Il 29 giugno 2004, esattamente 20 anni fa, tra le 200 e le 500 personesecondo le stime giornalistiche, sedeva sui gradini dello stadio Juniores dell’Argentina per testimoniare la storia. I biglietti più popolari costano solo cinque pesos; le bancarelle, 10. Sono dati curiosi raccolti dal libro Messi, il genio completo di Ariel Senosiain. “Chiaramente tutti noi che eravamo presenti quella notte sapevamo che sarebbe successo un evento speciale”, ha detto Diego Santonovich, un giornalista presente in quel luogo dove la magia qualificava il vento gelido.
In quel giorno speciale, a Lionel Messi Il diciassettenne ha firmato con le sue scarpette il suo impegno eterno nazionale argentina. In amichevole-scusa contro l’Under 22 del Paraguayl’Albiceleste vinse 8 a 0 e la Pulga venne “blindata” contro gli attacchi della Spagna per conservare il suo talento.
Il Rosario È sceso in campo con il numero 17, ha segnato 7-0 e ha assistito Pablo Vitti e Federico Almerares in altre due vittorie. Prima e durante quell’incontro iniziatico, punto di partenza di un idillio che ha trovato il suo apice nella Copa América (e che punta a elevare la vetta a Qatar 2022), si sono intensificate le peculiarità, piccole storie che costruiscono quella che è già una leggenda, che oggi cerca di ripetere la gloria nella Copa América negli Stati Uniti.
Si è parlato molto del video del crack in erba che ha ricevuto Claudio Vivaassistente sul campo Marcelo Bielsa, il quale, vedendo la cassetta, chiese incredulo al suo collaboratore: “Mettila a velocità normale”. Anche dai segnali che ha ottenuto Ugo Tocalli ai Mondiali Under 17 in Finlandia, dove perfino il cuoco spagnolo lo scattò: “Ehi, Tocalli, se avessi quel ragazzino del Barcellona saresti campione”. Oppure il dialogo tra lo stesso ex portiere e Julio Grondona per programmare le amichevoli contro Paraguay e Uruguay per scacciare i fantasmi che si agitavano dall’Europa. Ma la perla era il metodo, artigianale, sublime, che utilizzava Omar SoutoAllenatore delle Nazionali, per scovare il prodigio e comunicare la bella notizia della convocazione.
“Ho lasciato la proprietà di Ezeiza per un call center a Monte Grande. Ho chiesto l’elenco telefonico di Rosario, sapevamo solo che era di Rosario. Ho strappato la pagina dove c’erano i numeri di Messi, ho fatto una chiamata a caso a casa mia per giustificare che ero entrato e sono tornato alla proprietà per rintracciarlo. La prima persona che ho trovato lì vicino è stata la nonna. La nonna di Lionel mi ha dato il contatto dello zio. Quello dello zio, quello del padre. Ho chiamato il padre, mi sono presentato e gli ho detto che volevamo avere suo figlio, con la particolarità che avevo sbagliato il nome: avevo sempre sentito dire che Leo è il soprannome di Leonardo.“Souto raccontato nell’imperdibile opera di Senosiain.
Già all’atterraggio nel complesso di Ezeiza, il giovane talento si è imbattuto nei valori e nelle regole trasmessi da Pekerman e dal suo team. “Come posso non ricordare quel primo giorno? È arrivato accompagnato dal padre e dal rappresentante. Il preparatore atletico, che era (Gerardo) Salorio, uscì e gli disse: ‘Se non ti tagli i capelli non puoi giocare’. Ho detto che non gli prestava attenzione, ah. Volevo davvero giocare per l’Argentina… Parlando con la capolista della Spagna ai Mondiali, ci hanno avvicinato e ci hanno detto: “Lo abbiamo tentato in tutti i modi e non ha mai voluto accettare di giocare per noi”, ha raccontato Souto. Infobae.
I suoi colleghi lo conoscevano più per nome o riferimenti che per immagini. Nel 2004 i social network non erano esplosi. Se anche Bielsa dovesse ricorrere a un VHS per approfondire la sua velocità supersonica. Non era necessario socializzare troppo perché i giovani promettenti che lo circondavano verificassero la verosimiglianza del diamante grezzo di cui tanto parlavano. “Quando lo vedevamo giocare ci guardavamo tutti. Ha afferrato la palla e ha accelerato da 0 a 100 come se nulla fosse successo.“, era sorpreso Pablo Barrientospoi una figura del San Lorenzo, che nella suddetta partita di protezione ha segnato due gol e ha finito per lasciare il suo posto per spalancare la porta dell’albiceleste alla perla nascosta del Barcellona.
“Non lo dico mai, ma ce l’ho nella memoria. Sono cose che tengo per me, non ne parlo molto. Se lo dice qualcun altro faccio il finto tonto e dico ‘forse è così, è stato così’, ah”si è divertito Pitu, che ha partecipato ai Sudamericani Sub 20 del 2005 con La Pulga.
Ezequiel Lavezzi, Ezequiel Garay, Federico Almerares (due), Pablo Vitti e Messi Hanno chiuso un punteggio voluminoso. “La partita era una scusa, l’Argentina segnava, non aveva avversari e ogni palla toccata da Messi attirava tutti gli occhi su di lui. Ogni suo movimento veniva osservato con attenzione e già in quel momento cominciò a mostrare cose che poi sarebbero arrivate sia nelle giovanili che nella Nazionale Maggiore”, ha descritto Santonovich, che ha seguito la partita per Olè e oggi lavora come Coordinatore dei social media nella AFA Professional Football League.
“Dopo la partita, i pochi giornalisti scesi in campo sono andati a chiedere la parola a Leo, che molto timidamente ha accettato di parlare con la stampa, e con molta cordialità ha dedicato minuti non solo ad una conferenza stampa improvvisata nella sala centrale del Corte dell’Argentino, ma anche Ha parlato con chiunque ne avesse specificatamente bisogno, sempre accompagnato da suo padre Jorge. Ricordo che si occupò della situazione dei contatti con i media e passò anche il suo numero di telefono come ponte di mediazione tra la stampa e Leo”, ha descritto una scena oggi improbabile, ma addirittura logica in tempi di scoperte.
“È stata una giornata particolare, piena di emozione, sapendo che qualcosa stava maturando, ma quello che è successo dopo ha finito per segnare che quello che ci aspettavamo era molto di più. Alla fine abbiamo assistito all’esordio del miglior giocatore di tutti i tempi con la maglia dell’Argentina e che rimarrà per sempre.“, ha sottolineato Santonovich.
Alcuni non fanno solo tesoro della memoria. Pablo Alvaradoex difensore del Ciclón, può vantarsi anche di aver conservato qualcosa che apparteneva alla stella: “Avevamo giocato la prima partita con il Paraguay, quando Messi esordì in Nazionale, e poi eravamo andati in Uruguay. C’era un’indennità di viaggio e la persona che me l’ha data mi ha detto: “Non ho due banconote da 50 dollari, te ne do 100 e 50 sono per Leo”. Mi sono avvicinato e gli ho detto: ‘Non ne ho 50 da darti, vero?’ “No, no, non preoccuparti, me li darai dopo,” rispose. Il tempo passò e non lo vidi più. È così semplice. È il mio aneddoto con Messi, perché poi non ho più avuto la fortuna di giocare con lui, almeno quell’aneddoto mi è rimasto impresso.” Una cifra più bassa rispetto al prezzo storico.
