MADRID, 28 giugno (EUROPA PRESS) –
neve sciolta (imbevuto d’acqua) costituisce più della metà di tutta l’acqua di fusione delle piattaforme di ghiaccio antartiche in piena estate, ma i modelli non ne tengono conto.
Un team di ricercatori dell’Università di Cambridge ha utilizzato tecniche di intelligenza artificiale per mappare la neve sciolta dalle piattaforme di ghiaccio antartiche e ha scoperto che Il 57% di tutta l’acqua di disgelo dell’Antartide è sotto forma di neve scioltae il resto si trova negli stagni e nei laghi superficiali.
Man mano che il clima si riscalda, si forma più acqua di scioglimento sulla superficie delle piattaforme di ghiaccio, il ghiaccio galleggiante che circonda l’Antartide e funge da contrafforte contro il ghiaccio dei ghiacciai interni. Aumentare la quantità di acqua di fusione può causare instabilità o collasso delle piattaforme di ghiaccio, che a sua volta provoca l’innalzamento del livello del mare.
I ricercatori hanno anche scoperto che la neve si scioglie e l’acqua di disgelo ristagna causare una formazione di acqua di disgelo 2,8 volte maggiore di quanto previsto dai modelli climatici standard, poiché assorbe più calore dal sole rispetto al ghiaccio o alla neve. I risultati, pubblicati sulla rivista Geoscienza della naturapotrebbe avere profonde implicazioni per la stabilità delle piattaforme di ghiaccio e l’innalzamento del livello del mare.
Ogni estate, quando il clima si riscalda, l’acqua si accumula sulla superficie delle piattaforme di ghiaccio galleggianti dell’Antartide. Precedenti ricerche hanno dimostrato che i laghi poco profondi di acqua di fusione possono contribuire alla frattura e al collasso delle piattaforme di ghiaccio, poiché il peso dell’acqua può causare la piegatura o la rottura del ghiaccio. Tuttavia, il ruolo della neve sciolta nella stabilità delle piattaforme di ghiaccio È più difficile da determinare.
“Possiamo usare le immagini satellitari per mappare i laghi di acqua di fusione in gran parte dell’Antartide, ma è difficile mappare la fanghiglia perché assomiglia ad altre cose, come le ombre delle nuvole, se vista da un satellite”, ha detto. è una dichiarazione l’autrice principale, la dott.ssa Rebecca Dell, dello Scott Polar Research Institute (SPRI), Cambridge. “Ma utilizzando le tecniche di apprendimento automatico, possiamo andare oltre ciò che l’occhio umano può vedere e ottenere un quadro più chiaro “come la neve inzuppata d’acqua potrebbe influenzare il ghiaccio in Antartide.”
Utilizzando i dati ottici del satellite Landsat 8 della NASA, i ricercatori di Cambridge, in collaborazione con ricercatori dell’Università del Colorado a Boulder e della Delft University of Technology, hanno addestrato un modello di apprendimento automatico per ottenere registrazioni mensili dello scioglimento della neve e dei laghi su 57 ghiacci antartici scaffali tra il 2013 e il 2021.
“L’apprendimento automatico ci consente di utilizzare più informazioni dal satellite perché può funzionare con più lunghezze d’onda della luce di quelle che l’occhio umano può vedere”, ha affermato Dell. “Questo ci consente di determinare cos’è e cosa non è neve sciolta, e quindi possiamo addestrare il modello di apprendimento automatico per identificarla rapidamente in tutto il continente.”
“Siamo interessati a sapere quanta neve c’è durante l’estate antartica e come è cambiata nel tempo”, ha detto il coautore, il professor Ian Willis, anche lui dello SPRI.
Utilizzando il loro modello di apprendimento automatico, i ricercatori hanno scoperto che a gennaio, nel pieno dell’estate antartica, più della metà (57%) di tutta l’acqua di fusione delle piattaforme di ghiaccio antartiche è sotto forma di neve inzuppata d’acqua, e il restante 43% nei laghi di acqua di fusione.
“Questa neve inzuppata d’acqua non è mai stata mappata su larga scala su tutte le grandi piattaforme di ghiaccio dell’Antartide, quindi più della metà di tutta l’acqua di fusione superficiale è stata ignorata fino ad ora”, ha detto Dell. “Ciò è potenzialmente significativo per il processo di idrofratturazione, dove il peso dell’acqua di fusione può creare o allargare le fratture nel ghiaccio.”
L’acqua di disgelo influisce sulla stabilità delle piattaforme di ghiaccio galleggianti che costeggiano la costa antartica. Man mano che il clima si riscalda e i tassi di scioglimento aumentano in Antartide, l’acqua di fusione (sotto forma di laghi o neve sciolta) può entrare nelle crepe del ghiaccio, facendole allargare. Ciò può causare fratture nella piattaforma di ghiaccio e potrebbe portare al collasso delle piattaforme di ghiaccio vulnerabili, che a loro volta consentirebbero al ghiaccio dei ghiacciai interni di fuoriuscire nell’oceano e contribuire all’innalzamento del livello del mare.
“Poiché la neve sciolta è più solida dell’acqua di fusione, non causerà l’idrofratturazione allo stesso modo dell’acqua del lago, ma è qualcosa che dobbiamo assolutamente tenere a mente quando cerchiamo di prevedere come o se le piattaforme di ghiaccio crolleranno”, ha detto Willis.
Oltre alle potenziali implicazioni dello scioglimento della neve sull’idrofratturazione, esso ha anche un grande effetto sui tassi di scioglimento. Poiché il nevischio e i laghi sono meno bianchi della neve o del ghiaccio, assorbono più calore dal sole, provocando un maggiore scioglimento. Questo ulteriore scioglimento non è attualmente preso in considerazione nei modelli climatici, che il che può portare a sottovalutare le proiezioni dello scioglimento delle calotte glaciali e la stabilità delle piattaforme di ghiaccio.
NON CONTA NEI MODELLI CLIMATICI
“Sono rimasto sorpreso dal fatto che questa acqua di fusione fosse così poco considerata nei modelli climatici”, ha detto Dell. “Il nostro compito come scienziati è ridurre l’incertezza, quindi vogliamo sempre migliorare i nostri modelli affinché siano quanto più accurati possibile.”
“In futuro, i luoghi dell’Antartide che attualmente non hanno acqua o scioglimento della neve probabilmente inizieranno a cambiare”, ha detto Willis. “Mentre il clima continua a riscaldarsi, si verificherà un ulteriore scioglimento, che potrebbe avere implicazioni sulla stabilità del ghiaccio e sull’innalzamento del livello del mare”.
