Le spiagge erano deserte e molti negozi hanno chiuso sabato a causa delle forti piogge e dei venti di un ciclone tropicale che hanno colpito le zone costiere della Tanzania e del Kenya.
Entrambi i paesi sono in allerta per il ciclone tropicale Hidaya, dopo settimane di piogge torrenziali e inondazioni che hanno devastato molte parti dell’Africa orientale e causato la morte di oltre 400 persone.
Ma non ci sono state notizie di vittime o danni fino a sabato pomeriggio quando il ciclone è arrivato dall’Oceano Indiano ed è atterrato in Tanzania.
“È così strano oggi vedere solo poche persone in spiaggia. Siamo abituati a vedere la folla, soprattutto durante il fine settimana”, ha detto Yusuf Hassan, residente a Dar es Salaam, la principale città della Tanzania.
“Ma sono sicuro che la gente abbia paura del ciclone.”
Il Dipartimento meteorologico del Kenya ha affermato che il ciclone si è già fatto sentire al largo, con forti venti che superano i 40 nodi e onde di oltre due metri (più di sei piedi).
Si prevede forti piogge lungo la costa a partire da domenica, che si intensificheranno nei due giorni successivi, ma ha detto che il Kenya sentirà gli effetti del ciclone solo dai “margini” a causa della sua posizione sull’equatore.
Il ministro dell’Interno Kithure Kindiki ha annunciato il divieto di tutte le attività in spiaggia, del nuoto e della pesca.
– ‘Massime precauzioni’ –
L’Autorità meteorologica della Tanzania ha affermato che durante la notte si sono verificati forti venti e forti acquazzoni lungo la costa.
Nella zona di Mtwara, si dice che siano stati segnalati oltre 90 millimetri (3,5 pollici) di pioggia in 24 ore, quasi il doppio della piovosità media di maggio di 54 millimetri.
L’agenzia ha consigliato alle persone che vivono in aree a rischio e a coloro che sono coinvolti in attività marine di prendere “le massime precauzioni”.
Nell’arcipelago di Zanzibar tutti i trasporti marittimi sono stati sospesi.
“Crediamo che non sia sicuro viaggiare in tali condizioni meteorologiche causate dal ciclone”, ha detto all’AFP il direttore generale dell’Autorità marittima di Zanzibar, Sheikha Ahmed Mohamed.
La stagione dei cicloni nell’Oceano Indiano sud-occidentale dura normalmente da novembre ad aprile e si verificano circa una dozzina di tempeste ogni anno.
– ‘Nessun angolo è stato risparmiato’ –
Venerdì il presidente del Kenya William Ruto ha descritto il quadro meteorologico come “terribile” e ha rinviato la riapertura delle scuole a tempo indeterminato, con l’avvicinarsi di quello che ha definito il primo ciclone in assoluto nella nazione.
Circa 210 persone sono morte in Kenya a causa di incidenti legati alle inondazioni e quasi 100 risultano disperse.
Secondo i dati del governo, altre 165.000 persone sono state costrette ad abbandonare le proprie case.
“Nessun angolo del nostro Paese è stato risparmiato da questo caos”, ha detto Ruto in un discorso televisivo, attribuendo la colpa del devastante ciclo di siccità e inondazioni alla mancata protezione dell’ambiente.
“Purtroppo, non abbiamo visto l’ultimo di questo periodo pericoloso.”
Giovedì, il ministero degli Interni ha ordinato a chiunque vivesse vicino a grandi fiumi o dighe di lasciare l’area entro 24 ore o di affrontare “l’evacuazione obbligatoria per la propria sicurezza”.
Ha avvertito che 178 dighe e bacini artificiali rischiano di straripare.
Kindiki ha affermato che sono stati allestiti 138 campi per offrire rifugio temporaneo a oltre 62.000 persone sfollate a causa delle inondazioni.
I politici dell’opposizione e i gruppi di pressione hanno accusato il governo di essere impreparato e lento nel rispondere nonostante gli allarmi meteorologici.
Almeno 155 persone sono state uccise anche in Tanzania a causa di inondazioni e frane che hanno inghiottito case e distrutto raccolti.
L’Africa orientale è altamente vulnerabile ai cambiamenti climatici e le piogge di quest’anno sono state esacerbate da El Nino, un fenomeno climatico tipicamente associato all’aumento del caldo che porta alla siccità in alcune parti del mondo e a forti acquazzoni altrove.
Le piogge torrenziali hanno causato la morte di almeno 29 persone in Burundi da settembre, mentre sono stati segnalati decessi legati alle condizioni meteorologiche anche in Etiopia, Ruanda, Somalia e Uganda.
Alla fine dello scorso anno, più di 300 persone sono morte a causa delle piogge e delle inondazioni in Etiopia, Kenya e Somalia, proprio mentre la regione stava cercando di riprendersi dalla peggiore siccità degli ultimi quattro decenni.
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