“La fine del petrolio non è in vista” – Segretario generale dell’OPEC
Il ritmo con cui la domanda globale di energia sta crescendo significa che le alternative non possono sostituire il petrolio nella misura necessaria, scrive il segretario generale dell’OPEC Haitham Al Ghais. Invece di chiedere la fine del petrolio, l’attenzione dovrebbe concentrarsi sulla riduzione delle emissioni.
Lo ha affermato il segretario generale dell’Opec, Haitham Al Ghais
Un recente rapporto sulla domanda di petrolio di The Economist esemplifica una tendenza preoccupante di narrazioni che utilizzano sempre più terminologie come “fine del petrolio” e allo stesso tempo sottovalutano o omettono dettagli chiave riguardanti la domanda di petrolio attuale e futura. Tali affermazioni, nonostante tutte le prove contrarie, sono le più pericolose dato il loro potenziale di favorire politiche energetiche che alimentano il caos energetico. Cosa succederebbe se di conseguenza gli investimenti nell’offerta fallissero, ma la domanda di petrolio continuasse ad aumentare, come stiamo vedendo oggi?
Sebbene l’obiettivo principale dell’accordo di Parigi sul cambiamento climatico sia ridurre le emissioni – non scegliere le fonti energetiche – sembra che questo sia stato dimenticato, sostituito da rigide narrazioni per ridurre la domanda di idrocarburi senza pensare agli effetti sulla sicurezza energetica, socio-economica. sviluppo economico o la riduzione della povertà energetica.
Questo tipo di narrazioni dimenticano che il petrolio continua a essere insostituibile nel promuovere la prosperità globale e nel mantenere la sicurezza energetica. A questo proposito, Ed Conway non esagerava in “Material World” – uno dei migliori libri dell’Economist del 2023 – quando affermava che l’era del petrolio “ha liberato l’umanità da gran parte del lavoro faticoso del lavoro manuale… ha aumentato i redditi in tutto il mondo… ci ha aiutato vivono più a lungo… e forniscono le sostanze chimiche da cui produciamo i fertilizzanti che mantengono in vita metà del pianeta”.
LA CENTRALITÀ DEL PETROLIO
A volte è facile dimenticare quanto sia fondamentale il petrolio per la nostra vita quotidiana, ma senza di esso non avremmo la benzina, il gasolio da riscaldamento, il carburante per aerei, le siringhe, il sapone, i computer, i pneumatici delle auto, le lenti a contatto, gli arti artificiali e molti tipi di medicinali. e altro ancora. Non esisterebbero nemmeno la fibra di vetro, la resina e la plastica necessarie per costruire la maggior parte delle turbine eoliche e l’etilene per i pannelli solari.
La realtà è che la fine del petrolio non è in vista. Oggi il petrolio continua a costituire quasi un terzo del mix energetico globale e la domanda globale di petrolio continua ad aumentare. L’anno scorso abbiamo assistito a una crescita della domanda globale di circa 2,5 milioni di barili al giorno, e l’OPEC e molte altre agenzie di previsione prevedono una crescita significativa anche nei prossimi anni.
Suggerire che la domanda di petrolio potrebbe raggiungere il picco entro il 2030, o addirittura scendere di oltre il 25% nello stesso arco di tempo, come alludono alcuni resoconti, trascura ciò che tutte le fonti energetiche possono effettivamente fornire e su quale scala temporale, soprattutto perché il 2030 è inferiore a sei anni di distanza.
Una ricerca dell’OPEC sottolinea quanto ciò potrebbe essere dannoso per la sicurezza energetica quando si rileva uno sconcertante deficit del mercato petrolifero di oltre 16 milioni di barili al giorno tra la prevista crescita della domanda globale di petrolio e l’offerta entro il 2030 se gli investimenti nelle attività upstream si fermassero oggi. Non crediamo che ciò costituisca una politica prudente in materia di produzione energetica.
Molte narrazioni inoltre non menzionano il fatto che decine di proposte iniziali per ambiziose politiche di zero emissioni sono sempre più contrastate in tutto il mondo, poiché le persone iniziano a comprendere il costo reale di queste politiche e le loro corrispondenti capacità. Le persone vogliono energia affidabile, a prezzi accessibili e con minori emissioni. Vogliono stabilità.
