioni terapeutiche.
Nello specifico, Emblaveo è indicato per il trattamento di infezioni intra-addominali e urinarie complicate, polmonite acquisita in ospedale e infezioni causate da patogeni aerobi Gram-negativi multiresistenti. L’Unione Europea ha dato il via libera alla sua messa in circolazione il 22 aprile.
Tutte queste armi ci danno qualche speranza nella battaglia contro i superbatteri. Sviluppiamo nuovi antibiotici e questi creano nuova resistenza. Pertanto, l’unica opzione praticabile per evitare la resistenza ai farmaci è promuovere l’uso razionale e appropriato dei nuovi antibiotici. Non facciamoli trasformare in polvere da sparo bagnata, come è successo finora.
