Opinione: chiudere il cerchio della Giornata della Terra

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La Giornata della Terra, fondata nel 1970, ha segnato la nascita del moderno attivismo ambientale. Da allora il Canada è stato un forte sostenitore di questo movimento.

Oggi, la Giornata della Terra è una forza globale che unisce le persone al di là dei confini politici, filosofici e geografici.

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Mentre celebriamo la Giornata della Terra di quest’anno il 22 aprile, affrontiamo una delle sfide ambientali più urgenti del nostro tempo: l’inquinamento da plastica. La plastica è essenziale per molti aspetti della nostra vita quotidiana, quindi non possiamo semplicemente eliminarla. Ciò di cui abbiamo bisogno è un quadro collaborativo che affronti l’inquinamento da plastica dalla progettazione allo smaltimento.

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Riteniamo che le riunioni del Comitato negoziale intergovernativo (INC) delle Nazioni Unite, che mirano a creare un accordo vincolante per combattere l’inquinamento da plastica entro la fine di quest’anno, offrano tale opportunità.

Non esiste un’unica soluzione a questo problema complesso e non possiamo applicare un modello uniforme a ogni Paese e contesto. Dobbiamo piuttosto coinvolgere tutti gli stakeholder e assumerci una responsabilità condivisa lungo l’intera catena del valore, adottando un approccio circolare che riutilizzi o rifai i prodotti invece di buttarli via. Per raggiungere questo obiettivo, proponiamo i seguenti principi chiave.

Progettare per la circolarità: dobbiamo realizzare prodotti che siano più facili da riutilizzare o rifare. Questo non è un compito semplice, ma sta accadendo sempre più spesso. L’accordo dovrebbe promuovere la coerenza nella progettazione e nelle prestazioni dei prodotti sulla base di standard internazionali accettati e incoraggiare il consumo sostenibile.

Livellare il campo di gioco: per diventare “pronte alla circolarità”, le economie hanno bisogno di un quadro politico che crei incentivi per la circolarità. Ad esempio, richiedere la plastica riciclata nei prodotti aumenterebbe la domanda e gli investimenti nel riciclaggio. Allo stesso tempo, dobbiamo armonizzare le politiche rispettando le differenze geografiche e di mercato in termini di capacità, infrastrutture e quadri esistenti. L’accordo dovrebbe sostenere la riduzione, il riutilizzo, il riempimento e la riparazione dei prodotti di plastica.

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Personalizzare la raccolta dei rifiuti: l’ONU stima che 2,7 miliardi di persone non abbiano accesso alla gestione di base dei rifiuti, con enormi divari tra il nord e il sud del mondo. Uno standard universale non funzionerebbe. Dobbiamo invece creare o migliorare infrastrutture per la raccolta e lo smistamento dei rifiuti che promuovano la circolarità. Per finanziare tutto questo, possiamo implementare la Responsabilità Estesa del Produttore (EPR) o schemi simili che utilizzano le tariffe riscosse per la gestione dei rifiuti. Ciò migliorerebbe la riciclabilità e promuoverebbe una gestione sicura e rispettosa dell’ambiente dei prodotti di plastica durante tutto il loro ciclo di vita.

Consentire al commercio di generare valore per la circolarità: il commercio è essenziale per costruire uno sviluppo economico più sostenibile dal punto di vista ambientale. Gli aspetti commerciali dell’accordo dovrebbero contribuire a soluzioni globali che affrontino l’inquinamento da plastica, sostenendo gli sforzi in corso nell’ambito della Convenzione di Basilea, dell’Organizzazione mondiale del commercio e dell’Organizzazione mondiale delle dogane. Per i paesi privi di infrastrutture di riciclaggio, il commercio può ridurre la dispersione di plastica nell’ambiente e contribuire a consentire la circolarità acquisendo valore dai rifiuti di plastica che potrebbero essere riciclati. Promuovendo l’accesso, gli investimenti, l’assistenza tecnica e lo sviluppo di capacità nella gestione dei rifiuti e nelle tecnologie di riciclaggio, le parti, in particolare i paesi in via di sviluppo, saranno maggiormente in grado di partecipare al commercio e beneficiare di un’economia circolare.

L’inquinamento da plastica è una minaccia seria che richiede un’azione immediata. Anche la plastica è una risorsa preziosa che non possiamo permetterci di sprecare.

Come per la visione della Giornata della Terra, dobbiamo lavorare insieme per raggiungere questo obiettivo.

Coinvolgendo tutte le parti interessate e rafforzando la circolarità, possiamo compiere progressi verso un futuro più pulito e più verde.

Roger Kearns è l’amministratore delegato di NOVA Chemicals.

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