“L’astronave è pronta a volare” ha scritto sui suoi social il CEO di SpaceX, l’imprenditore milionario Elon Musk.
Lo ha fatto un giorno prima del Amministrazione federale dell’aviazione (FAA) approvare finalmente il quarto volo di prova del megarazzo Astronavela più grande navicella spaziale costruita dall’uomo.
Dopo aver ottenuto il licenza di volo Dall’autorità aeronautica, SpaceX ha annunciato che la missione di prova Starship Flight 4 decollerà oggi dalla stazione spaziale Starbase, situata a Boca Chica, Texas, in una finestra di 120 minuti che inizierà alle 9 (ora argentina – 12.00 GMT).
“La FAA ha approvato un’autorizzazione per la licenza per SpaceX Starship Flight 4”, hanno scritto i funzionari della FAA in una nota. SpaceX ha soddisfatto “tutti i requisiti di sicurezza e di licenza per questo volo di prova”.”, è stato l’annuncio formale che ha dato il via libera al quarto tentativo di raggiungere lo spazio e tornare sulla Terra senza essere distrutto.
Come suggerisce il nome, la missione Starship Flight 4 di SpaceX è il quarto volo di prova del veicolo di lancio principale Starship e del razzo booster principale Super Heavy e del primo stadio dell’azienda, che volano integrati. Una volta completamente assemblati, misurano 122 di altezza e formano il razzo più grande e potente del mondo, con il 33 motori Raptor dal suo primo stadio.
Finora il razzo più alto della storia era il Saturn V delle missioni Apollo, con i suoi 110,6 metri. “Grazie alle sue dimensioni e alla capacità di trasportare strumenti scientifici anche nello spazio profondo, Starship consentirà una classe completamente nuova di missioni scientifiche.”Musk ha commentato il suo account X, mesi fa.
Non solo gli occhi dei responsabili di SpaceX saranno puntati su questo lancio, che integra un sistema di decollo di carichi ultrapesanti completamente riutilizzabile per missioni sulla Luna, Marte e oltre. Il programma Artemis della NASA, ad esempio, ha selezionato Astronave come lander per portare gli astronauti dell’Artemis 3 al polo sud della Luna nel 2026.
Ma prima che Starship possa volare verso il nostro satellite naturale, SpaceX deve dimostrare che il lucente razzo in acciaio inossidabile può raggiungere l’orbita terrestre e schizzare o atterrare in sicurezza.
Finora la compagnia spaziale ha effettuato tre voli di prova: un debutto fallito di soli 4 minuti nell’aprile 2023 che distrusse la piattaforma di lancio e il razzo di SpaceX; un secondo volo nel novembre dello stesso anno che anch’esso non riuscì a raggiungere lo spazio dopo 8 minuti di volo; e l’ultimo lancio dello Starship Flight 3 il 14 marzo di quest’anno, che ha raggiunto lo spazio per la prima volta prima che il veicolo e il suo booster Super Heavy andassero perduti senza poter atterrare.
Dopo ogni test di lancio dell’astronave, La FAA ha condotto lunghe indagini sui guasti e ha formulato raccomandazioni che SpaceX doveva affrontare prima di ogni successivo tentativo di lancio. Per il volo Starship 4, SpaceX e la FAA hanno concordato un approccio diverso.
“Come parte della richiesta di modifica della licenza, SpaceX ha proposto tre scenari relativi all’ingresso dell’astronave ciò non richiederebbe un’indagine in caso di perdita del veicolo. “La FAA ha approvato gli scenari come eccezioni per danni indotti dai test dopo averli valutati come parte delle analisi sulla sicurezza del volo e sui rischi e dopo aver confermato che soddisfacevano i requisiti di sicurezza pubblica”, hanno affermato i funzionari della FAA nella dichiarazione.
“Se si verifica un’anomalia diversa con il veicolo Starship, un’indagine potrebbe essere giustificata, proprio come se si verificasse un’anomalia con il razzo Super Heavy”, ha anticipato. Tale accordo suggerisce che SpaceX abbia identificato tre probabili modi in cui la sua astronave o Super Heavy potrebbe fallire (come la perdita durante il rientro) che la compagnia e la FAA hanno concordato non avrebbero avuto bisogno di una lunga indagine.
I tre scenari non sembravano essere dettagliati nella licenza di lancio di sei pagine della FAA.
Per il Volo 4, SpaceX intende far volare la sua Starship e il suo booster Super Heavy su una traiettoria simile al test del Volo 3, una missione che lancerebbe il veicolo Starship a velocità orbitale e poi rientrerebbe nella nave sopra l’Oceano Indiano. Nel frattempo, si prevede che il booster Super Heavy ritornerà nel sud del Texas ed effettuerà un “atterraggio” controllato nel Golfo del Messico.
“Il quarto test di volo sposta la nostra attenzione dal raggiungimento dell’orbita alla dimostrazione della capacità di ritornare e riutilizzare Starship e Super Heavy. Gli obiettivi primari saranno eseguire un atterraggio morbido nel Golfo del Messico con il booster Super Heavy e ottenere un ingresso controllato sull’astronave”, ha scritto SpaceX in X.
La compagnia spaziale SpaceX, appartenente al l’imprenditore milionario Elon Musk ha progettato il sistema di lancio della Starship per essere completamente riutilizzabile e spera di usarlo per l’esplorazione dello spazio profondo verso la Luna e Marteeffettuando lanci di carichi pesanti e persino per il turismo spaziale nei prossimi anni.
Oltre alle sue enormi dimensioni, la Starship deve essere completamente riutilizzabile. Attualmente, solo il primo stadio del razzo Falco 9 Ritorna a terra dopo ogni lancio, per essere riutilizzato, ma non il suo propellente.
Essere in grado di pilotare entrambe le fasi dell’astronave più volte Permetterà lanci ancora più frequenti e a costi inferiori: un imperativo per poter “colonizzare” Marte, secondo Musk.
