Alan, Alan, Alan! urlò un simpatico roditore in un video di un programma comico della BBC in cui erano state doppiate scene di animali selvatici. Si trattava di una marmotta, parente stretta dei cani della prateria, che per la sua postura e il suo modo di vocalizzare sembrava infatti Stavo chiamando il nome di qualcuno…
La cosa curiosa è che è probabile che lo facesse, anche se nella sua lingua. Quanto meno, Potrebbero aver verbalizzato una minaccia molto specifica, qualcosa come “un falco sta sorvolando il territorio e non è lo stesso esemplare della settimana scorsa”.
Per un essere umano, un cane della prateria non si distingue molto in termini di vocabolario. A qualsiasi osservatore può sembrare che emettano una serie di suoni ripetitivi. Ma questo noppure è un problema con la capacità comunicativa di questi animalima dei limiti delle capacità uditive della nostra specie.
È noto, ad esempio, di cosa sono capaci i cani della prateria discriminare tra un’ampia gamma di minacce, anche tra la stessa specie. Il loro verso sarà diverso a seconda del pericolo: non descriveranno un falco come una volpe. E, stranamente, chiameranno anche con un nome diverso la persona che si presenta con una maglietta diversa.
Queste sono le conclusioni di due studi condotti dalla comunità scientifica. Gli scienziati riprodussero dei suoni riproduzione e analizzato i risultati con l’aiuto di programmi informatici. I risultati hanno rivelato che questi animali sono straordinariamente specifici: chiamano diversamente da un essere umano, un coyote e un cane. Quando gli autori dello studio tornarono indietro e spararono con un fucile o lanciarono semi, i cani della prateria emettevano un suono completamente diverso.
Non solo, questi roditori modificavano sostanzialmente i loro richiami in base agli attributi che distinguevano, come colore, dimensione, forma e perfino velocità. Ad esempio, quando hanno rilasciato diversi cani domestici vicino alla colonia, sono rimasti scioccati nel vedere ciò Cambiavano le loro vocalizzazioni a seconda della taglia, della forma o della razza.
Per Constantine Slobochikoff, autore principale dello studio, tutto indica che questi animali hanno nomi, come (“umano”, “cane”), e aggettivi (come “grande”, “blu”), così come verbali e avverbiali. modifiche (come “correre veloce” o “camminare lentamente”).
Proprio come hanno fatto con gli umani, anche loro sono cambiati radicalmente il modo di descrivere gli animali in cui si notava qualche cambiamento. Questo è ciò che hanno fatto quando i ricercatori hanno testato la loro capacità discriminatoria, mostrando loro sagome simili a coyote e puzzole. Quando li videro, li identificarono subito, sebbene abbiano scoperto che si trattava di esemplari modificati in qualche modo, con cui i richiami identificativi sono cambiati significativamente.
Come spiega Tom Mustill nel suo lavoro sulla comunicazione dei cetacei e di altri animali Come parlare balena, Slobochikoff affermò che sembrava che questi animali avessero una riserva di etichette vocabolari descrittive che usavano per costruire una descrizione di qualcosa di completamente nuovo.
Ciò significa forse che i cani della prateria possiedono un linguaggio perfettamente elaborato, simile a quello umano? Difficile saperlo, dato che il no esiste un consenso scientifico su cosa significhi esattamente la parola “linguaggio”.. Ci sono persino scienziati che sostengono che questa sia una peculiarità esclusivamente umana.
Gli scienziati hanno stabilito che alcuni animali, inclusi i cani della prateria e vari cetacei, hanno la capacità innata di sviluppare sistemi di comunicazione complessi che, per lo meno, assomigliano alle nostre frasi. Se non li comprendiamo, sottolinea, è perché non siamo capaci di ascoltarli.
