L’esercito britannico lancia il suo carro armato più letale per esercitazioni a fuoco vivo

L’esercito britannico ha lanciato i prototipi del suo carro armato principale Challenger 3, che stanno subendo i primi test a fuoco vivo in Germania. Il carro armato potenziato non solo ha un cannone più letale, ma può distruggere in volo i proiettili anticarro in arrivo.

Presentato come il carro armato più letale mai costruito dalla Gran Bretagna, il Challenger 3 rappresenta un miglioramento significativo rispetto al Challenger 2, entrato in servizio nel 1998. A quel tempo, il Challenger 2 era considerato il carro armato più avanzato della NATO e sviluppò una formidabile reputazione non avendo mai avuto ne perse uno in combattimento. Tuttavia, ciò accadeva più di un quarto di secolo fa e il governo britannico mostrava pochissimo interesse nell’aggiornamento della tecnologia. In effetti, c’erano momenti in cui i principali carri armati erano considerati obsoleti e pronti per la discarica della storia.

Oggi, con la crescente instabilità globale e il panorama geopolitico che cambia in modo irriconoscibile, la Gran Bretagna sta cercando di aumentare il proprio budget per la difesa al 2,5% del PIL e sta perseguendo una serie di iniziative high-tech, tra cui l’impiego di armi laser entro il 2027 e persino la costruzione di armi ipersoniche. missili.

Sebbene il programma Challenger 3 abbia avuto il via libera 10 anni fa, esso enfatizza la pianificazione militare che si basa sui progressi tecnologici. Il nuovo serbatoio non viene costruito da zero. Invece, il Challenger 3 utilizza il telaio del Challenger 2 e presenta una serie di miglioramenti che sono stati aggiunti dall’appaltatore principale Rheinmetall BAE Systems Land nell’ambito di un contratto da 800 milioni di sterline (1 miliardo di dollari) che ha aumentato il peso complessivo a 66 tonnellate.

Questi includono una nuova torretta motorizzata dotata di protezione frontale e laterale migliorata con una pendenza migliorata per deviare i proiettili nemici, nonché un’armatura modulare composta da EPSOM esterno e armatura Farnham interna, i cui dettagli sono riservati. Sono inoltre presenti dei bulloni per personalizzare l’armatura aggiungendo piastre passive e attive con queste ultime che utilizzano esplosivi per contrastare eventuali esplosioni in arrivo. All’interno della torretta c’è una nuova suite di sensori che include un mirino primario del comandante diurno e notturno e un mirino primario del cannoniere diurno e notturno che consente la scansione e il puntamento indipendenti sia nel visivo che nell’infrarosso.

Inoltre, sono state migliorate le comunicazioni digitali, un nuovo sistema idraulico di terza generazione, una maggiore potenza elettrica per le nuove armi energetiche e un motore diesel Perkins CV12-9A V12 da 26,1 litri per far funzionare il tutto.

Tuttavia, il vero pezzo forte della festa è la nuova pistola. Il cannone principale rigato L30A1 verrà sostituito con il cannone a canna liscia L55A1 da 120 mm di Rheinmetall, quasi standard per i carri armati NATO. La buona notizia è che ciò consentirà al Challenger 3 di condividere le munizioni con altri carri armati NATO. La cattiva notizia è che il Challenger 3 non sarà in grado di utilizzare gli attuali colpi di distruzione di carri armati che si basano sull’uranio impoverito.

Questi proiettili superdensi sono estremamente efficaci nel perforare le armature più pesanti, ma espongono i soldati e i civili vicini a un potenziale avvelenamento da metalli pesanti dopo l’impatto, quindi c’è pressione per sostituirli. Per contrastare la perdita di efficacia del 20% derivante dall’abbandono dell’uranio impoverito, Gran Bretagna e Germania stanno collaborando per creare un round di energia cinetica potenziata (EKE) che sostituisca la densità dell’uranio con una maggiore velocità dei proiettili. Inoltre, il Challenger 3 sarà in grado di utilizzare proiettili programmabili avanzati che possono essere impostati per un’efficacia ottimale contro un bersaglio.

Un vantaggio high-tech è che il Challenger 3 sarà dotato anche del sistema di protezione attiva Trophy Medium Variant. Questo sistema sviluppato dall’israeliano Rafael utilizza un anello di sensori per catturare eventuali missili o razzi anticarro in arrivo e poi contrastarli con proiettili penetranti formati in modo esplosivo per distruggerli in volo prima che possano raggiungere il bersaglio.

Finora sono stati consegnati otto prototipi del nuovo serbatoio dalla linea di produzione dello stabilimento di Telford. In tutto, 148 Challenger 3 sono in ordine, con un potenziale aumento a 227. Anche se questo può sembrare un numero molto piccolo, la sensazione a Whitehall è che, sulla base delle lezioni apprese nel conflitto in Ucraina, questi carri armati sono sufficienti per soddisfare qualsiasi missione prevista grazie alla velocità, manovrabilità, capacità di sopravvivenza, potenza di fuoco e precisione del Challenger 3. Da lì potranno poi subentrare altri veicoli corazzati.

Si prevede che il Challenger 3 entrerà in servizio entro il 2027 e funzionerà fino al 2040.

“In un mondo sempre più pericoloso, la necessità di veicoli come il Challenger 3 è imperativa, man mano che le minacce che il Regno Unito deve affrontare si evolvono”, ha affermato il segretario alla Difesa Grant Shapps. “Questo carro armato sarà al centro delle capacità di combattimento dell’esercito britannico e sarà parte integrante della deterrenza del Regno Unito. Il duro lavoro e la dedizione mostrati a Telford e in tutto il paese sono determinanti nel portare avanti l’innovazione della difesa del Regno Unito e nel fornire risultati alle nostre forze in “la prima linea.”

Fonte: Ministero della Difesa del Regno Unito