Il software dell’azienda con sede a Cambridge utilizza l’intelligenza artificiale ad autoapprendimento per neutralizzare e automatizzare le risposte alle minacce informatiche, tramite la sua piattaforma di sicurezza Darktrace ActiveAI. Afferma circa 9.400 clienti in tutto il mondo.
Il presidente di Darktrace Gordon Hurst ha suggerito che l’offerta rappresenta un “giusto valore” per gli azionisti con “un premio interessante” e ha aggiunto che l’acquisizione fornirebbe a Darktrace “l’accesso a un forte partner finanziario… che può migliorare la posizione dell’azienda come best-in Azienda di cyber AI di prima classe con sede nel Regno Unito”.
Non è la prima volta che Thoma Bravo si rivolge a Darktrace con una proposta di acquisizione. Nell’agosto 2022, è stato rivelato che la società di software era in trattative preliminari con la società di private equity, ma a un prezzo di offerta notevolmente inferiore che valutava Darktrace a soli 2,67 miliardi di sterline (3,2 miliardi di dollari). Tuttavia, quei colloqui fallirono un mese dopo.
Né è la prima volta che Thoma Bravo acquista software di sicurezza a Londra. Nel febbraio 2020 ha inoltre acquisito il venerabile produttore britannico di software antivirus Sophos per 3,9 miliardi di dollari. Gli investimenti nel portafoglio di sicurezza informatica di Thoma Bravo sono attualmente stimati in un valore di circa 45 miliardi di dollari, mentre le sue attuali attività in gestione sono valutate a 138 miliardi di dollari.
La perdita di un’azienda di alto profilo come Darktrace dalla LSE è stata descritta da Russ Shaw, fondatore di Tech London Advocates & Global Tech Advocates, come “una notizia deludente”.
Ha chiesto una serie di “riforme pro-business” per contribuire a mantenere Londra come destinazione attraente per le aziende tecnologiche del paese. Queste includono l’attuazione del Mansion House Compact, una serie di riforme stabilite dal cancelliere Jeremy Hunt nel luglio 2023, nonché il taglio di quella che ha descritto come “burocrazia inutile”.
Per Thoma Bravo e altre organizzazioni statunitensi di acquisizione, le società britanniche quotate rappresentano acquisti a buon mercato con valori sulla Borsa di Londra che languiscono ben dietro quelli statunitensi e alcuni concorrenti internazionali. Inoltre, il valore della sterlina rispetto al dollaro è diminuito significativamente negli ultimi dieci anni, da poco più di 1,70 dollari nell’aprile 2014 a 1,25 dollari.
Darktrace è stata fondata nel 2013 da Invoke Capital, una società di investimento controllata dal fondatore di Autonomy Mike Lynch. Ora possiede solo il 3,9% di Darktrace – il che significa che guadagnerà poco più di 200 milioni di dollari dalla vendita – mentre sua moglie possiede un ulteriore 2,9%.
Tuttavia, Lynch è attualmente coinvolto in un processo per frode a San Francisco con l’accusa di essere stato la “forza trainante” dietro una grave frode ai danni di Autonomy, la società di software da lui co-fondata, gestita e venduta a Hewlett-Packard per 11 miliardi di dollari (£ 8,6 miliardi) nel 2011.
