Si ritiene che un incendio nella West Cliff Hall di Ramsgate ieri (28 aprile) sia stato appiccato deliberatamente.
Il Kent Fire and Rescue Service è stato chiamato per segnalare l’incendio nell’edificio abbandonato sul Paragon alle 13:10.
Sul posto sono intervenute quattro automezzi dei vigili del fuoco e diversi vigili del fuoco hanno dovuto forzare l’ingresso nell’edificio.
Gli equipaggi che indossavano autorespiratori hanno utilizzato getti avvolgitubo per spegnere un piccolo incendio, prima di utilizzare un ventilatore ad alta pressione per liberare l’edificio dal fumo.
Un portavoce del Kent Fire and Rescue Service ha detto: “Non sono stati segnalati feriti e si ritiene che l’incendio sia stato appiccato deliberatamente. Il dovere di diligenza è stato lasciato alla polizia del Kent.
Gli equipaggi sono arrivati sul posto alle 15:35.
La West Cliff Hall è vuota dal 2005, quando il Motor Museum ha lasciato il sito. Nei quasi due decenni successivi la proprietà rimase vuota e continuò a deteriorarsi.
Una società fondata dal proprietario della West Cliff Hall di Ramsgate si è vista sospendere per la seconda volta la cancellazione obbligatoria.
La prima azione di cancellazione obbligatoria è stata interrotta nel gennaio 2023 per la società inattiva dalla sua creazione nel 2019.
Una seconda istanza di revocazione è stata presentata nel settembre dello scorso anno e sospesa a novembre.
La società, Westcliff Development Ltd, è guidata dal dottor Davinder Singh Jamus e Mohinder Singh Rajan, che hanno acquistato West Cliff Hall per £ 225.000 nel 2018 dopo che il consiglio di Thanet l’ha messa all’asta.
Da allora nessuna richiesta di pianificazione per il sito è stata presentata al consiglio di Thanet e l’edificio continua a deteriorarsi.
Fu inaugurato nel 1914 come teatro, sala da concerto e sede del lungomare, adiacente ai Royal Paragon Baths.
Era stato un giardino all’italiana con palco per l’orchestra finché non fu scavata la scogliera per fare spazio alla nuova sala. I primi 40 metri della passeggiata esistente lungo la West Cliff di Ramsgate sono formati dal tetto della sala da concerto che in precedenza ospitò artisti tra cui i Rolling Stones nel 1964.
I piani per ricostruire e ricreare il sito sono stati avviati dall’organizzazione benefica giovanile Project MotorHouse nel 2009.
L’organizzazione di beneficenza, guidata da Janet Fielding, residente a Ramsgate, prima della decisione di chiuderla l’anno scorso, voleva creare cinema; teatri; barre; ristoranti, uffici e strutture per i giovani.
Il sito era stato inserito nell’elenco di smaltimento del comune dal 2005 al 2010 senza che fosse espresso alcun altro interesse.
Nel 2014 il consiglio di Thanet e Project MotorHouse hanno commissionato congiuntamente un rapporto di un geometra che ha rilevato che non solo il telaio in acciaio dell’edificio era gravemente corroso e necessitava di essere sostituito, ma che i muri esterni poggiavano su muratura bagnata senza altro supporto.
Un’indagine strutturale, effettuata da Holt and Wotton Ltd, ha affermato che il blocco dei servizi igienici del corridoio “supporta in parte l’autostrada adottata”, aggiungendo che “alcuni sostegni sono stati forniti all’interno dell’edificio.
“Il puntellamento della sezione a due piani è dovuto al grave deterioramento delle travi prefabbricate in cemento del tetto e la sezione della passeggiata sopra questa zona dell’edificio è stata recintata per impedire l’accesso del pubblico.
“Il sostegno nella tromba delle scale è dovuto alla condizione fortemente corrosa delle travi di acciaio all’interno della tromba delle scale.”
Il rapporto evidenziava corrosione e crepe in tutta la sala e aggiungeva: “Ci sono molti problemi con questo edificio.
“In termini semplici, le strutture in acciaio esposte nella tromba delle scale tra l’edificio e il blocco dei servizi igienici e nella parte posteriore della tromba delle scale al livello basso sono tutte gravemente corrose e necessitano di essere sostituite.”
L’indagine ha affermato che il tetto in asfalto aveva raggiunto la fine della sua vita. Analizzando le opzioni per il futuro dell’edificio, il rapporto afferma che mantenerlo significherebbe “riparazioni significative” e che una nuova costruzione sarebbe “più facile da ottenere soluzioni a lungo termine”.
Una terza opzione, quella di riempire il sito, è stata ritenuta troppo costosa. Un suggerimento è stato quello di demolire l’edificio principale e costruire un terrapieno.
MotorHouse ha raccolto più di 300.000 sterline che hanno pagato avvocati, rimozione e sostegno dell’amianto, riparazione dei muri del giardino, specialisti in IVA, perizie, un project manager del settore edile e progetti dell’architetto Guy Hollaway.
Ma nel 2017 il consiglio di Thanet ha approvato la vendita della West Cliff Hall, della caffetteria e dei servizi igienici Western Undercliffe, sul mercato aperto.
Fu acquistato all’asta l’anno successivo per £ 225.000. Da allora non è stato più effettuato alcun lavoro sul sito.
Al momento della vendita sono state sollevate preoccupazioni circa un possibile landbanking.
