Miami, 28 giugno (EFE).- La NASA ha comunicato questo venerdì che la capsula Starliner della Boeing non è “incagliata” sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), che i due astronauti in missione sono al sicuro e che non ci sono nuovi problemi a bordo della nave. e che sperano di trovare soluzioni entro un mese e mezzo.
Steve Stich, responsabile del programma commerciale dell’equipaggio della NASA, ha dichiarato in una conferenza stampa virtuale che non vi è alcun desiderio di riportare indietro gli astronauti Barry ‘Butch’ Wilmore e Sunita ‘Suni’ Williams, poiché continuano a lavorare per risolvere i problemi tecnici per il ritorno sulla Terra.
Stich, che per ora non ha menzionato alcuna data di ritorno, ha detto che la Starliner non ha avuto nuovi problemi e che la nave “è in buone condizioni”.
La prima missione spaziale con equipaggio della compagnia Boeing sarebbe dovuta ritornare il 14 giugno, ma è stata ritardata a causa di perdite di elio.
Nell’ultima settimana la NASA e la Boeing sono rimaste in silenzio sulla restituzione della capsula, che avevano rinviato a martedì scorso, scatenando speculazioni e teorie cospirative. Entrambi hanno dichiarato questo venerdì che avrebbero reso più frequenti le informazioni su Starliner.
“Quello che speriamo di fare oggi è forse chiarire alcune informazioni che sono state diffuse ed eventuali malintesi sul volo e sul nostro status dello Starliner e sul percorso da seguire”, ha detto Stich.
I partecipanti alla conferenza stampa hanno detto che tutti dovrebbero capire che siamo ancora nel bel mezzo di una missione di prova.
D’altra parte, i partecipanti hanno sottolineato di non aver ottenuto alcuna comunicazione dalla Russia riguardo al satellite di quel paese che si è disintegrato mercoledì e ha costretto gli astronauti dell’ISS a rifugiarsi temporaneamente nelle tre capsule, tra cui lo Starliner.
Almeno altri 45 giorni
Stich ha sottolineato che il veicolo è in fase di revisione per assicurarsi che tutto sia pronto per il ritorno dello Starliner sulla Terra. “Stiamo parlando di un limite di 45 giorni”, in cui verranno effettuati una serie di controlli sulle batterie e sul loro comportamento in orbita.
Ha ricordato che la nave Starliner è progettata per una missione di 210 giorni, che “i sistemi funzionano bene” e si sta verificando anche il corretto funzionamento del software e dei propulsori.
Con il tempo extra in orbita sulla ISS, gli esperti della NASA e della Boeing si concentreranno anche sul funzionamento dei riscaldatori nel sistema di elica e sulle prestazioni termiche, tra gli altri test.
Per quanto riguarda le perdite di elio rilevate, è stato precisato che sono state verificate il 15 e che i tassi di filtrazione stavano diminuendo in tutti i collettori che presentavano perdite.
Boeing, sconvolta dai commenti di alcuni media
Mark Nappi, vicepresidente del Commercial Crew Program della Boeing, è rimasto, da parte sua, particolarmente ferito dai commenti fatti su più media su questa missione.
“È piuttosto doloroso leggere le cose che sono là fuori. Abbiamo realizzato un volo di prova davvero buono e la cosa è stata vista in modo piuttosto negativo”, senza una reale presentazione dei fatti, ha lamentato Nappi nella teleconferenza.
E ha ripetuto quanto detto da Stich: “Non siamo intrappolati” sulla Iss, “l’equipaggio non corre alcun pericolo e non c’è alcun rischio maggiore quando decidiamo di riportarli” sulla Terra.
Ha fornito un riepilogo positivo della missione finora, con un lancio e un inserimento orbitale “davvero perfetti” e tutti gli obiettivi del test di volo raggiunti.
Nappi ha affermato che il prolungamento della loro permanenza sulla ISS ha anche permesso loro di imparare di più su cosa sia una missione di lunga durata, cosa impossibile se dovessero tornare dopo otto giorni.
“Quindi siamo attraccati” alla ISS e “al sicuro”, ha detto Nappi, che ha sottolineato che, se necessario, potrebbero riportare la nave sulla Terra.
Ha riconosciuto, tuttavia, che il prolungamento della permanenza sulla ISS è dovuto a due anomalie: la disattivazione dei propulsori durante l’avvicinamento al laboratorio spaziale e le perdite di elio, che richiedono test e più tempo per la riparazione permanente.
Se la cosiddetta missione CFT (Crew Flight Test) avrà successo e verranno ottenute le certificazioni della NASA, Boeing diventerà il secondo fornitore di voli con equipaggio e cargo verso la ISS, come già fa la società di Elon, SpaceX, con contratti da un milione di dollari con l’agenzia spaziale americana.
