27/06/2024
Nelle 36 partite giocate nella fase a gironi della Euro 2024 Sono stati segnati 81 gol. Quel numero di esultanze è stato registrato da 74 calciatori diversi. Di loro, solo 6 lo hanno fatto più di una volta.
I restanti 68 hanno segnato un gol alla volta. Tuttavia, 8 hanno segnato nella propria porta (autogol). In mezzo a questo universo di attaccanti, stelle famose come il portoghese Cristiano Ronaldo non sono riuscite a segnare. Kylian Mbappé e Harry Kane, che sulla carta erano i potenziali candidati a lottare per la Scarpa d’Oro, non hanno fatto molto.
Un marcatore “respinto”.
La mancanza di forza di definizione che hanno avuto le big dell’Euro è stata compensata dalla sorprendente apparizione del giovane attaccante della Georgia, Georges Mikautadze, che con tre gol in altrettante partite è – parzialmente – il marcatore di questa edizione del torneo.
Mikautadze Ha 23 anni. È bianco, con i capelli neri pettinati al millimetro e una barba folta e un po’ disordinata, che gli dà un’aria di fricchettone, alternativo, contemporaneo. Le sue sopracciglia folte e prominenti danno profondità ai suoi occhi chiari. A prima vista sembra turco.
Misura 1,76 metri. È nato a Lione, in Francia, ma è di origine georgiana. I suoi genitori sono venuti al mondo nel paese situato vicino a Türkiye. Sono emigrati in territorio francese a metà degli anni ’90, alla ricerca di un futuro migliore dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica.
Non hanno mai perso il contatto con le loro radici. Avevano Georges in territorio francese, ma la sua educazione era basata sulla cultura georgiana. Lo portavano a visitare quel paese quando era bambino. Ma dopo il 2011, quando il ragazzino aveva 11 anni, hanno smesso di farlo.
L’adolescente cominciò a voler restare a Lione. Tra l’altro perché giocava a calcio. Frequentavo la scuola per le divisioni minori dell’Olympique di quella città, percorrendo i primi passi del percorso che lo avrebbe portato verso il sogno della sua vita: diventare un calciatore professionista.
Era un giocatore di talento. Non si limitava a segnare gol. Ha dato anche assist. Inoltre gli piaceva uscire dall’area, fare qualche dribbling ed era veloce. Cominciarono a paragonarlo a Karim Benzema, idolo del Lione, città dove era nato e grande riferimento per la squadra in cui entrambi erano cresciuti.
Tuttavia, una cosa li differenziava: la loro altezza. Benzema è alto 1,85 metri. Mikautadze arrivava solo a 1,76 metri, una buona altezza per un centrocampista, un’ala veloce. Tuttavia, durante il processo di formazione, il giovane Georges ha brillato. Riuscì a distinguersi tanto da essere convocato più volte nelle giovanili francesi.
Ha raggiunto il livello under 19 rappresentando la nazione francese. Ma nel 2018 ha vissuto una situazione complessa: è stato allontanato dalle divisioni minori del Lione. Per fortuna arrivò a Metz. La squadra della città nel nord-est della Francia ha finito di formarsi.
Il momento dell’“esplosione”
Ha debuttato da professionista il 7 dicembre 2019. Aveva 19 anni e, nonostante gli sia costato molti sacrifici, ha realizzato il sogno. Anche se la sua prima partita in Ligue 1 è stata un incubo: la sua squadra ha perso 4-1 contro l’OGC Nice.
Nel giugno 2020 è stato ceduto in prestito al Seraing nella seconda divisione del calcio belga. Arrivò il suo momento di esplosione come giocatore. Nelle 24 partite giocate ha segnato 22 gol. Era vicino alla media di uno a partita. Ha aiutato la squadra a salire in prima divisione.
Il prestito è stato prorogato per un altro anno. Nel massimo torneo del Belgio ha segnato 14 gol in 33 partite. Il suo nome cominciò ad apparire. Non è riuscito però a far parte della squadra di Didier Deschamps, che ha Olivier Giroud, Ousmane Dembelé e lo stesso Mbappé tra i suoi attaccanti abituali.
Georgia, “la salvavita”
Quando Georges Mikautadze giocava in Belgio, è stato contattato dall’allenatore francese Willy Sagnol, allenatore della nazionale georgiana. Lo ha convinto a unirsi alla squadra del Paese che, secondo gli ultimi dati del censimento, conta 3,7 milioni di abitanti (circa 100.000 in meno di quelli della Valle dell’Aburrá).
Georges accettò. “L’allenatore mi ha chiamato e non ci ho pensato molto. Non vado in Georgia dal 2011, ma sembra il mio Paese, proprio come la Francia, e fin da piccolo sognavo di giocare per la Nazionale. Per i miei genitori è un orgoglio vedere il loro figlio rappresentare la Georgia”, ha detto in un’intervista poco dopo il suo debutto con quel cast.
Ciò lo portò a tornare in Francia. Metz lo ha ingaggiato di nuovo. È stata la chiave per la sua promozione in prima divisione nel 2023 con i 24 gol segnati.O. Poi è andato all’Ajax. Non si è adattato. È tornato nella sua squadra di allenamento. Ha brillato ed è stato convocato per giocare con la Georgia il primo Europeo della sua storia.
È uno degli 81 giocatori “nazionalizzati” che partecipano al torneo. I gol segnati contro Repubblica Ceca, Portogallo e Turchia, nonché gli assist realizzati, lo mettono in competizione non solo per il premio di miglior marcatore, ma anche per essere un potenziale vincitore del premio di miglior giocatore del torneo. E’ lui, al momento, il più influente in termini di partecipazione alla parte offensiva dell’intero torneo. Come la sua squadra, classificata agli ottavi, Anche Georges è una delle sorprese di Euro 2024.
Kvicha Kvaratskhelia, un gioiello della Georgia
Il giocatore Kvicha Kvaratskhelia, numero 7 della Georgia, si è affermato come una delle figure degli Europei. Da alcuni viene soprannominato il Maradona del Caucaso, e gioca nel Napoli, club dal quale dicono voglia andare via ma il tecnico Antonio Conte ha chiesto di mantenerlo in rosa.
Ha 23 anni ed è cresciuto ammirando Guti (José María Gutiérrez), lo spagnolo che ha giocato 15 stagioni con il Real Madrid. Kvaratskhelia è ambidestro, veloce e ha la magia ai piedi.
Con lo sviluppo di due partite al giorno, sabato inizieranno gli ottavi di finale degli Europei. Alle 11, ora della Colombia, si affronteranno Italia e Svizzera, mentre alle 14 si affronteranno Germania e Danimarca.
Domenica si giocheranno Inghilterra-Slovacchia (11.00) e Spagna-Georgia (14.00), lunedì si affronteranno al mattino presto Francia-Belgio e poi Portogallo-Slovenia. La fase si chiuderà martedì con i duelli Romania-Olanda (ore 11) e Austria-Turchia (14).
La Nazionale austriaca è un’altra delle grandi sorprese di Euro 2024. Nonostante i pronostici, ha chiuso prima nel girone, con sei punti, battendo le favorite Francia (5) e Olanda (4). Hanno battuto Polonia (3-1) e Olanda (3-2) e hanno perso per una differenza minima (1-0) contro la Francia. Un regalo che potrebbe continuare a migliorare, visto che negli ottavi di finale affronterà la Turchia, martedì prossimo, 2 luglio, alle 14:00, alla ricerca del passaggio ai quarti di finale.