AFFRONTARE LA REALTÀ DELLA POVERTÀ ENERGETICA
Il fatto semplice ma cruciale che a volte viene tralasciato da queste narrazioni è che il mondo ha bisogno di molta più energia, poiché tutte le fonti di energia saranno necessarie semplicemente per soddisfare la crescente crescita della popolazione e l’urbanizzazione. Solo entro il 2030, si prevede che oltre mezzo miliardo di persone in più si sposteranno nelle città di tutto il mondo mentre l’economia globale continua ad espandersi. Ciò equivale a circa 50 nuove città delle dimensioni di Londra.
È importante ricordare che i paesi in via di sviluppo non appartenenti all’OCSE guideranno la futura crescita della domanda di energia. A questo proposito, il CEO di Saudi Aramco, Amin Nasser, ha recentemente osservato che “nonostante rappresentino oltre l’85% della popolazione mondiale, queste aree attualmente ricevono meno del 5% degli investimenti destinati alle energie rinnovabili”. Sorge la domanda: come sarà soddisfatto il fabbisogno energetico del mondo in via di sviluppo?
Miliardi di persone stanno cercando di recuperare il ritardo energetico. Dovremmo ricordare che il consumo di petrolio nei paesi in via di sviluppo varia attualmente da meno di uno a poco meno di due barili pro capite all’anno, rispetto ai nove nell’UE e ai 22 negli Stati Uniti.
A questo proposito, alcune narrazioni trascurano anche di menzionare la dura realtà della povertà energetica, nonostante circa 700 milioni di persone non abbiano accesso all’elettricità e 2,3 miliardi siano privi di soluzioni di cucina pulite. Non tutte le popolazioni meritano standard di vita simili a quelli del mondo sviluppato? È accettabile che gli sforzi globali per raggiungere l’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile n. 7 sull’energia pulita e a prezzi accessibili non siano all’altezza?
La realtà è che molte alternative non possono sostituire il petrolio nella misura necessaria, o sono inaccessibili in molte regioni. In effetti, negli ultimi due decenni il mondo ha investito oltre 9,5 trilioni di dollari nella “transizione”, ma l’eolico e il solare forniscono ancora solo poco meno del 4% dell’energia mondiale, mentre i veicoli elettrici hanno un tasso di penetrazione globale totale compreso tra il 2% e il 3%. %. Inoltre, permangono sfide significative per quanto riguarda le reti elettriche, la capacità di produzione delle batterie e i minerali critici.
Per quanto riguarda specificamente i minerali critici, gli squilibri tra la concentrazione delle riserve e la capacità di lavorazione presentano una serie di sfide, come i colli di bottiglia nella catena di approvvigionamento, le oscillazioni dei prezzi e le tensioni geopolitiche. Inoltre, l’estrazione mineraria è un’attività ad alta intensità energetica, che oggi funziona con idrocarburi. In effetti, gli studi dimostrano che il consumo finale di energia nelle attività minerarie potrebbe aumentare di oltre cinque volte entro la metà del secolo.
Con questo non si intende sminuire l’importanza delle energie rinnovabili o dei veicoli elettrici – soprattutto perché la loro quota di mercato aumenterà e il mondo richiede tutte le fonti e le tecnologie energetiche per soddisfare la crescente domanda – ma per evidenziare la portata delle sfide della domanda di energia che dobbiamo affrontare, soprattutto per quelle sostenendo la fine del petrolio.
Detto questo, oltre a garantire che le persone abbiano accesso ai prodotti e ai servizi di cui hanno bisogno per vivere comodamente, il mondo deve anche intraprendere azioni serie per ridurre le emissioni.
A tal fine, l’industria petrolifera sta sviluppando e investendo in tecnologie come l’utilizzo e lo stoccaggio della cattura del carbonio, l’idrogeno pulito e la cattura diretta dell’aria. Sta inoltre migliorando l’efficienza operativa, come evidenziato dal fatto che, alla COP28, circa 50 importanti produttori di petrolio e gas hanno concordato di ridurre le emissioni di metano quasi a zero entro il 2030. L’industria sta dimostrando che è possibile ridurre le emissioni producendo al contempo il petrolio di cui il mondo ha bisogno.
In questo contesto, forse la prossima volta che accompagneremo i nostri figli a scuola, saremo seduti in ospedale o osserveremo una turbina eolica, riconosciamo il ruolo fondamentale che il petrolio continua a svolgere anche se si chiede la sua prematura scomparsa.
Dopotutto, l’accordo di Parigi non mira a ridurre la domanda di petrolio; si tratta di ridurre le emissioni. È giunto il momento che tutte le narrazioni riflettano accuratamente questa realtà.
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