La NASA ha rilasciato una nuova visualizzazione 3D delle imponenti strutture celesti conosciute come Pilastri della creazione utilizzando i dati dei telescopi spaziali Hubble e James Webb.
Questa è la sequenza in più lunghezze d’onda più completa e dettagliata fino ad oggi di queste nubi di nascita stellare.
I Pilastri della Creazione, nel cuore della Nebulosa Aquila, Sono diventati famosi nel 1995 grazie al telescopio spaziale Hubble della NASA e hanno catturato l’immaginazione del mondo intero con la loro bellezza eterea e abbagliante.
“Volando accanto e tra i pilastri, gli spettatori sperimentano la loro struttura tridimensionale e vedono come appaiono diversi nella visione a luce visibile di Hubble rispetto alla visione a luce infrarossa di Webb”, ha spiegato lo scienziato capo in una dichiarazione. Frank Summers, dello Space Telescope Science Institute (STScI) di Baltimora, che ha guidato il team di sviluppo del film per il programma Universe of Learning della NASA. “Il contrasto li aiuta a capire perché abbiamo più di un telescopio spaziale per osservare aspetti diversi dello stesso oggetto.”
I quattro pilastri della creazione, composti principalmente da idrogeno molecolare freddo e polvere, vengono erosi dai forti venti e dalla luce ultravioletta proveniente dalle vicine stelle calde e giovani. Strutture simili a dita più grandi del sistema solare sporgono dalla sommità dei pilastri. All’interno di queste dita possono essere incastonate stelle embrionali. Il pilastro più alto si estende per tre anni luce, tre quarti della distanza tra il nostro sole e la stella più vicina.
Il film accompagna i visitatori nelle strutture tridimensionali dei pilastri. Invece di un’interpretazione artistica, il video si basa sui dati di osservazione di un articolo scientifico condotto da Anna McLeod, professore associato presso l’Università di Durham nel Regno Unito. McLeod è stato anche consulente scientifico del progetto cinematografico.
«Abbiamo sempre avuto in mente di creare i pilastri della creazione 3D. I dati Webb in combinazione con i dati Hubble ci hanno permesso di vedere i pilastri in modo più dettagliato”, ha affermato il direttore di produzione Greg Bacone del STScI. “Comprendere la scienza e come rappresentarla al meglio ha permesso al nostro piccolo e talentuoso team di affrontare la sfida di visualizzare questa struttura iconica.”
La nuova visualizzazione aiuta gli spettatori a sperimentare come due dei telescopi spaziali più potenti del mondo lavorano insieme per fornire un’esperienza unica ritratto più complesso e olistico dei pilastri. Hubble vede oggetti che brillano nella luce visibile, a migliaia di gradi. La visione a infrarossi di Webb, sensibile agli oggetti più freddi con temperature di sole centinaia di gradi, taglia la polvere oscurante e vede le stelle incastonate nei pilastri.
“Quando combiniamo le osservazioni dei telescopi spaziali della NASA a diverse lunghezze d’onda della luce, espandiamo la nostra comprensione dell’universo”, ha affermato. Marco Clampin, direttore della Divisione di Astrofisica presso il quartier generale della NASA a Washington. «La regione dei Pilastri della Creazione continua a offrirci nuove conoscenze che affinano la nostra comprensione di come si formano le stelle. Ora, con questa nuova visualizzazione, tutti possono sperimentare questo paesaggio ricco e accattivante in un modo nuovo.”
Nella visualizzazione sono evidenziati vari stadi della formazione stellare. Avvicinandosi al pilastro centrale, gli spettatori vedono in alto a protostella bambino incorporato che si illumina di rosso brillante alla luce infrarossa. Vicino alla parte superiore del pilastro sinistro c’è un getto diagonale di materiale espulso da una stella appena nata. Sebbene il getto sia la prova della nascita di una stella, gli spettatori non possono vedere la stella stessa. Infine, alla fine di una delle “dita” che sporgono dal pilastro sinistro c’è una nuova stella splendente.
